La historia de Belice se remonta a miles de años. La civilización maya se extendió al área de Belice entre el 1500 a. C. y el 1200 a. C. y floreció hasta aproximadamente el 1000 d. C. Varios sitios de ruinas mayas, incluidos Cahal Pech , Caracol , Lamanai , Lubaantun , Altun Ha y Xunantunich reflejan la civilización avanzada y la población mucho más densa de ese período. Las primeras incursiones europeas registradas en la región fueron realizadas por conquistadores y misioneros españoles en el siglo XVI, en segundo lugar hubo una demanda. Grandes fabricantes de cabañas como la industria de la construcción naval de Sheraton estaban comenzando a utilizar la caoba.
Belice no se denominó formalmente la " Colonia de Honduras Británica " hasta 1862. Se convirtió en una colonia de la corona en 1871. Posteriormente, se promulgaron varios cambios constitucionales para expandir el gobierno representativo. El autogobierno interno se otorgó en enero de 1964. El nombre oficial del territorio se cambió de Honduras Británica a Belice en junio de 1973, y se otorgó la plena independencia el 21 de septiembre de 1981. [1]
Civilización maya antigua
La civilización maya surgió hace al menos tres milenios en las tierras bajas de la península de Yucatán y las tierras altas al sur, en lo que ahora es el sureste de México , Guatemala , el oeste de Honduras y Belice . Muchos aspectos de esta cultura persisten en la zona a pesar de casi 500 años de dominación europea. Antes del 2500 aC aproximadamente, algunas bandas de caza y alimentación se establecieron en pequeñas aldeas agrícolas; domesticaron cultivos como maíz, frijoles, calabazas y chiles. Una profusión de idiomas y subculturas se desarrolló dentro de la cultura central maya. Aproximadamente entre el 2500 a. C. y el 250 d. C. surgieron las instituciones básicas de la civilización maya. El apogeo de esta civilización se produjo durante el período clásico, que comenzó alrededor del 250 d.C. [2]
La historia registrada del centro y sur está dominada por Caracol . Las inscripciones de los monumentos están en lengua aristocrática maya de las tierras bajas clásico ch'olti'an . [3] Al norte de las montañas mayas , el idioma de las inscripciones en Lamanai era el yucateco en el año 625 EC. [4] La última fecha registrada en Ch'olti'an dentro de las fronteras de Belice es 859 dC en Caracol, estela 10. La civilización yucateca, en Lamanai, duró más.
Los agricultores se dedican a diversos tipos de agricultura, incluidos los sistemas de campos de regadío y surcos que requieren mucha mano de obra y la agricultura migratoria de roza y quema . Sus productos alimentaron a los especialistas en artesanía, comerciantes, guerreros y sacerdotes astrónomos de la civilización, que coordinaban las actividades agrícolas y de temporada con los rituales en los centros ceremoniales. Estos sacerdotes, que observaron los movimientos del sol, la luna, los planetas y las estrellas, desarrollaron un complejo sistema matemático y calendárico para coordinar varios ciclos de tiempo y registrar eventos específicos en estelas talladas . [2]
Los mayas eran expertos en hacer cerámica, tallar jade , tallar pedernal y hacer elaborados disfraces de plumas. la arquitectura de la civilización maya incluía templos y residencias palaciegas organizadas en grupos alrededor de plazas. Estas estructuras fueron construidas con piedra tallada, cubiertas con estuco y elaboradamente decoradas y pintadas. Las tallas y pinturas estilizadas, junto con las estelas esculpidas y los patrones geométricos en los edificios, constituyen un estilo de arte muy desarrollado. [2]
Belice cuenta con importantes sitios de los primeros asentamientos mayas, majestuosas ruinas del período clásico y ejemplos de construcciones ceremoniales posclásicas tardías. A unos cinco kilómetros al oeste de Orange Walk , se encuentra Cuello , un sitio que data quizás del año 2500 a. C. Las vasijas, cuencos y otros platos encontrados allí se encuentran entre las piezas de cerámica más antiguas desenterradas en el México actual y América Central. Cerros , un sitio en la bahía de Chetumal , fue un floreciente centro comercial y ceremonial entre el 300 a. C. y el 100 d. C. Se encontró uno de los objetos de jade tallados más finos de la civilización maya, la cabeza de lo que generalmente se considera el dios del sol Kinich Ahau . en una tumba en el sitio del período clásico de Altún Ha , treinta kilómetros al noroeste de la actual Ciudad de Belice . Otros centros mayas ubicados en Belice incluyen Xunantunich y Baking Pot en el distrito de Cayo , Lubaantún y Nimli Punit en el distrito de Toledo , y Lamanai en Hill Bank Lagoon en el distrito de Orange Walk . [2]
En el período clásico tardío, se estima que entre 400.000 y 1.000.000 de personas habitaban la zona que hoy es Belice. [5] [2] La gente se instaló en casi todas las partes del país que valía la pena cultivar, así como en las regiones de cayos y pantanos costeros. Pero en el siglo X, la sociedad maya sufrió un colapso severo. La construcción de edificios públicos cesó, los centros administrativos perdieron poder y la población disminuyó a medida que los sistemas sociales y económicos perdieron su coherencia. Algunas personas continuaron ocupando, o quizás volvieron a ocupar, sitios como Altun Ha , Xunantunich y Lamanai . Estos sitios dejaron de ser centros ceremoniales y cívicos. El declive de la civilización maya todavía no está completamente explicado. En lugar de identificar el colapso como el resultado de un solo factor, muchos arqueólogos ahora creen que el declive de los mayas fue el resultado de varios factores complejos y que el declive ocurrió en diferentes momentos en diferentes regiones. [2]
