La explosión de Humberto Vidal (a veces también conocida como explosión de Río Piedras ) fue una explosión de gas que ocurrió el 21 de noviembre de 1996 en la zapatería Humberto Vidal en Río Piedras , Puerto Rico . La explosión mató a 33 personas e hirió a otras 69 cuando el edificio se derrumbó. [3] Es uno de los desastres más mortíferos que se han producido en la isla.
Fecha | 21 de noviembre de 1996 |
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Hora | 8:35 am |
Localización | Tienda Humberto Vidal Río Piedras , Puerto Rico |
Coordenadas | 18 ° 23′54 ″ N 66 ° 02′57 ″ O / 18.3984 ° N 66.0493 ° WCoordenadas : 18 ° 23′54 ″ N 66 ° 02′57 ″ O / 18.3984 ° N 66.0493 ° W |
También conocido como | Explosión de Río Piedras |
Causa | Fuga de gas |
Fallecidos | 33 |
Lesiones no mortales | 69 |
Daño a la propiedad | Varios edificios colapsaron |
Veredicto | Explosión causada por la falla de San Juan Gas Company, Inc., (1) para supervisar las acciones de sus empleados para asegurar la identificación y corrección oportuna de condiciones inseguras y el estricto cumplimiento de las prácticas operativas y (2) para brindar capacitación adecuada a los empleados [1] |
Video externo | |
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Explosión de gas en Puerto Rico: Explosión de Humberto Vidal (54:25), segundos después del desastre en National Geographic [2] |
Explosión
La explosión ocurrió alrededor de las 8:35 am del jueves 21 de noviembre de 1996 en medio de un bullicioso sector comercial de Río Piedras. El edificio de seis pisos que albergaba la zapatería Humberto Vidal, una joyería, una tienda de música y la sede de Humberto Vidal quedó prácticamente destruido; más tarde fue demolido. [4]
La teoría inmediata fue que la explosión fue causada por una bomba colocada por paramilitares clandestinos o incluso por un incendio provocado por actos previos deliberados. [5] Sin embargo, no había rastro de explosivos ni materiales inflamables que un pirómano pudiera haber usado.
El presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, declaró a Puerto Rico zona de desastre , lo que aseguró la recepción de ayuda federal para ayudar a las víctimas, incluida la asistencia de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), que inició una investigación. San Juan Gas Company, propiedad de Enron Corporation , negó cualquier responsabilidad, alegando que el edificio no tenía servicio de gas en el momento de la explosión. [ cita requerida ]
Damnificados
La explosión mató a 33 víctimas e hirió a otras 69. [6] La mayoría de las víctimas se encontraban dentro del edificio en el momento de la explosión, pero otras estaban en las calles que rodean el edificio. Tras la explosión, los cuerpos de las víctimas fueron colocados en la acera frente a la cercana iglesia La Milagrosa, donde el cardenal Luis Aponte Martínez administraba los últimos ritos . [7] "Solo había partes de cuerpos tirados en la calle, torsos, huesos, carros estrellados contra el edificio", dijo el jefe de policía Pedro Toledo . Los dueños de la zapatería afirmaron que habían reportado una fuga de gas a la Compañía de Gas de San Juan varios días antes de la explosión. [8]
Investigación
La investigación de la NTSB reveló que varias personas habían informado de una fuga de gas en el edificio en los días previos a la explosión, quejándose de un mal olor en el sótano de la tienda. [9] La tienda no tenía suministro de gas, por lo que otra línea de gas cercana parecía ser la culpable. Se descubrió que se rompió una tubería de gas que transportaba el gas propano, más pesado que el aire . Unos años antes, se instaló una tubería principal de agua debajo, que dobló la tubería en el proceso. Cuando se instaló la tubería, se dobló firmemente, lo que aumentó sus niveles de tensión. La adición de la tubería principal de agua hizo que se rompiera. [ cita requerida ]
