Historia de Panamá (1977-presente)

El 7 de septiembre de 1977, Carter y Torrijos se reunieron en Washington para firmar los tratados en una ceremonia a la que también asistieron representantes de otras veintiséis naciones del hemisferio occidental. El Tratado del Canal de Panamá , el documento principal firmado el 7 de septiembre, derogó el tratado de 1903 y todos los demás acuerdos bilaterales anteriores relacionados con el canal. El tratado entraría en vigor seis meses después del canje de instrumentos de ratificación y expiraría al mediodía del 31 de diciembre de 1999. La Compañía del Canal de Panamá y el gobierno de la Zona del Canal dejarían de operar y Panamá asumiría jurisdicción legal completa sobre el primero. Zona del Canal de inmediato, aunque Estados Unidos conservaría la jurisdicción sobre sus ciudadanos durante un período de transición de treinta meses. Panamá otorgaría a los Estados Unidos los derechos para operar, mantener y administrar el canal a través de una nueva agencia del gobierno de los Estados Unidos, la Comisión del Canal de Panamá . La comisión estaría supervisada por una junta de cinco miembros de Estados Unidos y cuatro de Panamá; la proporción se fijó durante la vigencia del tratado. La comisión tendría un administrador estadounidense y un administrador adjunto panameño hasta el 1 de enero de 1990, cuando se revertirían las nacionalidades de estos dos cargos. Los nacionales panameños constituirían un número creciente de empleados de la comisión en preparación para asumir la plena responsabilidad en 2000. Otro organismo binacional, el Comité Consultivo del Canal de Panamá , fue creado para asesorar a los respectivos gobiernos sobre asuntos de política que afectan la operación del canal.

Declaración sobre la firma del Tratado del Canal de Panamá
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El artículo IV del tratado se relacionaba con la protección y defensa del canal y ordenaba a ambas naciones participar en ese esfuerzo, aunque Estados Unidos tendría la responsabilidad principal durante la vigencia del tratado. Se estableció la Junta Combinada , compuesta por igual número de altos representantes militares de cada país, y sus miembros se encargaron de consultar a sus respectivos gobiernos sobre asuntos relacionados con la protección y defensa del canal. Las pautas para el empleo dentro de la Comisión del Canal de Panamá se establecieron en el Artículo X, que estipulaba que Estados Unidos establecería un programa de capacitación para asegurar que un número creciente de nacionales panameños adquirieran las habilidades necesarias para operar y mantener el canal. Para 1982, el número de empleados estadounidenses de la comisión sería al menos un 20 por ciento menor que el número que trabajaba para la Compañía del Canal de Panamá en 1977. Ambas naciones se comprometieron a ayudar a sus propios ciudadanos que perdieron sus trabajos debido a los nuevos arreglos para encontrar empleo. . Se garantizó el derecho a la negociación colectiva y la afiliación a organizaciones laborales internacionales por parte de los empleados de la comisión.

De conformidad con las disposiciones del artículo XII, Estados Unidos y Panamá acordaron estudiar conjuntamente la viabilidad de un canal a nivel del mar y, si se considera necesario, negociar las condiciones para su construcción. Los pagos a Panamá de la comisión ("un retorno justo y equitativo de los recursos nacionales que ha dedicado al ... canal") se establecieron en el Artículo XIII. Estos incluyeron una anualidad fija de US $ 10 millones, un pago de contingencia anual de hasta US $ 10 millones a pagar de las ganancias de las comisiones y US $ 0,30 por tonelada neta de carga del Canal de Panamá que pasó por el canal, pagado con los peajes del canal. . Esta última cifra debía ajustarse periódicamente por inflación y se esperaba que Panamá pagara entre US $ 40 y US $ 70 millones anuales durante la vigencia del tratado. Además, el artículo III estipulaba que Panamá recibiría otros US $ 10 millones anuales por servicios (policía, protección contra incendios, limpieza de calles, manejo del tráfico y recolección de basura) que brindaría en las áreas operativas del canal.