Conquista y período colonial temprano
Sociedades mayas precolombinas y la conquista
Muchos mayas permanecieron en Belice cuando llegaron los europeos en los siglos XVI y XVII. La investigación arqueológica y etnohistórica confirma que varios grupos de pueblos mayas vivieron en el área ahora conocida como Belice en el siglo XVI. La geografía política de ese período no coincide con los límites actuales, por lo que varias provincias mayas se encuentran al otro lado de las fronteras de los modernos Belice, México y Guatemala. [2]
España pronto envió expediciones a Guatemala y Honduras, y la conquista de Yucatán comenzó en 1527. Aunque los mayas ofrecieron una fuerte resistencia a la "pacificación" española, las enfermedades contraídas por los españoles devastaron a la población indígena y debilitaron su capacidad para resistir la conquista. En el siglo XVII, los misioneros españoles establecieron iglesias en asentamientos mayas con la intención de convertir y controlar a estas personas. [2]
La piratería a lo largo de la costa aumentó durante este período. En 1642, y nuevamente en 1648, los piratas saquearon Salamanca de Bacalar , la sede del gobierno español en el sur de Yucatán. El abandono de Bacalar puso fin al control español sobre las provincias mayas de Chetumal y Dzuluinicob. [2] Bacalar no fue refundado hasta 1729. [6]
Entre 1638 y 1695, los mayas que vivían en el área de Tipu gozaron de autonomía del dominio español. Pero en 1696, los soldados españoles utilizaron Tipu como base desde la cual pacificaron la zona y apoyaron las actividades misioneras. En 1697 los españoles conquistaron Itzá , y en 1707, los españoles reasentaron por la fuerza a los habitantes de Tipu en el área cercana al lago Petén Itzá . El centro político de la provincia maya de Dzuluinicob dejó de existir en el momento en que los colonos británicos estaban cada vez más interesados en asentarse en la zona. [2]
Rivalidad colonial entre España y Reino Unido
En los siglos XVI y XVII, España trató de mantener el monopolio del comercio y la colonización en sus colonias del Nuevo Mundo, pero las potencias del norte de Europa se sintieron cada vez más atraídas a la región por el potencial de comercio y asentamiento. Estos poderes recurrieron al contrabando, la piratería y la guerra en sus esfuerzos por desafiar y luego destruir el monopolio de España. En el siglo XVII, los holandeses , ingleses y franceses invadieron las posesiones de España en el Nuevo Mundo . [2]
A principios del siglo XVII, en el sureste de México y en la península de Yucatán, los bucaneros ingleses comenzaron a cortar el palo de tinte ( Haematoxylum campechianum ), que se utilizaba en la producción de un tinte textil . Los bucaneros ingleses empezaron a utilizar la costa como base desde la que atacar a los barcos españoles. Los bucaneros dejaron de saquear los barcos españoles y comenzaron a cortar su propia madera en las décadas de 1650 y 1660. Sin embargo, los bucaneros no encontraron asentamientos permanentes. [6] Un tratado de 1667, en el que las potencias europeas acordaron suprimir la piratería, alentó el cambio del bucanero a la tala de palo de tinte. [2]
El primer asentamiento permanente británico en la actual Belice se fundó a fines de la década de 1710 en Cayo Cosina, luego de la destrucción por parte de los españoles de los primeros asentamientos madereros británicos en la región de Laguna de Términos al oeste de Yucatán. [6] Durante el invierno de 1717-1718, el notorio pirata Barbanegra , también conocido como Edward Teach, acosó a los barcos que navegaban hacia y desde el puerto de Vera Cruz, México, mientras navegaban en la Bahía de Honduras . [7] En abril de 1718, en el atolón de Turneffe , Barbanegra capturó la balandra de corte de palo de tinte Adventure y obligó a su capitán David Herriot a unirse a él. Blackbeard luego nombró a Israel Hands capitán del Adventure y comenzó a navegar hacia Carolina del Norte . [8]
Continuó el conflicto entre Gran Bretaña y España por el derecho de los británicos a cortar leña y establecerse en la región. Durante el siglo XVIII, los españoles atacaron a los colonos británicos cuando las dos potencias estaban en guerra. Sin embargo, los españoles nunca se establecieron en la región y los británicos siempre regresaron para expandir su comercio y asentamiento. El Tratado de París de 1763 concedió a Gran Bretaña el derecho a cortar madera de palo, pero afirmó la soberanía española sobre el territorio. Cuando la guerra estalló nuevamente en 1779, el asentamiento británico fue abandonado hasta que el Tratado de Versalles en 1783 permitió a los británicos cortar nuevamente madera de palo de túnica en el área. Para entonces, sin embargo, el comercio de palo de tinte había disminuido y la caoba de Honduras ( Swietenia macrophylla ) se había convertido en el principal producto de exportación. [2]
Los británicos se mostraron reacios a establecer un gobierno formal para el asentamiento por temor a provocar a los españoles. Por su propia iniciativa, los colonos habían comenzado a elegir magistrados para establecer el derecho consuetudinario ya en 1738. En 1765 estas regulaciones se codificaron y ampliaron en el Código de Burnaby . Cuando los colonos comenzaron a regresar al área en 1784, el coronel Edward Marcus Despard fue nombrado superintendente para supervisar el Asentamiento de Belice en la Bahía de Honduras. La Convención de Londres de 1786 permitió a los colonos británicos cortar y exportar madera, pero no construir fortificaciones, establecer ninguna forma de gobierno o desarrollar la agricultura de plantación . España retuvo la soberanía sobre el área. [2]
