El Salso ( siciliano : Salsu ), [1] también conocido como Imera Meridionale ( griego : Ἱμέρας ; latín Himera ), es un río de Sicilia . Nace en las Montañas Madonie (latín: Nebrodes Mons; siciliano: Munti Madunìi) y, atravesando las provincias de Enna y Caltanissetta , desemboca en el Mediterráneo en el extremo occidental del golfo de Gela en el puerto marítimo de Licata , en la provincia de Agrigento. Su pequeño sistema deltaico está dominado por procesos marinos más que fluviales. Es un torrente estacional, con breves pero violentas crecidas durante las lluvias invernales (de noviembre a febrero), y casi seco en las sequías estivales. En noviembre de 1915, el puente de hierro que cruzaba la desembocadura del río se derrumbó durante las inundaciones y 119 personas fueron arrastradas por la inundación y se perdieron. [2] El Salso, que es el río más largo de Sicilia con 132 kilómetros (82 millas), tiene un área de cuenca de drenaje de 2.022 kilómetros cuadrados (781 millas cuadradas). [3]
Los meandros históricamente cambiantes del río a través de la llanura costera baja se han canalizado artificialmente hacia el Canale di Sicilia y las marismas se han drenado para la agricultura. Hasta finales del siglo XIX tenía dos canales de distribución, el segundo con desembocadura a 5 kilómetros (3 millas) al oeste. La desembocadura del Salso ha ido avanzando en tiempos históricos, y antiguamente el viento y el oleaje repartían sus arenas y limos por las playas del golfo de Gela. [2]
Himera era el nombre antiguo de dos ríos en Sicilia, el Imera Settentrionale que fluye hacia el norte hacia el Mar Tirreno , y el Salso hacia la costa sur de la isla, pero que, por una extraña confusión, muchos escritores antiguos consideraban como uno solo. y el mismo río, que en consecuencia se describe como naciendo en el centro de la isla y fluyendo en dos direcciones diferentes, para dividir completamente Sicilia en dos partes. Según Vibius Sequester , esta idea se remonta a la época de Stesichorus , quien era nativo de la ciudad de Himera . Pomponius Mela es, sin embargo, el único geógrafo antiguo que lo adopta. [4]
El Salso entra en el mar en Licata (la antigua Phintias). En la parte superior de su curso se compone de dos ramas, corriendo casi paralelas entre sí; el ahora llamado Imera Settentrionale que nace cerca de Gangi , el otro, llamado Fiume di Petralia, de la ciudad del mismo nombre : es solo después de la unión de los dos que el río se llama Salso. Es imposible decir cuál de las dos ramas era considerada por los antiguos como la verdadera Himera; pero en cualquier caso ese río tiene un curso de más de 90 kilómetros (56 millas) de norte a sur, y sus fuentes no están a más de 24 kilómetros (15 millas) de la costa norte de la isla. De ahí que Polibio y Tito LivioLa afirmación de Himera de que los Himera casi dividen toda Sicilia en dos partes es precisa. [5] Pero es evidentemente esta circunstancia, unida al hecho de que había otro río del mismo nombre desembocando en el mar Tirreno, lo que dio origen a la fábula antes reseñada. Estrabón , que no menciona el sur de Himera, aplica (evidentemente por error) casi las mismas palabras que Polibio al río del norte del nombre. [6] Ptolomeo coloca correctamente la desembocadura del sur de Himera al este de Agrigento; [7] es el único de los geógrafos que menciona los dos ríos del nombre. Diodoromenciona la calidad salobre de las aguas del Himera, que da lugar a su nombre moderno de Fiume Salso: esto es causado por la unión de un pequeño arroyo cerca de Caltanisetta , que fluye de las minas de sal en esa vecindad. [8] Solinus atribuye erróneamente esta cualidad al norte de Himera; [9] mientras que Vitruvio lo atribuye correctamente al río del sur solamente. [10]