El segundo tratado, el Tratado sobre la Neutralidad Permanente y el Funcionamiento del Canal de Panamá , o simplemente el Tratado de Neutralidad, fue un documento mucho más breve. Debido a que no tenía una fecha de terminación fija, este tratado fue la principal fuente de controversia. Bajo sus disposiciones, Estados Unidos y Panamá acordaron garantizar la neutralidad del canal "para que tanto en tiempo de paz como en tiempo de guerra permanezca seguro y abierto al tránsito pacífico de los buques de todas las naciones en términos de total igualdad". . Sin embargo, en tiempos de guerra, los buques de guerra estadounidenses y panameños tenían derecho a un tránsito "expedito" por el canal de conformidad con las disposiciones del artículo VI. Se adjuntó un Protocolo al Tratado de Neutralidad y se invitó a todas las naciones del mundo a suscribirse a sus disposiciones.

En la misma ceremonia en Washington, representantes de Estados Unidos y Panamá firmaron una serie de catorce acuerdos ejecutivos asociados a los tratados. Estos incluyen dos Acuerdos de Implementación de los Artículos III y IV del Tratado del Canal de Panamá que detallan las disposiciones relativas a la operación, administración, protección y defensa, descritas en el tratado principal. Lo más importante es que estos dos acuerdos definieron las áreas que Estados Unidos mantendrá hasta el año 2000 para operar y defender el canal. Estas áreas se distinguieron de las áreas militares para ser utilizadas conjuntamente por los Estados Unidos y Panamá hasta ese momento, las áreas militares que inicialmente serían controladas por los Estados Unidos pero entregadas a Panamá antes del 2000, y las áreas que fueron entregadas a Panamá el 1 de octubre. , 1979.

Un observador extranjero calculó que el 64 por ciento de la antigua Zona del Canal, o 106.700 hectáreas, quedó bajo control panameño en 1979; otro 18 por ciento, o 29.460 hectáreas, constituiría el "área de operación del canal" y permanecería bajo el control de la Comisión del Canal de Panamá hasta el 2000; y el 18 por ciento restante constituiría las diversas instalaciones militares controladas por los Estados Unidos hasta el año 2000. Los acuerdos también establecieron el Comité Coordinador, integrado por un representante de cada país, para coordinar la implementación del acuerdo con respecto al Artículo III de la Ley de Panamá. Tratado del Canal, y una Comisión Mixta análoga para desempeñar las funciones de defensa previstas en el acuerdo con respecto al artículo IV del tratado.

Los acuerdos complementarios firmados el 7 de septiembre permitieron a los Estados Unidos realizar ciertas actividades en Panamá hasta el año 2000, incluyendo el entrenamiento de personal militar latinoamericano en cuatro escuelas ubicadas dentro de la antigua Zona del Canal; proporcionó cooperación para proteger la vida silvestre dentro del área; y describió la futura asistencia económica y militar de los Estados Unidos. Este último acuerdo, sujeto a la disponibilidad de fondos aprobados por el Congreso, preveía garantías de préstamos de los Estados Unidos , hasta por US $ 75 millones durante un período de 5 años, para vivienda; una garantía de préstamo de US $ 20 millones otorgada por la Corporación de Inversión Privada en el Extranjero de los Estados Unidos para financiar proyectos en el sector privado panameño; préstamos, garantías de préstamos y seguros, hasta un límite de US $ 200 millones entre 1977 y 1982, otorgados por el Banco de Exportación e Importación de los Estados Unidos para financiar las compras panameñas de exportaciones estadounidenses; y hasta 50 millones de dólares estadounidenses en créditos por ventas militares en el extranjero durante un período de 10 años.

Los discursos de Carter y Torrijos en la ceremonia de firma revelaron las diferentes actitudes hacia los nuevos acuerdos por parte de los dos líderes. Carter declaró su apoyo incondicional a los nuevos tratados. Sin embargo, la declaración de Torrijos fue más ambigua. Si bien afirmó que la firma de los nuevos tratados "da fe del fin de muchas luchas de varias generaciones de patriotas panameños", señaló las críticas panameñas a varios aspectos de los nuevos acuerdos, en particular al Tratado de Neutralidad: "Señor Presidente, yo Quiero que sepan que este tratado, que firmaré y que deroga un tratado no firmado por ningún panameño, no cuenta con la aprobación de todo nuestro pueblo, porque los veintitrés años pactados como período de transición son 8.395 días, porque durante este tiempo todavía habrá bases militares que hacen de mi país un objetivo estratégico de represalia, y porque estamos acordando un tratado de neutralidad que nos coloca bajo el paraguas protector del Pentágono. Este pacto podría, si no es administrado juiciosamente por las generaciones futuras, se convierten en un instrumento de intervención permanente ".

