La Península Ibérica / aɪ b ɪər i ə n / , [a] también conocido como Iberia , [b] es una península en la esquina suroeste de Europa , que define el borde occidental de Eurasia . Se divide principalmente entre España y Portugal , abarcando la mayor parte de su territorio, así como una pequeña zona del sur de Francia , Andorra y Gibraltar . Con un área de aproximadamente 583,254 kilómetros cuadrados (225,196 millas cuadradas), [1]y una población de aproximadamente 53 millones, [2] es la segunda península europea más grande por área, después de la península escandinava .
La palabra Iberia es un sustantivo adaptado de la palabra latina "Hiberia" que se origina en la palabra griega antigua Ἰβηρία ( Ibēríā ), utilizada por los geógrafos griegos bajo el dominio del Imperio Romano para referirse a lo que hoy se conoce en inglés como la Península Ibérica. [3] En ese momento, el nombre no describía una sola entidad geográfica o una población distinta; el mismo nombre se usó para el Reino de Iberia , conocido de forma nativa como Kartli en el Cáucaso , la región central de lo que más tarde se convertiría en el Reino de Georgia . [4] Fue Estrabónquien informó por primera vez la delimitación de "Iberia" de la Galia ( Keltikē ) por los Pirineos [5] e incluyó toda la masa de tierra al suroeste (él dice "oeste") desde allí. [6] Con la caída del Imperio Romano y la consolidación de las lenguas románicas , la palabra "Iberia" continuó la palabra romana "Hiberia" y la palabra griega "Ἰβηρία".
Los antiguos griegos llegaron a la Península Ibérica, de la que habían oído hablar a los fenicios , viajando hacia el oeste por el Mediterráneo . [7] Hecateo de Mileto fue el primero en utilizar el término Iberia , que escribió alrededor del año 500 a. C. [8] Heródoto de Halicarnaso dice de los foceos que "fueron ellos quienes hicieron que los griegos se familiarizaran con […] Iberia". [9] Según Estrabón , [10] historiadores anteriores usaban Iberia para referirse al país "este lado del Ἶβηρος" ( Ibēros , el Ebro ) tan al norte como elRódano , pero en su día pusieron el Pirineo como límite. Polibio respeta ese límite, [11] pero identifica a Iberia como el lado mediterráneo tan al sur como Gibraltar , y el lado atlántico no tiene nombre. En otra parte [12] dice que Saguntum está "al pie del mar de la cadena de colinas que conecta Iberia y Celtiberia".
Estrabón [13] se refiere a los carretanos como personas "de linaje ibérico" que viven en los Pirineos , que son distintos de los celtas o los celtíberos .
Según Charles Ebel , las fuentes antiguas tanto en latín como en griego usan Hispania e Hiberia (griego: Iberia) como sinónimos. La confusión de las palabras se debió a una superposición de perspectivas políticas y geográficas. La palabra latina Hiberia , similar a la griega Iberia , se traduce literalmente como "tierra de los hiberianos". Esta palabra se deriva del río Hiberus (ahora llamado Ebro o Ebre). Hiber (ibérico) se usó así como un término para los pueblos que vivían cerca del río Ebro. [5] [14] La primera mención en la literatura romana la hizo el poeta analista Ennius en el 200 a. C. [15] [16] [17] Virgilio se refiere al Ipacatos Hiberos ("Iberi inquieto") en sus Georgics . [18] Los geógrafos romanos y otros prosistas de la época de la última República romana llamaron a toda la península Hispania .
En la antigüedad griega y romana, el nombre Hesperia se usaba tanto para la península italiana como para la ibérica; en el último caso, Hesperia Ultima (refiriéndose a su posición en el lejano oeste) aparece como una forma de desambiguación del primero entre los escritores romanos. [19] También desde la antigüedad romana, los judíos dieron el nombre de Sefarad a la península. [20]