Izaak Maurits (Piet) Kolthoff (11 de febrero de 1894 - 4 de marzo de 1993) fue un químico analítico y profesor de química . Es ampliamente considerado el padre de la química analítica por su gran volumen de investigación publicada en diversos campos de análisis, su trabajo para modernizar y promover el campo, y por asesorar a una gran cantidad de estudiantes que siguieron sus propias carreras influyentes.
La contribución de investigación más conocida de Kolthoff fue el desarrollo del "proceso en frío" para producir caucho sintético , que emprendió bajo el programa de caucho sintético de EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial . También participó activamente en causas sociales, incluida la promoción de la paz mundial y la oposición a las pruebas de armas nucleares.
Kolthoff recibió un doctorado en química de la Universidad de Utrecht en su Holanda natal . En 1927, emigró a los Estados Unidos , uniéndose a la facultad de la Universidad de Minnesota , donde trabajó durante más de 60 años.
Kolthoff nació en Almelo, Países Bajos , el 11 de febrero de 1894, hijo de Moses y Rosetta (Wysenbeek) Kolthoff. Él era el más joven de tres niños. A una edad temprana, Kolthoff recibió el apodo de "Piet" por razones desconocidas; Continuó siendo llamado por este apodo durante toda su vida. [1]
La introducción de Kolthoff a la química en la escuela secundaria inspiró un gran interés en el tema. Se graduó de la escuela secundaria en 1911 y se matriculó en la Universidad de Utrecht en Utrecht, Países Bajos . Kolthoff quería estudiar química, pero en ese momento los estudiantes de ciencias físicas debían haber estudiado latín o griego ; Kolthoff, que ya hablaba con fluidez holandés , alemán , francés e inglés , optó por estudiar farmacia para evitar este requisito. [1]
El programa de farmacia en Utrecht proporcionó una base sólida en química analítica. Allí Kolthoff conoció a Nicholas Schoorl , un profesor de farmacia que se convirtió en su asesor académico. La instrucción de Schoorl en química analítica proporcionó un énfasis en los principios químicos fundamentales, lo cual era inusual en ese momento. [1] Presentó a Kolthoff a la investigación en las áreas de química electroanalítica y coprecipitación . También aconsejó a Kolthoff que abordara la química analítica desde una perspectiva científica en lugar de una empírica. [2] Kolthoff adoptaría y luego promovería el adagio de Schoorl hacia la investigación: "La teoría guía, el experimento decide". [3]