El último ataque español al asentamiento británico, la batalla de St. George's Caye , ocurrió dos años después del estallido de la guerra en 1796. Los británicos expulsaron a los españoles, frustrando el último intento de España de controlar el territorio o desalojar a otros colonos. [2]
A pesar de los tratados que prohíben el gobierno local y la agricultura de plantaciones, ambas actividades prosperaron. A finales del siglo XVIII, una oligarquía de colonos relativamente ricos controlaba la economía política del asentamiento británico. Estos colonos reclamaron alrededor de las cuatro quintas partes de la tierra disponible; poseía aproximadamente la mitad de todos los esclavos; control de importaciones, exportaciones y comercio mayorista y minorista; y tributación determinada. Un grupo de magistrados, a quienes eligieron entre ellos, tenía funciones ejecutivas y judiciales. Los terratenientes resistieron cualquier desafío a su creciente poder político. [2]
La situación cambió cuando los territorios españoles alrededor de Belice se convirtieron en los nuevos estados independientes de México y la República Federal de Centroamérica . En 1825, México fue reconocido oficialmente por Gran Bretaña y en 1826 abandonó cualquier reclamo sobre Belice. Poco después, la élite créole de Belice inventó una leyenda para respaldar un supuesto pasado británico: un bucanero escocés llamado Peter Wallace se habría establecido en la región ya en 1638 y dado su nombre al río Belice . [6]
Esclavitud en el asentamiento (1794-1838)
La primera referencia a los esclavos africanos en el asentamiento británico apareció en el relato de un misionero español de 1724, que decía que los británicos los habían estado importando recientemente de Jamaica, Bermuda y otras colonias británicas centroamericanas . Un siglo después, la población total de esclavos ascendía a unos 2.300. La mayoría de los esclavos nacieron en África, y muchos esclavos al principio mantuvieron identificaciones étnicas africanas y prácticas culturales. Sin embargo, gradualmente los esclavos se fueron asimilando y se formó una nueva cultura Kriol sintética . [1]
La esclavitud en el asentamiento se asoció con la extracción de madera, porque los tratados prohibían la producción de cultivos de plantación. Los colonos solo necesitaban uno o dos esclavos para cortar leña, pero a medida que el comercio cambió a la caoba en el último cuarto del siglo XVIII, los colonos necesitaron más dinero, tierras y esclavos para operaciones a gran escala. Otros esclavos trabajaban como empleados domésticos, marineros, herreros, enfermeras y panaderos. La experiencia de los esclavos, aunque diferente a la de las plantaciones de otras colonias de la región, fue sin embargo opresiva. Con frecuencia eran objeto de una "inhumanidad extrema", como decía un informe publicado en 1820. En el siglo XVIII, muchos esclavos escaparon a Yucatán y, a principios del siglo XIX, un flujo constante de fugitivos fue a Guatemala y por la costa a Honduras. [1]
Una forma en que la minoría de colonos mantuvo su control fue dividiendo a los esclavos de la creciente población de Kriol libres a quienes se les concedieron privilegios limitados. Aunque algunos Kriols eran legalmente libres, sus actividades económicas y sus derechos de voto estaban restringidos. Los privilegios, sin embargo, llevaron a muchos negros libres a enfatizar su lealtad y aculturación a las costumbres británicas. [1]
La ley para abolir la esclavitud en todas las colonias británicas , aprobada en 1833, tenía la intención de evitar cambios sociales drásticos al efectuar la emancipación durante un período de transición de cinco años, mediante la implementación de un sistema de " aprendizaje " calculado para extender el control de los amos sobre los antiguos esclavos. y compensando a los antiguos propietarios de esclavos por la pérdida de propiedad. Después de 1838, los dueños del asentamiento continuaron controlando el país durante más de un siglo al negar el acceso a la tierra y limitar la libertad económica de los libertos. [1]
Emigración de los garífunas
Al mismo tiempo que el asentamiento estaba lidiando con las ramificaciones del fin de la esclavitud, apareció un nuevo grupo étnico, los garífunas . A principios del siglo XIX , llegaron al asentamiento los garífunas, descendientes de caribes de las Antillas Menores y de africanos que habían escapado de la esclavitud. Los garífunas habían resistido el colonialismo británico y francés en las Antillas Menores hasta que fueron derrotados por los británicos en 1796. Después de sofocar una violenta rebelión garífuna en San Vicente , los británicos trasladaron entre 1.700 y 5.000 garífunas a través del Caribe a las Islas de la Bahía. (hoy Islas de la Bahía ) frente a la costa norte de Honduras. Desde allí emigraron a las costas caribeñas de Nicaragua, Honduras, Guatemala y la parte sur de la actual Belice. En 1802, unos 150 garífunas se habían establecido en el área de Stann Creek (actual Dangriga ) y se dedicaban a la pesca y la agricultura. [2]
Otros garífunas llegaron más tarde al asentamiento británico de Belice después de encontrarse en el bando equivocado en una guerra civil en Honduras en 1832. Muchos hombres garífunas pronto encontraron trabajo asalariado junto a esclavos como cortadores de caoba. En 1841, Dangriga, el asentamiento más grande de los garífunas, era un pueblo floreciente. El viajero estadounidense John Stephens describió que el pueblo garífuna de Punta Gorda tiene 500 habitantes y produce una amplia variedad de frutas y verduras. [2]
