Las madreselvas ( Lonicera , / l ɒ ˈ n ɪ s ər ə / ; [1] syn. Caprifolium Mill. ) son arbustos arqueados o enredaderas entrelazadas de la familia Caprifoliaceae , nativas de las latitudes del norte de América del Norte y Eurasia . [2] Se han identificado aproximadamente 180 especies de madreselva en América del Norte y Eurasia. [2] Las especies ampliamente conocidas incluyen Lonicera periclymenum (madreselva común o madreselva),Lonicera japonica (madreselva japonesa, madreselva blanca o madreselva china) y Lonicera sempervirens (madreselva coralina, madreselva trompeta o madreselva madreselva). L. japonica es una especie agresiva y altamente invasiva considerada una plaga importante en los continentes de América del Norte, Europa, América del Sur, Australia y África. [2]
Algunas especies son muy fragantes y coloridas, por lo que se cultivan como plantas ornamentales de jardín. En América del Norte, los colibríes se sienten atraídos por las flores, especialmente L. sempervirens y L. ciliosa (madreselva anaranjada). La madreselva deriva su nombre del néctar dulce comestible que se obtiene de sus flores tubulares. [3] El nombre Lonicera proviene de Adam Lonicer , un botánico del Renacimiento. [2]
La mayoría de las especies de Lonicera son trepadoras resistentes , con una minoría de hábitos arbustivos. [2] Algunas especies (incluyendo Lonicera hildebrandiana de las estribaciones del Himalaya y L. etrusca del Mediterráneo) son tiernas y solo se pueden cultivar al aire libre en zonas subtropicales. Las hojas son opuestas, ovales simples, de 1 a 10 cm de largo; la mayoría son de hoja caduca , pero algunos son de hoja perenne . Muchas de las especies tienen flores dulcemente perfumadas y simétricas bilateralmente que producen un néctar dulce y comestible , y la mayoría de las flores nacen en racimos de dos (lo que lleva al nombre común de"twinberry" para ciertas especies norteamericanas). Tanto las especies arbustivas como las enredaderas tienen tallos fuertemente fibrosos que se han utilizado para encuadernación y textiles. El fruto es una baya esférica o alargada de color rojo, azul o negro que contiene varias semillas; en la mayoría de las especies, las bayas son levemente venenosas , pero en unas pocas (en particular, Lonicera caerulea ) son comestibles y se cultivan para uso doméstico y comercial. La mayoría de las bayas de madreselva son atractivas para la vida silvestre, lo que ha llevado a que especies como L. japonica y L. maackii se propaguen de manera invasiva fuera de sus áreas de distribución. Muchas especies de Lonicera son consumidas por las larvas de algunosEspecies de lepidópteros : consulte una lista de lepidópteros que se alimentan de madreselvas .
La propagación de L. japonica en América del Norte comenzó en los Estados Unidos en 1806, cuando se cultivaba ampliamente en la década de 1860. [2] Se descubrió por primera vez en Canadá en los bosques de Ontario en 1976 y se volvió invasor en 2007. [2] L. japonica se introdujo en Australia entre 1820 y 1840. [2]
Varias especies de madreselva se han vuelto invasoras cuando se introducen fuera de su área de distribución nativa, particularmente en América del Norte, Europa, América del Sur, Australia y África. [2] Las especies invasoras incluyen L. japonica , L. maackii , L. morrowii , L. tatarica y el híbrido entre las dos últimas, L. × bella . [2]
Las madreselvas se valoran como plantas de jardín, por su capacidad para cubrir paredes y dependencias antiestéticas, sus profusas flores tubulares a principios del verano y la intensa fragancia de muchas variedades. Los tipos trepadores resistentes necesitan sus raíces a la sombra y sus copas florecientes a la luz del sol o en una sombra muy ligera. Las variedades deben elegirse con cuidado, ya que pueden volverse sustanciales. Los cultivares de L. nitida , de hoja pequeña y densa, se utilizan como setos bajos y estrechos. [4]