Las Islas Vírgenes de los Estados Unidos , a menudo abreviadas USVI, son un grupo de islas y cayos en el Caribe al este de Puerto Rico. Consta de tres islas más grandes ( Saint Croix , Saint John y Saint Thomas ) más cincuenta islotes y cayos más pequeños, y cubre aproximadamente 133 millas cuadradas (340 km 2 ). Como muchos de sus vecinos caribeños, su historia incluye las culturas nativas amerindias, la exploración europea seguida de la colonización y explotación subsiguientes y la esclavitud de los africanos. [1]
Las Islas Vírgenes de los Estados Unidos están ubicadas en las Antillas Menores del Caribe Oriental (entre el Océano Atlántico y el Mar Caribe), las Islas Vírgenes de los Estados Unidos son en realidad aproximadamente 50 islas y cayos (pronunciados "cayos"), los más grandes de los cuales son St Croix, St. Thomas y St. John, respectivamente. [2]
Población
Los estadounidenses de las Islas Vírgenes incluyen a las personas nacidas allí, además de los inmigrantes de las Islas Vírgenes Británicas y sus descendientes. También incluye a los migrantes de las Islas Vírgenes de EE. UU. Al continente de EE. UU. La ciudadanía estadounidense se confirió en 1927, y los ciudadanos estadounidenses que se trasladen entre las Islas Vírgenes y el resto de los EE. UU. Pueden hacerlo sin necesidad de un pasaporte. [3]
La población de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos forma una sociedad compleja con múltiples grupos étnicos diversos: Isleños Vírgenes , Isleños del Caribe Oriental, Puertorriqueños, Dominicanos ( República Dominicana ), Franceses, Americanos (localmente conocidos como "continentales"), Árabes y Asiáticos. Al menos un escritor siente que las prácticas e instituciones culturales étnicas que permanecen, la migración y la influencia de los Estados Unidos continentales han hecho que la sociedad sea más pluralista que cualquier identidad común de las Islas Vírgenes. [4]
Los primeros habitantes de las Islas Vírgenes incluían a los Ciboney , Arawaks y Island Caribs . Los primeros europeos documentados que visitaron las islas llegaron con Cristóbal Colón . Grupos de colonos de varias naciones europeas llegaron a las islas durante el siglo siguiente, incluidos Gran Bretaña, la República Holandesa , Francia y Dinamarca. [5] En 1733, la Compañía Danesa de las Indias Occidentales compró Saint Croix de Francia y unió a Saint Thomas, Saint Croix y Saint John como las Indias Occidentales Danesas . Se establecieron puestos comerciales daneses en las islas, comerciando con azúcar, esclavos y otros bienes. El cultivo de la caña de azúcar fue una actividad económica importante durante muchos años, y los esclavos se utilizaron como una de las fuentes de trabajo. Sin embargo, tras la creciente conciencia humanitaria, las leyes contra la esclavitud y una rebelión de esclavos en 1848, el gobernador Peter von Scholten liberó oficialmente a los últimos esclavos el mismo año. Las islas fueron compradas a los daneses por Estados Unidos en 1917 en virtud del Tratado de las Indias Occidentales Danesas . El objetivo era proteger el acceso al Canal de Panamá en tiempos de guerra.
Historia temprana
La Guanahatabey
Aunque no se sabe mucho sobre la gente de Guanahatabey que habitaba las islas durante la Edad de Piedra , la evidencia arqueológica parece indicar que eran cazadores-recolectores. Hicieron herramientas de piedra y pedernal, pero dejaron pocos otros artefactos atrás.
Los Arawaks
Expertos en la construcción de canoas y la navegación, los Arawaks emigraron del Valle del Río Amazonas y las regiones del Orinoco de Venezuela y Brasil , instalándose en las islas cercanas a las costas y ríos. Esta gente pacífica se destacó en la pesca y la agricultura. Cultivaron algodón , tabaco , maíz , yuca y guayaba , así como una variedad de otras frutas y verduras.
Los Arawaks desarrollaron intrincadas vidas sociales y culturales. Para la recreación, realizaron eventos deportivos organizados. También valoraban los esfuerzos artísticos, como la pintura rupestre y el tallado rupestre , algunos de los cuales han sobrevivido hasta el presente. La religión jugó un papel importante en su vida diaria y, a través de rituales ceremoniales, pidieron consejo a sus dioses para ayudarlos en tiempos difíciles. Su civilización floreció durante varios cientos de años hasta que los caribes invadieron.
Caribes
Si bien los caribes provenían de la misma zona que los arahuacos y pueden haber estado relacionados lejanamente, no compartían la naturaleza amistosa de los arahuacos. No solo eran guerreros feroces, sino que supuestamente se daban un festín con sus adversarios. Su reputación sedienta de sangre dio lugar a la palabra inglesa caníbal, derivada del nombre que los españoles les dieron, Caribal.
Ya sea que se comieran o no a sus víctimas, los caribes destruyeron numerosas aldeas arawak. A mediados del siglo XV, los caribes habían reducido la población arawak de varios millones a unos pocos miles. Pero incluso los caribes no fueron rival para los europeos que vinieron.