Torrijos estaba tan preocupado por la ambigüedad del Tratado de Neutralidad, debido a la sensibilidad panameña a la cuestión de la intervención militar de Estados Unidos, que, a instancias suyas, él y el presidente Carter firmaron la Declaración de Entendimiento el 14 de octubre de 1977, para aclarar el significado. de los derechos permanentes de los Estados Unidos. Esta declaración, la mayor parte de la cual se incluyó posteriormente como una enmienda al Tratado de Neutralidad e incorporó a su instrumento de ratificación , incluía una declaración de que el "derecho de Estados Unidos a actuar contra cualquier agresión o amenaza dirigida contra el Canal ... no significa , ni se interpretará como el derecho de intervención de los Estados Unidos en los asuntos internos de Panamá ". Pese a esta aclaración, el plebiscito que se llevó a cabo la semana siguiente y sirvió como medio legal de ratificación en Panamá, solo vio a dos tercios de los panameños registrar su aprobación de los nuevos tratados, una cifra considerablemente menor a la esperada por el gobierno.

La ratificación en los Estados Unidos requirió la aprobación de dos tercios del Senado. Los debates, los más largos en la historia del Senado, comenzaron el 7 de febrero de 1978. El Tratado de Neutralidad fue aprobado el 16 de marzo y el tratado principal el 18 de abril, cuando finalmente terminó el debate. Para obtener los sesenta y siete votos necesarios en el Senado, Carter acordó la inclusión de una serie de enmiendas, condiciones, reservas y entendimientos que fueron aprobados durante los debates del Senado y posteriormente incluidos en los instrumentos de ratificación firmados por Carter y Torrijos en junio.

Entre las modificaciones del Tratado de Neutralidad del Senado se destacan dos enmiendas que incorporan la Declaración de Entendimiento de octubre de 1977 e interpretan el tránsito "expedito" de buques de guerra estadounidenses y panameños en tiempos de guerra como preferencial. Otra modificación, comúnmente conocida como la Condición DeConcini , establecía que "si el Canal está cerrado o sus operaciones son interferidas con [Estados Unidos y Panamá] tendrán derecho a tomar las medidas que cada uno considere necesarias, ... incluyendo el uso de la fuerza militar en la República de Panamá, para reabrir el Canal o restaurar las operaciones del Canal ". Las modificaciones del Tratado del Canal de Panamá incluyeron una reserva que requiere autorización legal para pagos a Panamá establecida en el Artículo XIII y otra que establece que cualquier acción tomada por los Estados Unidos para asegurar la accesibilidad al Canal "no tendrá como propósito ni será interpretada como un derecho de intervención en los asuntos internos de la República de Panamá o injerencia en su independencia política o integridad soberana ". Las reservas adjuntas a ambos tratados hicieron que la provisión de asistencia económica y militar por parte de los Estados Unidos, como se detalla en los acuerdos auxiliares adjuntos a los tratados, no fuera obligatoria.

La inclusión de estas modificaciones, que nunca fueron ratificadas en Panamá, fue recibida allí por una tormenta de protestas. Torrijos expresó su preocupación en 2 cartas, la primera a Carter y otra enviada a 115 jefes de Estado a través de sus representantes en la ONU. Una serie de protestas estudiantiles tuvo lugar frente a la embajada de Estados Unidos. La Condición DeConcini fue el principal objeto de protesta. Aunque la reserva al Tratado del Canal de Panamá fue diseñada para apaciguar los temores panameños de que la Condición DeConcini marcó un regreso a la diplomacia de cañoneras de los Estados Unidos de principios del siglo XX, esta disposición expiraría en 2000, mientras que la Condición DeConcini, porque estaba unida a el Tratado de Neutralidad, permanecería en vigor de forma permanente.

