Historia de la minería del carbón de antracita en Pensilvania
Hay dos tipos de carbón que se encuentran en Pensilvania: antracita (el "carbón duro" que se encuentra en el noreste de Pensilvania debajo de Allegheny Ridge al suroeste de Harrisburg ; también llamado "carbón de piedra", "carbón de roca" en el siglo XIX) y bituminoso ("carbón blando ”, Que se encuentra al oeste de la escarpa del Frente Allegheny ). El carbón de antracita es un mineral natural con un alto contenido de carbono y energía que emite luz y calor ( energía producida ) cuando se quema, lo que lo hace útil como combustible. Posiblemente se utilizó por primera vez en Pensilvania como combustible en 1769, [ cita requerida ]pero su historia real comienza con un descubrimiento documentado cerca de Summit Hill y la fundación de Lehigh Coal Mine Company en 1792 para enviar esporádicamente expediciones al desierto en la cima de Pisgah Ridge para extraer los depósitos, en su mayoría con una notable falta de gran éxito, durante los próximos 22 años. Los propietarios de esta empresa eran una gestión ausente: dependían de equipos de trabajadores enviados bajo un capataz para talar madera y construir las llamadas 'Arcas' ( punts de lados altos ), y luego extraer carbón a unas nueve millas (hoy Summit Hill) de la orilla derecha. Lehigh (la terminal de Lehigh y Susquehanna Turnpike en Mauch Chunk ), luego camine con mulacargas para llenar los botes para el viaje por el rápido río Lehigh , [1] y luego más de 60 millas (97 km) hasta los muelles de Filadelfia en el río Delaware, que a menudo se ahoga con troncos. [2] [a]
Alrededor de 1790, la primera crisis energética de la nación se hizo evidente incluso en las ciudades más pequeñas: los bosques necesarios para el carbón vegetal para la fundición y otras manufacturas, y los rodales de madera para calentar leña se estaban desvaneciendo rápidamente, cada vez más lejos de los centros de población. El transporte de madera o de un combustible alternativo se volvió muy importante para las personas, y el bituminoso era más barato de importar de Inglaterra que la antracita 'arriesgada y poco confiable' que era comprar en Filadelfia. Sufriendo los bloqueos de la armada británica durante la guerra, el industrial Josiah White asignó a los supervisores de su fábrica la tarea de experimentar con la antracita para encender [b] y quemar de manera útil. [C]
En 1813, la primera explotación minera en Lehigh Valley se inició en Beaver Meadows , sin embargo, debido a las diversas luchas para llegar a las 130 millas (210 km) a Filadelfia y porque es mucho más difícil encender la antracita con su esporádico y poco confiable suministro, no llegó a ser utilizado con regularidad hasta después de la Guerra de 1812 ;. Los industriales Hazard y White mostraron el camino. Los desarrollos del canal y luego del sistema ferroviario facilitaron exponencialmente el transporte de la antracita, y en la década de 1860 el carbón de antracita abastecía regularmente a centros urbanos como Filadelfia y la ciudad de Nueva York y estaba ayudando a impulsar la Revolución Industrial Estadounidense .
La antracita y el carbón bituminoso se formaron en las regiones oriental y occidental de Pensilvania, respectivamente, durante la época de Pensilvania en el período geológico carbonífero. [7] La región de antracita de Pensilvania se encuentra en la provincia de Valley and Ridge de las montañas Apalaches , con el carbón ubicado en el terreno plegado y fallado de la provincia. Los campos de antracita se mantienen en cuencas sinclinales que están rodeadas por crestas de arenisca, que ayudan a “proteger” la antracita. [8] Hay cuatro yacimientos de carbón de antracita diferentes en Pensilvania, todos ubicados en el lado este del estado. El campo del norte está ubicado predominantemente en los condados de Luzerne, Lackawanna, Susquehanna y Wayne; el campo Western Middle en los condados de Northumberland, Columbia y Schuylkill; Campo del Medio Oriente principalmente en el condado de Luzerne, pero se extiende a los condados de Schuylkill, Carbon y Columbia; el campo del sur en los condados de Carbon, Schuylkill, Líbano y Dauphin. [9] La antracita difiere del bituminoso en su uso en que tiene una mejor calidad de calor y menos subproductos desventajosos, pero tiene un mayor contenido de carbono y, por lo tanto, es más difícil de encender y requiere una rejilla para separar las cenizas del carbón en llamas. [10]
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