Los británicos trataron a los garífunas como ocupantes ilegales. En 1857, los británicos dijeron a los garífunas que debían obtener arrendamientos de la corona o arriesgarse a perder sus tierras, viviendas y otros edificios. La Ordenanza de Tierras de la Corona de 1872 estableció reservas tanto para los garífunas como para los mayas. Los británicos impidieron que ambos grupos fueran propietarios de tierras y los trataron como una fuente de mano de obra valiosa. [2]
Acontecimientos constitucionales (1850-1862)
En la década de 1850, la lucha por el poder entre el superintendente y los hacendados coincidió con acontecimientos de la diplomacia internacional para producir importantes cambios constitucionales. En el Tratado Clayton-Bulwer de 1850, Gran Bretaña y Estados Unidos acordaron promover la construcción de un canal a través de Centroamérica y abstenerse de colonizar cualquier parte de Centroamérica. El gobierno británico interpretó que la cláusula de colonización se aplicaba solo a cualquier ocupación futura. Sin embargo, el gobierno de los Estados Unidos afirmó que Gran Bretaña se vio obligado a evacuar la zona, sobre todo después de 1853, cuando el presidente Franklin Pierce 's expansionista administración hizo hincapié en la Doctrina Monroe . Gran Bretaña cedió en las Islas de la Bahía y la Costa de los Mosquitos en el este de Nicaragua. Pero en 1854, Gran Bretaña elaboró una constitución formal que estableció una legislación para su posesión del asentamiento en la actual Belice. [2]
La Asamblea Legislativa de 1854 iba a tener dieciocho miembros elegidos, cada uno de los cuales debía tener al menos 400 libras esterlinas en propiedad. La asamblea también tendría tres miembros oficiales designados por el superintendente. El hecho de que los votantes tuvieran que tener propiedades que produjeran un ingreso de £ 7 al año o un salario de £ 100 al año reforzó la naturaleza restrictiva de esta legislatura. El superintendente podría aplazar o disolver la asamblea en cualquier momento, crear legislación y dar o negar su consentimiento a los proyectos de ley. Esta situación sugería que la legislatura era más una cámara de debate que un lugar donde se tomaban decisiones. La Oficina Colonial de Londres se convirtió, por tanto, en el verdadero poder político-administrativo del asentamiento. Este cambio de poder se vio reforzado cuando en 1862 el Asentamiento de Belice en la Bahía de Honduras fue declarado colonia británica denominada Honduras Británica , y el representante de la corona fue elevado a teniente gobernador , subordinado al gobernador de Jamaica . [2]
Según el Tratado Clayton-Bulwer de 1850 entre Estados Unidos y Gran Bretaña, ninguno de los dos países debía asumir ningún control, colonización u ocupación de ninguna parte de América Central, pero no estaba claro si se aplicaba a Belice. En 1853, un nuevo gobierno estadounidense intentó que Gran Bretaña abandonara Belice. En 1856, el Tratado Dallas-Clarendon entre los dos gobiernos reconoció el territorio de Belice como británico. El río Sarstoon fue reconocido como la frontera sur con Guatemala. Se firmó el Tratado anglo-guatemalteco de 1859, que estableció el límite occidental actual y resolvió temporalmente la cuestión del reclamo de Guatemala sobre el territorio . Solo la frontera norte con México estaba indefinida.
Honduras Británica (1862-1981)
Inmigración y conflicto maya
Cuando los británicos consolidaron su asentamiento y se adentraron más en el interior en busca de caoba a fines del siglo XVIII, se encontraron con la resistencia de los mayas. En la segunda mitad del siglo XIX, sin embargo, una combinación de eventos dentro y fuera de la colonia redefinió la posición de los mayas. [2] Durante la Guerra de Castas en Yucatán, una lucha devastadora que redujo a la mitad la población del área entre 1847 y 1855, miles de refugiados huyeron al asentamiento británico. Aunque a los mayas no se les permitió poseer tierras, la mayoría de los refugiados eran pequeños agricultores que cultivaban cantidades considerables de cultivos a mediados del siglo XIX. [2]
Un grupo de mayas dirigido por Marcos Canul atacó un campamento de caoba en el río Bravo en 1866. Un destacamento de tropas británicas enviadas a San Pedro fue derrotado por los mayas ese mismo año. A principios de 1867, las tropas británicas marcharon hacia las zonas en las que los mayas se habían asentado y destruyeron pueblos en un intento de expulsarlos. [9] Los mayas regresaron y en abril de 1870 Canul y sus hombres ocuparon Corozal. Un ataque fallido de 1872 por parte de los mayas en Orange Walk fue el último ataque serio contra la colonia británica. [2]
En las décadas de 1880 y 1890, Mopan y Kekchí Maya huyeron del trabajo forzoso en Guatemala y se establecieron en varias aldeas del sur de Honduras Británica. Bajo la política de gobierno indirecto , un sistema de alcaldes electos vinculaba a estos mayas con la administración colonial. Sin embargo, la lejanía de sus asentamientos hizo que los mayas mopán y kekchí fueran menos asimilados a la colonia que los mayas del norte, donde surgió una cultura mestiza . A fines del siglo XIX, el patrón étnico que permaneció en gran parte intacto durante el siglo XX estaba vigente: protestantes en gran parte de ascendencia africana, que hablaban inglés o criollo y vivían en la ciudad de Belice; los mayas y mestizos católicos romanos que hablaban español y vivían principalmente en el norte y el oeste; y los garífunas católicos romanos que hablaban inglés, español o garífuna y se asentaron en la costa sur. [2]
Establecimiento formal de la colonia (1862-1871)
