Johann Ludwig Burckhardt
Johann Ludwig (también conocido como John Lewis , Jean Louis ) Burckhardt (24 de noviembre de 1784 - 15 de octubre de 1817) fue un viajero, geógrafo y orientalista suizo . Burckhardt asumió el apodo de Sheikh Ibrahim Ibn Abdallah durante sus viajes por Arabia. Escribió sus cartas en francés y firmó Louis . Es mejor conocido por redescubrir las ruinas de la antigua ciudad nabatea de Petra en Jordania.
Burckhardt nació el 24 de noviembre de 1784 en Lausana , Suiza , en una rica familia de comerciantes de seda de Basilea , la familia Burckhardt . [1] [2] Su padre se llamaba Rudolf, hijo de Gedeon Burckhardt, un rico fabricante de cintas de seda; su madre, Sara Rohner, fue la segunda esposa de Rudolf luego de un breve matrimonio con la hija del alcalde de Basilea que terminó en divorcio. [3] Después de estudiar en las universidades de Leipzig y Göttingen , viajó a Inglaterra en el verano de 1806 con el objetivo de obtener un empleo en el servicio civil. Sin éxito, aceptó un empleo en la Asociación Africanacon el objetivo de resolver algunos de los problemas del curso del río Níger . La expedición pidió un viaje por tierra desde El Cairo hasta Tombuctú . Para prepararse para el viaje, asistió a la Universidad de Cambridge y estudió árabe, ciencias y medicina. [2] En este momento también comenzó a adoptar el traje árabe. En 1809 abandonó Inglaterra y viajó a Alepo , Siria para perfeccionar sus costumbres árabes y musulmanas. De camino a Siria, se detuvo en Malta y se enteró de Ulrich Jasper Seetzen , que había salido de El Cairo en busca de la ciudad perdida de Petra y posteriormente había sido asesinado. [4]Una vez en Siria, adoptó el apodo de Sheikh Ibrahim Ibn Abdallah para ocultar su verdadera identidad europea. Mientras estuvo en Siria, investigó los idiomas locales y los sitios arqueológicos y se convirtió en el primer descubridor de jeroglíficos hititas o luvitas . [5] Sufrió reveses durante su estancia en Siria, ya que más de una vez le robaron sus pertenencias personas a las que había pagado para garantizar su protección. Después de más de 2 años viviendo y estudiando como musulmán en Alepo, sintió que podía viajar seguro y que no le cuestionaran su identidad. Para probar su disfraz, realizó 3 viajes por la zona de Siria, Líbano , Palestina y Transjordania .viajando como un árabe pobre, durmiendo en el suelo y comiendo con los camelleros. [2] Con el éxito de estos viajes, se preparó para continuar su viaje a El Cairo. Dejó Alepo a principios de 1812 y se dirigió al sur a través de Damasco , Ajloun y Amman . En Kerak , confió su seguridad al gobernador local, Sheikh Youssef. El gobernador, bajo la apariencia de preocupación por su invitado, lo liberó de sus pertenencias más valiosas y luego lo envió al sur con un guía sin escrúpulos. El guía poco después tomó el resto de sus pertenencias y lo abandonó en el desierto. Burckhardt encontró un campamento beduino cercano y obtuvo una nueva guía y continuó su viaje hacia el sur. [6]
En el camino a El Cairo a lo largo de la ruta interior más peligrosa a Aqaba , Burckhardt encontró rumores de ruinas antiguas en un estrecho valle cerca de la supuesta tumba bíblica de Aarón , el hermano de Moisés . Esta región era la antigua provincia romana de Arabia Petraea , lo que lo llevó a creer que estas eran las ruinas de las que había oído hablar en Malta. Al decirle a su guía que deseaba sacrificar una cabra en la tumba, lo condujeron a través del estrecho valle donde, el 22 de agosto de 1812, se convirtió en el primer europeo moderno en ver la antigua ciudad nabatea de Petra: [6]
Estaba especialmente deseoso de visitar Wady Mousa, de cuyas antigüedades había oído hablar con gran admiración a la gente del campo... Contraté a un guía en Eldjy para que me condujera a la tumba de Haroun ... Estaba sin protección en en medio de un desierto donde nunca antes se había visto a ningún viajero… Los futuros viajeros podrán visitar el lugar bajo la protección de una fuerza armada; los habitantes se acostumbrarán más a las investigaciones de los extraños; y las antigüedades de Wady Mousa se encontrarán entonces entre los restos más curiosos del arte antiguo...
