Hongkui Zeng es directora del Instituto Allen de Ciencias del Cerebro en Seattle , donde lidera la creación de conjuntos de datos y herramientas de acceso abierto para acelerar el descubrimiento de la neurociencia . [1] En 2011-2014, Zeng dirigió el equipo que creó el Atlas de conectividad cerebral del ratón Allen , [2] que indica qué regiones del cerebro del ratón están conectadas a qué otras regiones. [3] Desde entonces, ha dirigido la creación de atlas de tipos de células neuronales [4] [5] [6] en el cerebro de humanos y ratones. [7]
Zeng recibió su Ph.D. en biología molecular y celular de la Universidad de Brandeis , en el laboratorio de Michael Rosbash , donde estudió los mecanismos moleculares del reloj circadiano en moscas de la fruta . Luego, como becaria postdoctoral en el Instituto de Tecnología de Massachusetts , en el laboratorio de Susumu Tonegawa , estudió los mecanismos moleculares y sinápticos que subyacen a la plasticidad y el aprendizaje dependientes del hipocampo . Se unió al Instituto Allen de Ciencias del Cerebro en 2006.
En el Instituto Allen, Zeng dirigió el equipo que creó el Atlas de conectividad cerebral del ratón Allen , [2] que indica qué regiones del cerebro del ratón están conectadas a qué otras regiones. El atlas se publicó en 2014. [8] Se obtuvo inyectando en el cerebro de ratones vivos virus que portaban el gen de la proteína de fluorescencia verde marcadora brillante (GFP). Las neuronas en cada sitio de inyección acumulan GFP a lo largo de sus axones y, por lo tanto, apuntan a las otras neuronas a las que están conectadas. [3]
Zeng lidera la creación de atlas de tipos de células [4] [5] [6] en el cerebro de humanos y ratones. [7] Este trabajo tiene como objetivo tener una comprensión sistemática de las propiedades comunes y únicas de cada uno de los componentes neuronales del cerebro: los diferentes tipos de neuronas ; para monitorear sus actividades durante la función cerebral; y manipular estas neuronas para investigar su función. Para obtener una comprensión sistemática de las propiedades, interconexiones y funciones de estos tipos de células, su equipo combina herramientas genéticas con tecnologías de análisis de imágenes y unicelulares a gran escala. [9]