En gran parte como resultado de las costosas expediciones militares contra los mayas, aumentaron los gastos de administración de la nueva colonia de Honduras Británica, en un momento en que la economía estaba severamente deprimida. Los grandes terratenientes y comerciantes dominaban la Asamblea Legislativa, que controlaba los ingresos y gastos de la colonia. Algunos de los terratenientes también estaban involucrados en el comercio, pero su interés difería del de otros comerciantes de la ciudad de Belice. El primer grupo se resistió a la imposición de impuestos sobre la tierra y favoreció un aumento de los derechos de importación; este último prefirió lo contrario. [2]
Además, los comerciantes de la ciudad se sentían relativamente seguros de los ataques mayas y no estaban dispuestos a contribuir a la protección de los campamentos de caoba, mientras que los terratenientes sentían que no se les debía exigir que pagaran impuestos sobre las tierras que no tenían la protección adecuada. Estos intereses en conflicto produjeron un estancamiento en la Asamblea Legislativa, que no autorizó la recaudación de ingresos suficientes. Incapaces de ponerse de acuerdo entre ellos, los miembros de la Asamblea Legislativa renunciaron a sus privilegios políticos y pidieron el establecimiento de un gobierno británico directo a cambio de la mayor seguridad del estatus de colonia de la corona . La nueva constitución se inauguró en abril de 1871 y la nueva legislatura se convirtió en el Consejo Legislativo . [2]
Bajo la nueva constitución de 1871, el vicegobernador y el Consejo Legislativo, que constaba de cinco miembros ex officio o "oficiales" y cuatro nombrados o "no oficiales", gobernaban Honduras Británica. Este cambio constitucional confirmó y completó un cambio en el lugar y la forma de poder en la economía política de la colonia que había estado evolucionando durante el medio siglo anterior. El cambio trasladó el poder de la vieja oligarquía de colonos a las salas de juntas de las empresas británicas y al Colonial Office en Londres . [2]
El orden colonial (1871-1931)
El control de la tierra por parte de la industria forestal y su influencia en la toma de decisiones coloniales ralentizó el desarrollo de la agricultura y la diversificación de la economía. Aunque Honduras Británica tenía vastas áreas de tierra escasamente poblada y sin uso, la propiedad de la tierra estaba controlada por un pequeño monopolio europeo, frustrando la evolución de una clase terrateniente criolla de los antiguos esclavos. [2] Sin embargo, hubo algunas excepciones, en particular, Isaiah Emmanuel Morter , que era hijo de antiguos esclavos y acumuló una gran cantidad de tierras de plantaciones de banano y coco.
La propiedad de la tierra se consolidó aún más durante la depresión económica de mediados del siglo XIX. Los principales resultados de esta depresión incluyeron el declive de la antigua clase de colonos, la creciente consolidación del capital y la intensificación de la propiedad de la tierra británica. La Compañía de Honduras Británica (más tarde Belize Estate and Produce Company) surgió como el terrateniente predominante, con aproximadamente la mitad de todas las tierras de propiedad privada en la colonia. La nueva empresa fue la fuerza principal en la economía política de Honduras Británica durante más de un siglo. [2]
Esta concentración y centralización del capital significó que la dirección de la economía de la colonia se determinara en lo sucesivo en gran medida en Londres. También marcó el eclipse de la antigua élite de los colonos. Alrededor de 1890, la mayor parte del comercio en Honduras Británica estaba en manos de una camarilla de comerciantes escoceses y alemanes , la mayoría de ellos recién llegados. La minoría europea ejerció una gran influencia en la política de la colonia, en parte porque se le garantizó la representación en el Consejo Legislativo totalmente designado. En 1892, el gobernador nombró a varios miembros criollos, pero los blancos siguieron siendo la mayoría. [2]
A pesar del estancamiento prevaleciente de la economía y la sociedad de la colonia durante la mayor parte del siglo anterior a la década de 1930, se estaban sembrando semillas de cambio. El comercio de la caoba siguió deprimido y fracasaron los esfuerzos por desarrollar la agricultura de plantación. A principios del siglo XX se produjo un breve resurgimiento de la industria forestal cuando surgieron nuevas demandas de productos forestales de los Estados Unidos. Las exportaciones de chicle , una goma de mascar extraída del árbol de zapote y utilizada para hacer goma de mascar, apuntalaron la economía desde la década de 1880. Un breve auge en el comercio de la caoba se produjo alrededor de 1900 en respuesta a la creciente demanda de madera en los Estados Unidos, pero la explotación despiadada de los bosques sin ninguna conservación o reforestación agotó los recursos. [2]
Los criollos, que estaban bien conectados con los negocios en los Estados Unidos, desafiaron la conexión político-económica tradicional con Gran Bretaña a medida que se intensificaba el comercio con los Estados Unidos. En 1927, comerciantes y profesionales criollos reemplazaron a los representantes de los terratenientes británicos (a excepción del gerente de Belize Estate and Produce Company) en el Consejo Legislativo. La participación de esta élite criolla en el proceso político fue evidencia de cambios sociales emergentes que fueron en gran parte ocultos por el estancamiento económico. [2]
Un acuerdo entre México y Gran Bretaña en 1893 estableció el límite a lo largo del Río Hondo, aunque el tratado no se finalizó hasta 1897.