A pesar de su continua preocupación por la ambigüedad de los tratados con respecto al papel de Estados Unidos en la defensa del canal después de 2000, la cerrada votación del Senado hizo que Torrijos se diera cuenta de que no podía conseguir ninguna modificación adicional en ese momento. El 16 de junio de 1978 él y Carter firmaron los instrumentos de ratificación de cada tratado en una ceremonia en la ciudad de Panamá. Sin embargo, Torrijos agregó la siguiente declaración a ambos instrumentos panameños: "La República de Panamá rechazará, en unidad y con decisión y firmeza, cualquier intento de cualquier país de intervenir en sus asuntos internos o externos". Los instrumentos de ratificación entraron en vigor el 1 de junio de 1979 y los tratados entraron en vigor el 1 de octubre de 1979.

Irónicamente, la conclusión exitosa de las negociaciones con los Estados Unidos y la firma de los tratados del Canal de Panamá en agosto de 1977 se sumaron a las crecientes dificultades políticas en Panamá. Prácticamente todos los observadores de la política panameña a fines de la década de 1970 estuvieron de acuerdo en que la situación a fines de la década de 1970 solo podía entenderse en términos del papel central que tradicionalmente desempeñaba el nacionalismo en la formación del consenso político panameño. Antes de agosto de 1977, los opositores de Torrijos se mostraban reacios a desafiar su liderazgo debido a su progreso en la obtención del control de la Zona del Canal. La firma de los tratados eliminó esa restricción; en resumen, después de agosto de 1977, el resentimiento panameño ya no podía concentrarse exclusivamente en Estados Unidos.

El sentimiento generalizado entre los panameños de que los tratados de 1977 eran inaceptables, a pesar de haber sido aprobados por una mayoría de dos tercios en el plebiscito de octubre de 1977, contribuyó a una creciente oposición al gobierno. Los críticos señalaron especialmente las enmiendas impuestas por el Senado de los Estados Unidos después del plebiscito de octubre de 1977, que consideraron alteraron sustancialmente el espíritu de los tratados. Además, los opositores políticos de Torrijos argumentaron que el gobierno limitó deliberadamente la información disponible sobre los tratados y luego pidió a la gente que votara "sí" o "no", en un plebiscito que la oposición sostuvo fue realizado de manera fraudulenta.

Otro factor que contribuyó a la erosión de la alianza populista construida por Torrijos a principios de la década de 1970 fue el proceso gradual y controlado de "democratización" emprendido por el gobierno de Torrijos después de la firma de los nuevos tratados del canal. En octubre de 1978, una década después de que el gobierno declarara ilegales los partidos políticos tras el golpe de Estado militar de 1968 , se reformó la Constitución de 1972 para implementar una nueva ley electoral y legalizar los partidos políticos. Con el ánimo de abrir el sistema político que acompañó a la ratificación de los tratados del Canal de Panamá, se permitió que los líderes políticos exiliados, incluido el ex presidente Arnulfo Arias, regresaran al país, y se evidenció un frenesí de actividad política durante los dieciocho meses siguientes. La principal de las actividades fueron los esfuerzos para obtener las 30.000 firmas que se requieren legalmente para registrar un partido para las elecciones de octubre de 1980.

Las enmiendas de 1978 a la Constitución de 1972 disminuyeron notablemente los poderes del poder ejecutivo del gobierno y aumentaron los del legislativo, pero el ejecutivo siguió siendo el poder dominante. Desde octubre de 1972 hasta octubre de 1978, Torrijos había actuado como jefe ejecutivo bajo los títulos de jefe de gobierno y "Líder Máximo de la Revolución Panameña". Después de que entraron en vigor las enmiendas de 1978, Torrijos renunció a su cargo de jefe de gobierno, pero retuvo el control de la Guardia Nacional y continuó desempeñando un papel importante en el proceso de toma de decisiones del gobierno. Antes de dimitir, Torrijos había acordado democratizar el sistema político de Panamá, con el fin de ganar el apoyo de Estados Unidos para los tratados del canal. En octubre de 1978, la Asamblea Nacional eligió a un abogado y exministro de Educación de 38 años, Arístides Royo , para la presidencia y a Ricardo de la Espriella para la vicepresidencia, cada uno por un período de seis años.