Período colonial predanés
Desviado de su curso durante su viaje de 1493-1496, Cristóbal Colón aterrizó en Santa Cruz y luego continuó sus exploraciones en Santo Tomás y San Juan. Dio a las islas sus nombres españoles originales (Santa Cruz, San Tomás y San Juan), centrándose en temas religiosos. La colección de pequeños islotes, cayos y rocas que salpican el mar a su alrededor le recordó a Colón a Santa Úrsula y sus 11.000 vírgenes mártires , inspirando el nombre Las Once Mil Virgenes.
El primer encuentro que tuvo Colón con los caribes se convirtió rápidamente en una batalla. Cuando Colón y su tripulación decidieron trasladarse a otras islas, secuestraron a seis arahuacos para guiarlos. Aunque Colón se fue sin fundar una colonia, durante el siglo siguiente siguieron muchas más batallas entre españoles y caribes.
Los colonizadores franceses y daneses terminaron el trabajo que habían comenzado los españoles. Intentaron convertir a los caribes y arahuacos al catolicismo y el luteranismo , que fracasó en gran medida. También esclavizaron a las poblaciones nativas para trabajar en las plantaciones. Dado que el tabaco ya se cultivaba en las islas, era un buen cultivo comercial . Posteriormente también se cultivaron café , azúcar y algodón .
El período de las Indias Occidentales Danesas
Las enfermedades, junto con el asesinato y la esclavitud, cobraron un gran precio tanto en los arahuacos como en los caribes. Varios grupos de arahuacos se suicidaron en masa en lugar de someterse al dominio extranjero. [ cita requerida ] A finales del siglo XVII, los arahuacos habían desaparecido y quedaban pocos caribes. [ cita requerida ] Las Islas Vírgenes fueron asaltadas por españoles de Puerto Rico en busca de esclavos.
Con solo una pequeña población en las islas, había una gran demanda de mano de obra. La trata transatlántica de esclavos hacia las islas comenzó en 1673. Las difíciles condiciones y el trato inhumano de los esclavos fueron sometidos a un descontento criado. Los misioneros de la Hermandad Morava de Herrnhut Sajonia , llegaron a Santo Tomás en diciembre de 1732. Desconfiados por los dueños de esclavos, vivieron con los esclavos y ganaron su confianza.
En 1733, una larga sequía seguida de un huracán devastador empujó a los esclavos en St. John al límite. Los miembros de la tribu Akwamu de la actual Ghana protagonizaron una rebelión masiva y tomaron el control de la isla durante seis meses. Los daneses , que controlaban la isla en ese momento, solicitaron la ayuda de las autoridades francesas de Martinica para recuperar el control (ver St. John Slave Revolt ).
Una revuelta de esclavos no violenta en 1848 resultó más exitosa. El gobernador en ese momento, Peter von Scholten , enfrentado a miles de africanos esclavizados con antorchas encendidas que amenazaban con incendiar la ciudad de Frederiksted , liberó a los esclavos, a pesar de que la Corona danesa había tenido la intención hasta ahora de que los últimos esclavos fueran emancipados en 1859. Posteriormente, Von Scholten sería citado ante una comisión de investigación por su acción y privado de su pensión, pero finalmente fue exonerado por el Tribunal Supremo. [ cita requerida ]
El edificio del hospital danés ubicado en Estate Little Princess en St. Croix en la región de Christiansted
Charlotte Amalie alrededor de 1874
Un ingenio azucarero en Saint Croix antes de 1900
Una plantación de azúcar en Saint Croix antes de 1900
Edificio colonial danés en Charlotte Amalie , ahora un escaparate cerca de Market Square
Dominio americano
El primer secretario de Estados Unidos en Londres, Henry White intentó comprar las islas de Dinamarca en 1899 para resistir las incursiones europeas en las Américas. La venta no tuvo éxito y White atribuyó el fracaso a la influencia del Kaiser Wilhelm II del ascendente Imperio alemán . [6] Durante la Primera Guerra Mundial , el temor de un creciente interés alemán en el Caribe llevó al presidente Woodrow Wilson a afirmar el Corolario Roosevelt en Haití y la República Dominicana .
En 1917 se concluyó un tratado en el que Estados Unidos compró las islas por $ 25,000,000 (alrededor de $ 390,000,000 en dólares de 2010) [ cita requerida ] . Después de que Estados Unidos compró lo que ahora se conoce como las Islas Vírgenes de los Estados Unidos a los daneses, las islas se convirtieron oficialmente en un territorio estadounidense no incorporado en 1927. A la mayoría de los residentes se les otorgó la ciudadanía estadounidense en 1936, y una ley de 1932 disponía que todos los nativos del Las Islas Vírgenes que a la fecha del acto residían en los Estados Unidos continentales o en cualquiera de sus posesiones o territorios insulares eran ciudadanos estadounidenses. Las islas permanecieron bajo el control directo del gobierno de EE. UU. Hasta 1968, cuando a los residentes se les permitió por primera vez elegir a su propio gobernador (anteriormente, los gobernadores habían sido nombrados primero por la marina y luego por el departamento del interior). En 1972, los residentes eligieron a su primer delegado sin derecho a voto al Congreso.