El gas explosivo llegó al sótano de la tienda al migrar alrededor y por encima de las tuberías, lo que provocó el mal olor. Sin embargo, los técnicos de la compañía de gas no pudieron detectar el gas antes de la explosión. Los investigadores descubrieron que los orificios utilizados para detectar gas bajo tierra tenían solo 46 centímetros (18 pulgadas) de profundidad cuando el gas estaba a unos 120 centímetros (47 pulgadas) hacia abajo; por lo tanto, no había forma de que el gas pudiera detectarse de esta manera. Quizás el error más crucial en la detección ocurrió cuando un técnico encendió su equipo mientras estaba en el edificio en lugar de estar al aire libre como era necesario, causando una falla en la detección de gas. [10] Se descubrió que la fuente de ignición era un interruptor de aire acondicionado con cableado calefactado. [ cita requerida ]
San Juan Gas Company negó con vehemencia su responsabilidad y sugirió que la explosión podría haber sido causada por gas de alcantarillado. [ cita requerida ] Sin embargo, el gas de alcantarillado más ligero que el aire se acumula en el techo, mientras que el propano se acumula en el suelo. La investigación mostró que los zapatos almacenados fueron arrojados por la explosión, lo que significa que el combustible tenía que estar al nivel del suelo. Una viga inclinada hacia arriba también fue crucial para determinar que la explosión había venido de abajo. [ cita requerida ]
Secuelas
La San Juan Gas Company fue demandada por las familias de las víctimas y los dueños de los negocios afectados. Se presentaron un total de 1.500 demandas. Durante el proceso, la empresa no admitió ninguna irregularidad. De todas las demandas, 725 se resolvieron extrajudicialmente, mientras que 101 se pronunciaron en contra de la empresa. Las demandas restantes se resolvieron en 2002 por $ 28 millones. También hubo críticas a las prácticas de formación de la empresa, que la dirección prometió rectificar. [11]
Según una resolución de la ciudad, todas las líneas de gas subterráneas en Río Piedras fueron retiradas para evitar más tragedias. [6] El área de la explosión ahora tiene un mural en memoria de los que murieron.
Dramatización
El desastre fue examinado en el episodio "Explosión de gas en Puerto Rico" de la serie documental Seconds From Disaster del National Geographic Channel . [12]
Ver también
- Incendio en el hotel Dupont Plaza , un incendio en la víspera de Año Nuevo en Puerto Rico
- 2009 Incendio en refinería de petróleo Cataño , explosión e incendio en una refinería de petróleo en Puerto Rico
- Derrame de petróleo de Morris J. Berman , un derrame de petróleo en la costa norte de Puerto Rico
Notas
- ^ "Explosión de gas propano Río Piedras, San Juan, Puerto Rico, 21 de noviembre de 1996" . www.ntsb.gov . Consultado el 28 de enero de 2019 .
- ^ "Primera línea: Explosión de gas en Puerto Rico: Explosión de Humberto Vidal" . Segundos del desastre en National Geographic . 26 de octubre de 2010 . Consultado el 27 de abril de 2016 .
- ^ "A 20 años de la tragedia en Río Piedras" . 21 de noviembre de 2016 . Consultado el 21 de noviembre de 2016 .
- ^ "Río Piedras recuerda la tragedia" . WKAQ 580 . 21 de noviembre de 2006.
- ^ "Así huele la muerte" . El Nuevo Día . 21 de noviembre de 2010. Archivado desde el original el 29 de junio de 2013.
- ^ a b "Resolución Núm. 72" (PDF) . Municipio de San Juan . 28 de marzo de 2007. Archivado desde el original (PDF) el 21 de noviembre de 2008.
- ^ "Colegio declarado monumento histórico termina como hospitalillo" . Primera Hora . 19 de mayo de 2011.
- ^ Richard, Daryl (21 de noviembre de 1996). "Explosión destroza edificio puertorriqueño" . Consultado el 28 de enero de 2019 , a través de content.time.com.
- ^ "Explosión Edificio Humberto Vidal, 1996" . Agencia Federal para el Manejo de Emergencias . 6 de octubre de 2012. Archivado desde el original el 2 de mayo de 2013.
- ^ "Explosión mortal y sus secuelas" . Chiro Web .
- ^ "Transan casos judiciales de explosión Humberto Vidal" . Puerto Rico Herald . 20 de diciembre de 2002. Archivado desde el original el 18 de julio de 2013.
- ^ "S02E13 Explosión de gas en Puerto Rico: Explosión de Humberto Vidal" . National Geographic . 24 de enero de 2013.
Referencias
- Segundos del desastre : "Explosión de gas en Puerto Rico" (13 de diciembre de 2005; Temporada 2, Episodio 13).
- Plan para desastres
enlaces externos
- Informe resumido de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB)
- Episodios de "Seconds from Disaster"
- Minnesota Daily informa "20 muertos, 80 heridos en explosión en Puerto Rico"