Génesis de la política moderna, 1931-1954
La Gran Depresión destrozó la economía de la colonia y el desempleo aumentó rápidamente. Además de este desastre económico, el peor huracán en la historia reciente del país demolió la ciudad de Belice el 10 de septiembre de 1931, matando a más de 1.000 personas. La respuesta de ayuda británica fue tardía e inadecuada. El gobierno británico aprovechó la oportunidad para imponer un control más estricto sobre la colonia y otorgó al gobernador el poder de promulgar leyes en situaciones de emergencia. Belize Estate and Produce Company sobrevivió a los años de la depresión debido a sus conexiones especiales en Honduras Británica y Londres. [2]
Mientras tanto, los trabajadores de los campos de caoba eran tratados casi como esclavos. La ley que rige los contratos laborales, la Ley de amos y sirvientes de 1883, tipificó como delito el incumplimiento de un contrato por parte de un trabajador. En 1931, el gobernador, Sir John Burdon , rechazó las propuestas para legalizar los sindicatos e introducir un salario mínimo y un seguro de enfermedad. Los pobres respondieron en 1934 con una serie de manifestaciones, huelgas, peticiones y disturbios que marcaron el comienzo de la política moderna y el movimiento independentista. Los disturbios, huelgas y rebeliones habían ocurrido antes, pero los eventos de la década de 1930 fueron disturbios laborales modernos en el sentido de que dieron lugar a organizaciones con objetivos políticos e industriales articulados. Antonio Soberanis Gómez y sus colegas de la Asociación de Obreros y Desempleados (LUA) atacaron al gobernador y sus funcionarios, los ricos comerciantes y la Belice Estate and Produce Company, expresando sus demandas en amplios términos morales y políticos que comenzaron a definir y desarrollar un nueva cultura política nacionalista y democrática.
El éxito más inmediato de la agitación laboral fue la creación de trabajo de socorro por parte de un gobernador que lo vio como una forma de evitar disturbios civiles. Los mayores logros del movimiento, sin embargo, fueron las reformas laborales aprobadas entre 1941 y 1943. Los sindicatos fueron legalizados en 1941, y una ley de 1943 eliminó el incumplimiento de contrato laboral del código penal. El Sindicato General de Trabajadores (GWU), registrado en 1943, se expandió rápidamente hasta convertirse en una organización nacional y brindó un apoyo crucial para el Movimiento Nacionalista (Belice) que despegó con la formación del Partido Unido del Pueblo (PUP) en 1950. [2]
Por lo tanto, la década de 1930 fue el crisol de la política moderna de Belice. Fue una década durante la cual los viejos fenómenos de condiciones laborales explotadoras y relaciones coloniales e industriales autoritarias comenzaron a dar paso a nuevos procesos e instituciones laborales y políticas. El mismo período vio una expansión en la elegibilidad de los votantes. En 1945, sólo 822 votantes estaban registrados en una población de más de 63.000, pero en 1954 Honduras Británica logró el sufragio para todos los adultos alfabetizados. [2] La introducción de las uniones de crédito y las cooperativas después de 1942, siguiendo el trabajo pionero de Marion M. Ganey , SJ, aumentaría gradualmente el poder económico y político de los mayas y de las personas menos acomodadas del país. [10]
En diciembre de 1949, el gobernador devaluó el dólar de Honduras Británico desafiando al Consejo Legislativo, un acto que precipitó el movimiento independentista de Belice. La acción del gobernador enfureció a los nacionalistas porque reflejaba los límites de la legislatura y revelaba el alcance del poder de la administración colonial. La devaluación enfureció a los trabajadores porque protegió los intereses de las grandes transnacionales mientras sometía a la clase trabajadora a precios más altos por los bienes. La devaluación unió así a los trabajadores, los nacionalistas y las clases medias criollas en oposición a la administración colonial. La noche en que el gobernador declaró la devaluación, se formó el Comité Popular y el naciente movimiento independentista maduró de repente. [2]
Entre 1950 y 1954, el PUP, formado tras la disolución del Comité Popular el 29 de septiembre de 1950, consolidó su organización, estableció su base popular y articuló sus principales demandas. En enero de 1950, la GWU y el Comité Popular estaban celebrando reuniones públicas conjuntas y discutiendo temas como la devaluación, la legislación laboral, la Federación de las Indias Occidentales propuesta y la reforma constitucional. Sin embargo, cuando los líderes políticos tomaron el control del sindicato en la década de 1950 para usar su fuerza, el movimiento sindical declinó. [2]
El PUP se concentró en hacer campaña por reformas constitucionales, incluido el sufragio universal de adultos sin una prueba de alfabetización, un Consejo Legislativo elegido por todos, un Consejo Ejecutivo elegido por el líder del partido mayoritario en la legislatura, la introducción de un sistema ministerial y la abolición de los poderes de reserva del gobernador. En resumen, PUP presionó por un gobierno representativo y responsable. La administración colonial, alarmada por el creciente apoyo al PUP, tomó represalias atacando [ aclaración necesaria ] dos de las principales plataformas públicas del partido, el Ayuntamiento de Belice y el PUP. En 1952 él [ ¿quién? ] encabezó cómodamente las encuestas en las elecciones del Concejo Municipal de Belice. En solo dos años, a pesar de la persecución y la división, el PUP se había convertido en una poderosa fuerza política y George Price claramente se había convertido en el líder del partido. [2]