Sabiendo de su interés en el diseño gráfico, el contralmirante Kitten ordenó a un terrateniente , Percival Wilson Sparks, que estaba casado con la nativa de St. Thomas, Grace Itah Maria Joseph Sparks, que diseñara una nueva bandera para el territorio. Sparks diseñó la bandera e hizo que su esposa y su hermana, Blanche Joseph Sasso, cosieran la primera bandera para las Islas Vírgenes Estadounidenses, ya que las banderas fabricadas profesionalmente tenían que fabricarse en los Estados Unidos y tardarían semanas en llegar por barco. Las hermanas de St. Thomas eran conocidas entonces como las Betsy Rosses de las Islas Vírgenes.
La década de 1930 representó un hito ya que la economía se revirtió debido a dos estímulos externos: la derogación de la prohibición en los EE. UU., Que aumentó en gran medida la demanda de trabajadores de las plantaciones, y la decisión en tiempos de guerra de construir una base submarina en St. Thomas. Debido a la emigración habitual a los Estados Unidos y la ausencia histórica de una tradición agrícola campesina, la oferta de mano de obra indígena era inadecuada. Este vacío creó la demanda de mano de obra antillana del Caribe oriental para la primera de varias oleadas de inmigrantes. [7]
La Ley Orgánica de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos de 1936 ( Pub.L. 74-749 , 49 Stat. 1807 , promulgada el 22 de junio de 1936 ) estableció un gobierno local, reemplazando las disposiciones temporales anteriores ( Pub.L. 64-389 , 39 Stat. 1132 , promulgada 3 de marzo de, 1917 ).
El gobierno de las Islas Vírgenes estableció una nueva política de diversificación de las exportaciones a través del turismo y la industria ligera. La gente siguió inmigrando en cantidades sustanciales, algunas legalmente y otras ilegalmente. Se beneficiaron de una serie de interpretaciones vagas y revisiones favorables de la ley de inmigración que redujeron las restricciones ocupacionales y, en general, una aplicación laxa. [7]
En 1954, la Ley Orgánica Revisada de las Islas Vírgenes derogó y reemplazó la Ley Orgánica anterior.
31 de marzo de 1917, después de 251 años de dominio colonial danés, Dannebrog es bajado por última vez en la mansión Guvonners en Saint Croix.
Transferencia de dinero de 1917 después del Tratado de las Indias Occidentales Danesas
Recibo de $ 25,000,000 por el Tratado de las Indias Occidentales Danesas
Sello estadounidense de 1937 mostrando Charlotte Amalie
Productores de azúcar en las cercanías de Belén, Saint Croix, Islas Vírgenes de los Estados Unidos, diciembre de 1941
Company Street, la principal calle comercial de Christiansted , diciembre de 1944.
Ver también
- Historia del Caribe
- Indias occidentales danesas
Referencias
- "Historia de las Islas Vírgenes" . Guía 2019 de las Islas Vírgenes de EE . UU . Consultado el 25 de octubre de 2019 .
- ^ París Permenterand John Bigley. "Islas Vírgenes de EE.UU." en Escapadas románticas en el Caribe (Hunter Publishing, 2001), p. 342+. en línea
- ^ Allman-Baldwin, L. (2002). Islas Vírgenes de los Estados Unidos, Parte 1. New York Amsterdam News, 93 (37), 28.
- ^ Ockerstrom, Lolly. "Americanos de las Islas Vírgenes". Gale Encyclopedia of Multicultural America, editado por Thomas Riggs, (3a ed., Vol. 4, Gale, 2014), págs. 513-522. en línea
- ^ Roopnarine, Lomarsh. Identidad social en las Islas Vírgenes Modernas . Facultad de Artes Liberales y Ciencias Sociales, Universidad de las Islas Vírgenes, St. Croix, Islas Vírgenes de EE. UU.
- ^ Isaac Dookhan, Una historia de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos (2ª ed. Kingston, Jamaica: Canoe Press, 1994).
- ^ Moskin, J. Robert (2013). American Statecraft: la historia del servicio exterior de EE . UU . Nueva York, Nueva York: St. Martin's Press.
- ^ a b Klaus de Albuquerque y Jerome L. McElroy, "Migración de las Indias Occidentales a las Islas Vírgenes de los Estados Unidos: Impactos demográficos y consecuencias socioeconómicas" Revista de migración internacional 16 # 1 (1982), págs. 61-101
enlaces externos
- "Scholten y la emancipación de los esclavos daneses en las Indias Occidentales danesas"
- Consejo de Humanidades de las Islas Vírgenes
- Sociedad Histórica de San Juan
- Historia de las Indias Occidentales Danesas
- Las Indias Occidentales Danesas , un portal de búsqueda de fuentes primarias mantenido por los Archivos Nacionales de Dinamarca .