El PRD, un popurrí de elementos de clase media, grupos campesinos y obreros y segmentos marginales de la sociedad panameña, fue el primer partido en ser oficialmente reconocido bajo el proceso de registro que comenzó en 1979. Se especulaba que el PRD nominaría a Torrijos como su candidato para la carrera presidencial prevista para 1984. Además, muchos asumieron que con el respaldo del gobierno, el PRD tendría una ventaja sustancial en el proceso electoral.

En marzo de 1979, una coalición de ocho partidos llama el Frente Nacional de Oposición ( Frente Nacional de Oposición , FRENO) se formó para la batalla del PRD en las elecciones legislativas de 1980, las primeras elecciones libres que se celebrarán en una década. FRENO se compone de partes tanto de la derecha y la izquierda del centro en el espectro político, incluyendo la fuertemente nacionalista, anti- yanqui auténtico Partido Panameñista ( Partido Panameñista Auténtico , PPA), que fue conducido por la edad, pero aún popular ex presidente, Arnulfo Arias; el PLN; el PDC orientado a la reforma; y el Partido Socialdemócrata ( Partido Social Democrático , PSD), que era de centro izquierdista y orientado hacia las reformas. Tres partidos de centro-derecha, el Partido Republicano ( Partido Republicano , PR), el Tercer Partido Nacionalista y el PALA, también se habían unido a la coalición FRENO. El Movimiento Democrático Independiente , un partido pequeño, moderadamente de centro izquierda, completó la coalición. Ideologías tan diversas en el partido de oposición sugirieron un matrimonio de conveniencia. FRENO se opuso a los tratados del Canal de Panamá y pidió su revisión en términos más favorables para Panamá.

Todos los partidos calificados compitieron en las elecciones legislativas de 1980, pero estas elecciones no representaron una amenaza para la base de poder de Torrijos porque los partidos políticos competían por solo diecinueve de los cincuenta y siete escaños en la legislatura. Los otros dos tercios de los representantes fueron designados, en esencia, por los partidarios de Torrijos. El PRD ganó doce de los diecinueve escaños disponibles; el PLN ganó cinco escaños y el PDC uno. El escaño restante lo ganó un candidato independiente que se postuló con el apoyo de un partido comunista , el Partido Popular Panameño ( Partido Panameño del Pueblo , PPP). El PPP no logró obtener las firmas necesarias para ocupar un lugar en la boleta. A pesar de la victoria desigual del partido progubernamental y la debilidad del Consejo Legislativo Nacional (el presupuesto y las asignaciones estaban controlados por el presidente Royo, quien había sido elegido por Torrijos), esta elección representó un pequeño paso hacia la restauración de los procesos políticos democráticos. La elección también demostró que el sistema de partidos políticos de Panamá estaba demasiado fragmentado para formar un frente unido viable contra el gobierno.

Consecuencias de la guerra urbana durante la invasión estadounidense de Panamá

Torrijos murió en un misterioso accidente aéreo el 1 de agosto de 1981. Las circunstancias de su muerte generaron acusaciones y especulaciones de que fue víctima de un complot de asesinato. La muerte de Torrijos alteró el tono pero no la dirección de la evolución política de Panamá. A pesar de las enmiendas constitucionales de 1983, que parecían proscribir un papel político para los militares, las Fuerzas de Defensa de Panamá (PDF), como se las conocía entonces, continuaron dominando la vida política panameña detrás de una fachada de gobierno civil. Para entonces, el general Manuel Noriega estaba firmemente en control tanto del PDF como del gobierno civil, y había creado los Batallones de Dignidad para ayudar a reprimir la oposición.

A pesar de la colaboración encubierta con Ronald Reagan en su guerra de la Contra en Nicaragua (incluido el infame asunto Irán-Contra ), que tuvo aviones volando tanto con armas como con drogas, las relaciones entre los Estados Unidos y el régimen de Panamá empeoraron en la década de 1980.