La administración colonial y el Partido Nacional , que consistía en miembros leales del Consejo Legislativo, describieron al PUP como pro-guatemalteco e incluso comunista . Los líderes del PUP, sin embargo, percibieron que Honduras Británica no pertenecía ni a Gran Bretaña ni a Guatemala. El gobernador y el Partido Nacional fracasaron en sus intentos de desacreditar al PUP en el tema de sus contactos con Guatemala, entonces gobernada por el gobierno democrático y reformista del presidente Jacobo Arbenz . Cuando los votantes acudieron a las urnas el 28 de abril de 1954, en las primeras elecciones bajo el sufragio universal de adultos alfabetizados, el tema principal era claramente el colonialismo: un voto por el PUP era un voto a favor del autogobierno. Casi el 70 por ciento del electorado votó. El PUP obtuvo el 66,3 por ciento de los votos y ganó ocho de los nueve escaños electos en la nueva Asamblea Legislativa. La reforma constitucional adicional estaba inequívocamente en la agenda. [2]
Descolonización y disputa fronteriza con Guatemala
Honduras Británica enfrentó dos obstáculos para la independencia: la renuencia británica hasta principios de la década de 1960 a permitir que los ciudadanos se gobernaran a sí mismos, y el reclamo de Guatemala de todo el territorio (Guatemala había amenazado repetidamente con usar la fuerza para apoderarse de Honduras Británica). En 1961, Gran Bretaña estaba dispuesta a permitir que la colonia se independizara. Las negociaciones entre Gran Bretaña y Guatemala comenzaron de nuevo en 1961, pero los representantes electos de Honduras Británica no tuvieron voz en estas conversaciones. George Price rechazó una invitación para convertir a Honduras Británica en un "estado asociado" de Guatemala, reiterando su objetivo de llevar a la colonia a la independencia. [2]
En 1963, Guatemala rompió las conversaciones y puso fin a las relaciones diplomáticas con Gran Bretaña. Las conversaciones entre Guatemala y Honduras Británica comenzaron y se detuvieron abruptamente a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970. Desde 1964, Gran Bretaña solo controlaba la defensa hondureña británica, los asuntos exteriores, la seguridad interna y los términos y condiciones del servicio público, y en 1973 el nombre de la colonia se cambió a Belice en previsión de la independencia. [2]
Para 1975, los gobiernos beliceño y británico, frustrados por lidiar con los regímenes dominados por los militares en Guatemala , acordaron una nueva estrategia que llevaría el caso de la autodeterminación a varios foros internacionales. El gobierno de Belice consideró que al obtener apoyo internacional, podría fortalecer su posición, debilitar los reclamos de Guatemala y dificultar que Gran Bretaña haga concesiones. Belice argumentó que Guatemala frustró las legítimas aspiraciones del país a la independencia y que Guatemala estaba impulsando un reclamo irrelevante y disfrazando sus propias ambiciones coloniales al tratar de presentar la disputa como un esfuerzo por recuperar el territorio perdido por una potencia colonial. [2]
Entre 1975 y 1981, los líderes beliceños expusieron su defensa de la autodeterminación en una reunión de los jefes de gobierno de la Commonwealth of Nations , la conferencia de ministros del Movimiento de Países No Alineados y en reuniones de las Naciones Unidas (ONU). Los gobiernos latinoamericanos inicialmente apoyaron a Guatemala. Sin embargo, entre 1975 y 1979, Belice ganó el apoyo de Cuba , México , Panamá y Nicaragua . Finalmente, en noviembre de 1980, con Guatemala completamente aislada, la ONU aprobó una resolución que exigía la independencia de Belice. [2]
Se hizo un último intento por llegar a un acuerdo con Guatemala antes de la independencia de Belice. Los representantes de Belice en las conversaciones no hicieron concesiones, y el 11 de marzo de 1981 se rubricó una propuesta, denominada Jefes de Acuerdo . Sin embargo, cuando las fuerzas políticas ultraderechistas de Guatemala calificaron a los proponentes de vendidos, el gobierno de Guatemala se negó a ratificar el acuerdo y se retiró de las negociaciones. Mientras tanto, la oposición en Belice participó en violentas manifestaciones contra los Jefes de Acuerdo. Se declaró el estado de emergencia. Sin embargo, la oposición no pudo ofrecer alternativas reales. Con la perspectiva de las celebraciones de la independencia a la vista, la moral de la oposición cayó. La independencia llegó a Belice el 21 de septiembre de 1981 después de la Ley de Belice de 1981 , sin llegar a un acuerdo con Guatemala. [2]
Independencia
Con Price al mando, el PUP ganó todas las elecciones hasta 1984. En esa elección, primera elección nacional después de la independencia, el PUP fue derrotado por el Partido Democrático Unido (UDP), y el líder de la UDP , Manuel Esquivel, reemplazó a Price como primer ministro . Price regresó al poder después de las elecciones de 1989. El presidente de Guatemala reconoció formalmente la independencia de Belice en 1992. Al año siguiente, el Reino Unido anunció que pondría fin a su participación militar en Belice. Todos los soldados británicos se retiraron en 1994, excepto un pequeño contingente de tropas que se quedó para entrenar a las tropas beliceñas .
