El Himalaya , o Himalaya ( / ˌ h ɪ m ə l eɪ ə , h ɪ m ɑː l ə j ə / ; sánscrito : IPA: [ɦɪmɐːləjɐː] , HIMA "nieve", A-laya "vivienda", "morada " [1] ), son una cadena montañosa en Asia que separa las llanuras del subcontinente indio de la meseta tibetana. La cordillera tiene algunos de los picos más altos del planeta, incluido el más alto, el Monte Everest . Más de 100 picos que superan los 7.200 m (23.600 pies) de altura se encuentran en el Himalaya. Por el contrario, el pico más alto fuera de Asia ( Aconcagua , en los Andes ) tiene 6,961 m (22,838 pies) de altura. [2]
El Himalaya colinda o cruza cinco países : Bután , India , Nepal , China y Pakistán . La soberanía de la cordillera en la región de Cachemira se disputa entre India, Pakistán y China. [3] La cordillera del Himalaya limita al noroeste con las cordilleras Karakoram e Hindu Kush , al norte con la meseta tibetana y al sur con la llanura indogangética . Algunos de los principales ríos del mundo , el Indo , el Ganges y el Tsangpo - Brahmaputra, se eleva en las cercanías de los Himalayas, y su cuenca de drenaje combinada alberga a unos 600 millones de personas; 53 millones de personas viven en el Himalaya. [4] El Himalaya ha moldeado profundamente las culturas del sur de Asia y el Tíbet . Muchos picos del Himalaya son sagrados en el hinduismo y el budismo ; las cumbres de varios —Kangchenjunga (del lado indio), Gangkhar Puensum , Machapuchare , Nanda Devi y Kailas en el Transhimalaya tibetano — están prohibidas para los escaladores.
Levantada por la subducción de la placa tectónica india debajo de la placa euroasiática , la cordillera del Himalaya corre de oeste-noroeste a este-sureste en un arco de 2.400 km (1.500 millas) de largo. [5] Su ancla occidental, Nanga Parbat , se encuentra al sur del meandro más al norte del río Indo. Su ancla oriental, Namcha Barwa , se encuentra inmediatamente al oeste de la gran curva del río Yarlung Tsangpo . El rango varía en ancho desde 350 km (220 millas) en el oeste hasta 150 km (93 millas) en el este. [6]
El nombre del rango proviene del sánscrito Himālaya ( हिमालय 'morada de la nieve'), de himá ( हिम 'nieve') y ā-laya ( आलय 'receptáculo, morada'). [7] Ahora se les conoce como " las montañas del Himalaya ", generalmente abreviado como "los Himalayas". Siguiendo la etimología, algunos escritores se refieren a él como el Himalaya . Esto también se transcribió previamente como Himmaleh , como en la poesía de Emily Dickinson [8] y los ensayos de Henry David Thoreau . [9]
Las montañas se conocen como Himālaya en nepalí e hindi (ambos escritos हिमालय ), Himāl (हिमाल) en Kumaoni , el Himalaya ( ཧི་ མ་ ལ་ ཡ་ ) o 'La tierra de la nieve' ( གངས་ ཅན་ ལྗོངས་ ) en tibetano , el Himāliya Cordillera ( سلسلہ کوہ ہمالیہ ) en urdu , la Himaloy Parvatmala ( হিমালয় পর্বতমালা ) en bengalí y el Ximalaya Cordillera ( chino simplificado :喜马拉雅山脉; chino tradicional :喜馬拉雅山脉; pinyin : Xǐmǎlāyǎ Shānmài ) en chino .
Los Himalayas consisten en cadenas montañosas paralelas : las colinas de Sivalik en el sur; la Cordillera del Himalaya Inferior ; el Gran Himalaya , que es la cordillera más alta y central; y el Himalaya tibetano en el norte. [11] Los Karakoram generalmente se consideran separados de los Himalayas.