Elche [a] ( valenciano : Elx ) [b] es una ciudad y municipio de España , perteneciente a la provincia de Alicante , en la Comunidad Valenciana . Según datos de 2014, Elche tiene una población de 228.647 habitantes [5], lo que lo convierte en el tercer municipio más poblado de la región (después de Valencia y Alicante ) y el vigésimo municipio español más grande. Forma parte de la comarca del Baix Vinalopó .
Parte del municipio es costero, pero la ciudad propiamente dicha se encuentra a unos 15 km (9,3 millas) del mar Mediterráneo . Un pequeño arroyo llamado Vinalopó atraviesa la ciudad. Elche es el centro de la industria del calzado en España. [6] El principal aeropuerto de la provincia de Alicante ( Aeropuerto Alicante-Elche Miguel Hernández ) se encuentra dentro del municipio de Elche, y sirve tanto a Elche como a Alicante, siendo el quinto aeropuerto más transitado de España .
Junto con Alicante y otros municipios, Elche forma una conurbación de unos 800.000 habitantes. La ciudad se destaca por su palmeral urbano , designado como Patrimonio de la Humanidad .
L'Alcúdia se encuentra a 10 km de la actual ciudad y antecesora inmediata de la actual Elche. Esta ubicación original fue colonizada por los griegos y luego ocupada por cartagineses y romanos . Los colonos griegos jonios de la ciudad aquea Helike establecieron su nueva colonia, llamándola Helíkē ( griego : Ἑλίκη ) alrededor del 600 a. C. Fue un punto de resistencia contra el avance cartaginés en España entre la Primera y la Segunda Guerras Púnicas . [8] [9] Los romanos llamaron a la ciudad Ilici oIllice y le otorgó el estatus de colonia ; [9] después de un breve gobierno bizantino , los godos asumieron el control y establecieron una sede episcopal.
Elche perdió importancia durante el período de ocupación árabe , cuando se trasladó ligeramente al norte hasta su actual ubicación. Jaime II de Aragón arrebató la ciudad a los moros en el siglo XIII, durante la Reconquista . [9] La ciudad creció a lo largo del siglo XVIII [10] y se hizo más importante durante el siglo XIX con la llegada del ferrocarril y un floreciente desarrollo industrial de lo que solía ser la industria tradicional del calzado.
En Elche se han encontrado numerosos restos arqueológicos , siendo el busto de piedra de la Dama de Elche ( Dama de Elche / Dama d'Elx en castellano y valenciano, respectivamente) el más importante. Puede ser de época ibérica (siglo IV a. C.). El original se encuentra en el Museo Arqueológico Nacional de España . [11] [12]