La UDP recuperó el poder en las elecciones nacionales de 1993 y Esquivel se convirtió en primer ministro por segunda vez. Poco después, Esquivel anunció la suspensión de un pacto alcanzado con Guatemala durante el mandato de Price, alegando que Price había hecho demasiadas concesiones para ganar el reconocimiento guatemalteco. El pacto habría resuelto una disputa fronteriza de 130 años entre los dos países. Las tensiones fronterizas continuaron hasta principios del siglo XXI, aunque los dos países cooperaron en otras áreas.
El PUP obtuvo una victoria aplastante en las elecciones nacionales de 1998, y el líder del PUP, Said Musa , juró como primer ministro. En las elecciones de 2003, el PUP mantuvo su mayoría y Musa continuó como primer ministro. Se comprometió a mejorar las condiciones en la parte sur subdesarrollada y en gran parte inaccesible de Belice.
En 2005, Belice fue el escenario de los disturbios causados por el descontento con el gobierno del Partido Unido del Pueblo , incluidos los aumentos de impuestos en el presupuesto nacional. El 8 de febrero de 2008, Dean Barrow de la UDP juró como el primer primer ministro negro de Belice.
A lo largo de la historia de Belice, Guatemala ha reclamado la propiedad de todo o parte del territorio. Esta afirmación se refleja ocasionalmente en mapas que muestran a Belice como la vigésimo tercera provincia de Guatemala . En marzo de 2007, la disputa fronteriza con Guatemala sigue sin resolverse y es bastante polémica; [11] [12] en diversas ocasiones el tema ha requerido la mediación del Reino Unido , los jefes de gobierno de la Comunidad del Caribe , la Organización de los Estados Americanos y los Estados Unidos . En diciembre de 2008, Belice y Guatemala firmaron un acuerdo para someter las diferencias territoriales a la Corte Internacional de Justicia , luego de referendos en ambos países (que no se han realizado hasta marzo de 2019). Cabe destacar que tanto Guatemala como Belice están participando en las medidas de fomento de la confianza aprobadas por la OEA, incluido el Proyecto de Intercambio de Idiomas Guatemala-Belice. [13]
Desde la independencia, se ha retenido una guarnición británica en Belice a petición del gobierno de Belice .
Ver también
- Historia de las Indias Occidentales Británicas
- Historia de Centroamérica
- Historia del Caribe
- Colonización española de las Américas
- Sellos postales e historia postal de Belice
Referencias
- ^ a b c d e "Nota de antecedentes: Belice" . Departamento de Estado de Estados Unidos (agosto de 2008). Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público .
- ^ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x y z aa ab ac ad ae af ag ah ai aj ak al am an ao ap aq ar como Bolland, Nigel. "Belice: escenario histórico". En un estudio de país: Belice (Tim Merrill, editor). División de Investigación Federal de la Biblioteca del Congreso .
- ^ Houston, Stephen D .; John Robertson; David Stuart (2000). "El lenguaje de las inscripciones mayas clásicas". Antropología actual . 41 (3): 321–356. doi : 10.1086 / 300142 . ISSN 0011-3204 . PMID 10768879 . S2CID 741601 .
- ^ Michael P. Closs, El texto jeroglífico de la estela 9, Lamanai, Belice , 13 de Closs, 1987
- ^ Shoman, Assad (1995). Trece capítulos de una historia de Belice . Ciudad de Belice, Belice: Angelus Press. pag. 4. ISBN 978-9768052193.
- ^ a b c d Restall, Matthew (21 de febrero de 2019). "Creación de" Belice ": el mapeo y la historia de nombres de una localidad liminal" . Terrae Incognitae . 51 (1): 5–35. doi : 10.1080 / 00822884.2019.1573962 . S2CID 134010746 .
- ^ Woodard, Colin. "Un misterio de Barbanegra resuelto" . Blog de Republic of Pirates . Consultado el 25 de marzo de 2016 .
- ^ Byrd Downey, Cristopher (22 de mayo de 2012). Stede Bonnet: el caballero pirata de Charleston . The History Press. pag. 44. ISBN 978-1609495404. Consultado el 25 de marzo de 2016 .
- ^ Bolland, O. Nigel (1977). "Los mayas y la colonización de Belice en el siglo XIX". En Jones, Grant D. (ed.). Antropología e Historia en Yucatán . Prensa de la Universidad de Texas. pag. 78. ISBN 0292703147.
- ^ Woods, Charles M. Sr., et al. Años de gracia: la historia de la evangelización católica romana en Belice: 1524–2014 . (Belice: Diócesis Católica Romana de la Ciudad de Belice-Belmopán, 2015), 227ff.
- ^ Noticias de la nación 2006
- ^ "Cumbre ACP-UE 2000"
- ^ "Proyecto de intercambio de idiomas Guatemala-Belice" . Archivado desde el original el 26 de marzo de 2004 . Consultado el 29 de agosto de 2010 .
enlaces externos
- Cuando Barbanegra azotó los mares , History.org
- Mar adentro, Revista Elite
- Galería de imágenes, principios del siglo XX