El cerebro humano es el órgano central del sistema nervioso humano , y con la médula espinal forma el sistema nervioso central . El encéfalo está formado por el cerebro , el tronco encefálico y el cerebelo . Controla la mayoría de las actividades del cuerpo , procesa, integra y coordina la información que recibe de los órganos de los sentidos y toma decisiones sobre las instrucciones enviadas al resto del cuerpo. El cerebro está contenido y protegido por los huesos del cráneo de la cabeza .
El cerebro, la parte más grande del cerebro humano, consta de dos hemisferios cerebrales . Cada hemisferio tiene un núcleo interno compuesto de materia blanca y una superficie externa, la corteza cerebral , compuesta de materia gris . La corteza tiene una capa externa, la neocorteza , y una alocorteza interna . El neocórtex está formado por seis capas neuronales , mientras que el alocórtex tiene tres o cuatro. Cada hemisferio se divide convencionalmente en cuatro lóbulos : los lóbulos frontal , temporal , parietal y occipital . El lóbulo frontal está asociado confunciones ejecutivas que incluyen el autocontrol , la planificación , el razonamiento y el pensamiento abstracto , mientras que el lóbulo occipital se dedica a la visión. Dentro de cada lóbulo, las áreas corticales están asociadas con funciones específicas, como las regiones sensoriales , motoras y de asociación . Aunque los hemisferios izquierdo y derecho son muy similares en forma y función, algunas funciones están asociadas con un lado , como el lenguaje en el izquierdo y la capacidad visoespacial en el derecho. Los hemisferios están conectados por tractos nerviosos comisurales., siendo el más grande el cuerpo calloso .
El cerebro está conectado por el tronco encefálico a la médula espinal. El tronco del encéfalo está formado por el mesencéfalo , la protuberancia y el bulbo raquídeo . El cerebelo está conectado al tronco del encéfalo por tres pares de vías nerviosas llamadas pedúnculos cerebelosos . Dentro del cerebro se encuentra el sistema ventricular , que consta de cuatro ventrículos interconectados en los que se produce y circula el líquido cefalorraquídeo . Debajo de la corteza cerebral hay varias estructuras importantes, incluyendo el tálamo , el epitálamo , la glándula pineal , elel hipotálamo , la glándula pituitaria y el subtálamo ; las estructuras límbicas , incluyendo la amígdala y el hipocampo ; el claustrum , los diversos núcleos de los ganglios basales ; las estructuras basales del prosencéfalo y los tres órganos circunventriculares . Las células del cerebro incluyen neuronas y células gliales de apoyo .. Hay más de 86 mil millones de neuronas en el cerebro y un número más o menos igual de otras células. La actividad cerebral es posible gracias a las interconexiones de las neuronas y su liberación de neurotransmisores en respuesta a los impulsos nerviosos . Las neuronas se conectan para formar vías neuronales , circuitos neuronales y elaborados sistemas de redes . Todo el circuito está impulsado por el proceso de neurotransmisión .
El cerebro está protegido por el cráneo , suspendido en el líquido cefalorraquídeo y aislado del torrente sanguíneo por la barrera hematoencefálica . Sin embargo, el cerebro todavía es susceptible al daño , la enfermedad y la infección . El daño puede ser causado por un trauma o una pérdida de suministro de sangre conocida como accidente cerebrovascular . El cerebro es susceptible a trastornos degenerativos , como la enfermedad de Parkinson , las demencias , incluida la enfermedad de Alzheimer , y la esclerosis múltiple . Condiciones psiquiátricas, incluida la esquizofrenia y la depresión clínica , se cree que están asociados con disfunciones cerebrales. El cerebro también puede ser el sitio de tumores , tanto benignos como malignos ; estos se originan principalmente en otros sitios del cuerpo .