Horace Lawson Hunley (29 de diciembre de 1823 - 15 de octubre de 1863) fue un ingeniero marino confederado durante la Guerra Civil Estadounidense . Desarrolló los primeros submarinos manuales , el más famoso de los cuales recibió su nombre póstumamente, CSS HL Hunley .
Horace Lawson Hunley nació en el condado de Sumner, Tennessee, hijo de Louisa Harden Lawson y John Hunley. Después de mudarse a Nueva Orleans , Hunley estudió derecho en la Universidad de Luisiana y fue admitido en el colegio de abogados en 1849. Sirvió en la Legislatura del Estado de Luisiana y ejerció la abogacía en Nueva Orleans. [1]
En respuesta al bloqueo de la Unión de los puertos del sur, el gobierno confederado ofreció recompensas de hasta $ 50,000 a cualquiera que hundiera un buque de guerra de la Unión. En el verano de 1861, el reverendo Franklin Smith abogó por que los empresarios del sur buscaran la guerra submarina, en escritos a los periódicos del sur. [2] En ese momento, Hunley se unió al ingeniero James R. McClintock y Baxter Watson en la construcción del Pioneer (submarino) . Para evitar su captura, el submarino tuvo que hundirse durante las pruebas en el lago Pontchartrain cuando Nueva Orleans cayó ante las fuerzas de la Unión a principios de 1862. [3]
Hunley, con McClintock y Watson, seguido por la construcción del American Diver . El segundo submarino fue remolcado a Fort Morgan e intentó un ataque contra el bloqueo de la Unión de Mobile. Sin embargo, el submarino se hundió con mal tiempo y se hundió en la boca de Mobile Bay . [4]
Hunley organizó y financió un tercer submarino, el HL Hunley , por sí mismo. Después de que una demostración celebrada el 31 de julio de 1863 tuviera éxito al hundir una vieja barcaza, el submarino fue transportado al puerto de Charleston y presentado al General PGT Beauregard . Cinco hombres de la primera tripulación de HL Hunleymurió durante las primeras pruebas cuando fue sumergida accidentalmente por la estela de un barco que pasaba a través de sus escotillas abiertas; cuatro lograron escapar. Se reclutó una segunda tripulación en Charleston. El 15 de octubre de 1863, aunque no formaba parte de la tripulación, Hunley decidió tomar el mando durante un ejercicio de rutina. El barco volvió a hundirse, y esta vez murieron los ocho miembros de la tripulación, incluido el propio Hunley. El buque fue levantado más tarde y utilizado nuevamente en 1864 en el primer hundimiento exitoso de un buque enemigo ( USS Housatonic ) por un submarino en la historia naval. La operación también fue fatídica para el HL Hunley , que se hundió por tercera vez, y por segunda vez perdió todas sus manos. [5]
Horace L. Hunley fue enterrado con todos los honores militares en el cementerio Magnolia en Charleston, Carolina del Sur, el 8 de noviembre de 1863.