Estados Unidos congeló la asistencia económica y militar a Panamá a mediados de 1987 en respuesta a la crisis política interna y un ataque a la embajada de Estados Unidos. La acusación formal del general Noriega en febrero de 1988 en los tribunales estadounidenses por cargos de tráfico de drogas agudizó las tensiones. En abril de 1988, el presidente Reagan invocó la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional , congelando los activos del gobierno panameño en bancos estadounidenses, reteniendo tarifas por usar el canal y prohibiendo los pagos de agencias, empresas e individuos estadounidenses al régimen de Noriega. El país entró en confusión. Cuando se celebraron las elecciones nacionales en mayo de 1989, las elecciones se vieron empañadas por acusaciones de fraude de ambos lados. Un estadounidense, Kurt Muse, fue detenido por las autoridades panameñas, después de que instaló una sofisticada instalación de radio y computadora, diseñada para interferir la radio panameña y transmitir declaraciones falsas de elecciones. Sin embargo, las elecciones procedieron según lo planeado y los panameños votaron por los candidatos anti-Noriega por un margen de más de tres a uno. El régimen de Noriega anuló rápidamente las elecciones y se embarcó en una nueva ronda de represión. En la segunda mitad de 1989, el régimen apenas se aferraba al poder. Golpes fallidos ocurrieron en marzo de 1988 y octubre de 1989 .

Cuando Guillermo Endara ganó las elecciones presidenciales celebradas en mayo de 1989, el régimen de Noriega anuló las elecciones, citando una interferencia masiva de Estados Unidos. Los observadores electorales extranjeros, incluida la Iglesia Católica y Jimmy Carter, certificaron la victoria electoral de Endara a pesar de los intentos generalizados de fraude por parte del régimen. A instancias de Estados Unidos, la Organización de Estados Americanos convocó una reunión de cancilleres pero no pudo obtener la salida de Noriega. Estados Unidos comenzó a enviar miles de tropas a bases en la zona del canal. Las autoridades panameñas alegaron que las tropas estadounidenses abandonaron sus bases y detuvieron y registraron vehículos ilegalmente en Panamá. Durante este tiempo, un infante de marina estadounidense se perdió en el antiguo barrio francés de la ciudad de Panamá, realizó un control de carretera y fue asesinado por la policía panameña (que entonces formaba parte del ejército panameño). El 20 de diciembre de 1989 las tropas estadounidenses iniciaron una invasión a Panamá . Sus principales objetivos se lograron rápidamente y la retirada de los combatientes comenzó el 27 de diciembre. Estados Unidos se vio obligado a entregar el control del Canal de Panamá a Panamá el 1 de enero debido a un tratado firmado décadas antes. Endara juró como presidente en una base militar estadounidense el día de la invasión. El general Manuel Noriega cumple ahora una condena de 40 años por tráfico de drogas. Las estimaciones sobre la pérdida de vidas en el lado panameño varían entre 500 y 7000. También hay denuncias de que las tropas estadounidenses enterraron muchos cadáveres en fosas comunes o simplemente los arrojaron al mar. Para diferentes perspectivas, consulte las referencias a continuación. Gran parte del barrio de Chorillo fue destruido por un incendio poco después del inicio de la invasión.

Tras la invasión, el presidente George HW Bush anunció una ayuda de mil millones de dólares a Panamá. Los críticos argumentan que aproximadamente la mitad de la ayuda fue un regalo del contribuyente estadounidense a las empresas estadounidenses, ya que $ 400 millones consistieron en incentivos para que las empresas estadounidenses exporten productos a Panamá, $ 150 millones para pagar préstamos bancarios y $ 65 millones para préstamos del sector privado y garantías a los inversores estadounidenses. [1]

Todo el Canal de Panamá, el área que lo apoya y las bases militares estadounidenses restantes fueron entregadas a Panamá el 31 de diciembre de 1999.

En la mañana del 20 de diciembre de 1989, pocas horas después del inicio de la invasión, el presunto ganador de las elecciones de mayo de 1989, Guillermo Endara, prestó juramento como presidente de Panamá en una instalación militar estadounidense en la Zona del Canal . Posteriormente, el 27 de diciembre de 1989, el Tribunal Electoral de Panamá anuló la anulación de las elecciones de mayo de 1989 por parte del régimen de Noriega y confirmó la victoria de los candidatos de la oposición bajo el liderazgo del presidente Guillermo Endara y los vicepresidentes Guillermo Ford y Ricardo Arias Calderón .

