El hidroxi-alfa-sanshool es una molécula que se encuentra en plantas del género Zanthoxylum . Se cree que es responsable de la sensación de adormecimiento y hormigueo causada por comer alimentos cocinados con granos de pimienta de Sichuan y Uzazi .
El término sanshool en el nombre del compuesto se deriva del término japonés para la pimienta japonesa , sanshō (山椒) (literalmente, pimienta de la montaña), al que se añadió el sufijo -ol , que indica un alcohol .
La estructura química de hidroxi-alfa sanshool es similar a la de la capsaicina , pero el mecanismo de acción por el cual induce sensaciones nerviosas ha sido un tema de debate. Aunque el compuesto es un agonista en los canales de integración del dolor TRPV1 y TRPA1 como la capsaicina, la evidencia más reciente sugiere que los canales de potasio del dominio de poro en tándem KCNK3 , KCNK9 y KCNK18 son los principales responsables de los efectos de sanshool. [1]
El hidroxi-alfa sanshool excita las fibras nerviosas aferentes del cabello D , un subconjunto distinto de los receptores táctiles sensibles a la luz en la piel, y se dirige a nuevas poblaciones de fibras nerviosas Aβ y fibras C. [2]
Para aislar la molécula del pimiento en forma de extracto, se puede utilizar la destilación al vapor: Se sumergen las cáscaras secas del fruto en una mezcla de alcoholes inferiores (por ejemplo, etanol) y agua con un porcentaje en masa entre el 35-65% de la alcohol. La solución se calienta en el proceso de destilación al vapor donde la parte acuosa se evapora y también toma partes del hidroxi-alfa-sanshool. El destilado se separa en dos fases: la fase acuosa de etanol y la fase oleosa que contiene la molécula deseada.