Deficiencia de vitamina A
La deficiencia de vitamina A ( VAD ) o hipovitaminosis A es la falta de vitamina A en la sangre y los tejidos . [1] Es común en los países más pobres, especialmente entre los niños y las mujeres en edad reproductiva, pero rara vez se ve en los países más desarrollados. [1] La nictalopía (ceguera nocturna) es uno de los primeros signos de VAD, ya que la vitamina tiene un papel importante en la fototransducción . [1] La xeroftalmía , la queratomalacia y la ceguera total pueden seguir si la deficiencia es más grave. [1]
La deficiencia de vitamina A es la principal causa mundial de ceguera infantil prevenible , [1] y es fundamental para lograr el Objetivo de Desarrollo del Milenio 4 para reducir la mortalidad infantil. Alrededor de 250.000 a 500.000 niños desnutridos en el mundo en desarrollo quedan ciegos cada año debido a una deficiencia de vitamina A, alrededor de la mitad de los cuales mueren dentro del año siguiente a la ceguera. [2] La Sesión Especial en favor de la Infancia de las Naciones Unidas en 2002 fijó el objetivo de eliminar el VAD para 2010. [3]
La prevalencia de la ceguera nocturna debida a VAD también es alta entre las mujeres embarazadas en muchos países en desarrollo. VAD también contribuye a la mortalidad materna y otros malos resultados en el embarazo y la lactancia . [4] [5] [6] [7]
VAD también disminuye la capacidad de combatir infecciones. [1] En países donde los niños no están vacunados , las enfermedades infecciosas como el sarampión tienen tasas de mortalidad más altas. [1] Como explicó Alfred Sommer , incluso la deficiencia subclínica leve también puede ser un problema, ya que puede aumentar el riesgo de los niños de desarrollar infecciones respiratorias y diarreicas, disminuir la tasa de crecimiento, retrasar el desarrollo óseo y disminuir la probabilidad de supervivencia de una enfermedad grave. [6]
Se estima que la VAD afecta a alrededor de un tercio de los niños menores de cinco años en todo el mundo. [8] Se estima que cobra la vida de 670.000 niños menores de cinco años al año. [9] Alrededor de 250 000 a 500 000 niños en países en desarrollo quedan ciegos cada año debido a VAD, con la prevalencia más alta en el sudeste asiático y África. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la VAD está bajo control en los Estados Unidos, pero en los países en desarrollo, la VAD es una preocupación importante. A nivel mundial, el 65 % de todos los niños de 6 a 59 meses recibieron dos dosis de vitamina A en 2013, protegiéndolos completamente contra la DAV (80 % en los países menos desarrollados). [10]
La causa más común de ceguera en los países en desarrollo es la deficiencia de vitamina A. La OMS estimó en 1995 que 13,8 millones de niños tenían algún grado de pérdida visual relacionada con la VAD. [11] La ceguera nocturna y su empeoramiento, la xeroftalmía , son marcadores de deficiencia de vitamina A, se pueden observar acumulaciones de queratina en la conjuntiva , conocidas como manchas de Bitot , y ulceración y necrosis de la queratomalacia de la córnea . Los defectos del epitelio conjuntival ocurren alrededor de la cara lateral del limbo.en la etapa subclínica de DAV. Estos defectos del epitelio conjuntival no son visibles en un biomicroscopio, pero se tiñen de negro y se vuelven fácilmente visibles después de la instilación de kajal (surma); esto se llama "signo de Imtiaz". [12]