El presidente Endara asumió el cargo como jefe de un gobierno minoritario de cuatro partidos, comprometiéndose a impulsar la recuperación económica de Panamá, transformar al ejército panameño en una fuerza policial bajo control civil y fortalecer las instituciones democráticas. Durante su mandato de 5 años, el gobierno de Endara luchó por cumplir con las altas expectativas del público. Su nueva fuerza policial demostró ser una mejora importante en la perspectiva y el comportamiento con respecto a su precursor matón, pero no fue completamente capaz de disuadir la delincuencia. En 1992 habría recibido el 2,4 por ciento de los votos si hubiera habido elecciones. [ cita requerida ] Ernesto Pérez Balladares prestó juramento como presidente el 1 de septiembre de 1994, luego de una campaña electoral monitoreada internacionalmente.

Pérez Balladares se postuló como candidato de una coalición tripartita dominada por el Partido Revolucionario Democrático (PRD), el otrora brazo político de la dictadura militar durante los años de Torrijos y Norieiga. Pérez Balladares, miembro del PRD desde hace mucho tiempo, trabajó hábilmente durante la campaña para rehabilitar la imagen del PRD, enfatizando las raíces populistas de Torrijos del partido en lugar de su asociación con Noriega. Ganó las elecciones con solo el 33% de los votos cuando las principales fuerzas ajenas al PRD, incapaces de ponerse de acuerdo sobre un candidato conjunto, se dividieron en facciones rivales. Su administración llevó a cabo reformas económicas y, a menudo, trabajó en estrecha colaboración con los Estados Unidos en la implementación de los tratados del Canal.

El 2 de mayo de 1999, Mireya Moscoso , viuda del expresidente Arnulfo Arias Madrid , derrotó al candidato del PRD Martín Torrijos , hijo del fallecido dictador. Las elecciones se consideraron libres y justas. Moscoso asumió el cargo el 1 de septiembre de 1999.

Durante su gestión, Moscoso intentó fortalecer los programas sociales, especialmente para el desarrollo, la protección y el bienestar general de la niñez y la juventud. También se han destacado los programas educativos. Más recientemente, Moscoso se centró en iniciativas de libre comercio bilaterales y multilaterales con el hemisferio. La administración de Moscoso manejó con éxito la transferencia del Canal de Panamá y ha sido eficaz en la administración del Canal.

La cooperación antinarcóticos de Panamá ha sido históricamente excelente (de hecho, funcionarios de la DEA elogiaron el papel desempeñado por Manuel Noriega antes de su pelea con los EE. UU.) El gobierno panameño ha ampliado la legislación contra el lavado de dinero y ha concluido con los EE. UU. Un Acuerdo Marítimo Antinarcóticos. y un acuerdo de vehículos robados . En el ámbito de la inversión económica, el Gobierno de Panamá ha tenido mucho éxito en la aplicación de los derechos de propiedad intelectual y ha concluido con los Estados Unidos una muy importante Enmienda del Tratado Bilateral de Inversión y un acuerdo con la Corporación de Inversión Privada en el Extranjero (OPIC). La administración Moscoso apoyó mucho a Estados Unidos en la lucha contra el terrorismo internacional.

En 2004, Martín Torrijos volvió a postularse para presidente, pero esta vez ganó cómodamente.

En 2016 , se publicaron los Papeles de Panamá , que no debe confundirse con el lanzamiento público de 2017 de los Papeles del paraíso . El bufete de abogados panameño Mossack Fonseca (MossFon) fue citado en numerosas ocasiones en estos documentos y luego se disolvió el 14 de marzo de 2018 [2].

  1. ^ Lo que realmente quiere el tío Sam, La invasión de Panamá, 1993, Noam Chomsky
  2. ^ "Firma de abogados Mossack Fonseca para cerrar después del escándalo fiscal de los Papeles de Panamá" . The Guardian . 14 de marzo de 2018. Archivado desde el original el 14 de marzo de 2018.

 Este artículo incorpora  material de dominio público del sitio web de Estudios de País de la Biblioteca del Congreso http://lcweb2.loc.gov/frd/cs/ .