Los fluidos imponderables son características de varias teorías científicas reemplazadas , como las arcaicas teorías atómicas y electromotrices .
El término se ha utilizado en filosofía natural y física para explicar ciertos fenómenos como resultado de fluidos invisibles y prácticamente ingrávidos (en latín: imponderabilis ) . Los fluidos imponderables históricamente propuestos incluyen el flogisto y el calórico ; además, algunos físicos consideraron imponderable la electricidad . [1] [2]
En un artículo publicado en 1868, el inventor y erudito inglés Fleeming Jenkin describió una miríada de hipótesis de la física que se habían presentado en relación con fluidos imponderables: [3]
Leibniz menciona con gran desaprobación a un tal Hartsoeker que supuso que los átomos se movían en un fluido ambiental, aunque la idea no es diferente a la suya. Es difícil rastrear el origen de la hipótesis, pero tanto Galileo como Hobbes hablan de un éter sutil. La concepción de un fluido imponderable y omnipresente de este tipo ha formado parte de muchas teorías , y el éter llegó a ser adoptado de forma muy generalizada como un nombre favorito para el fluido, pero también se pensó mucho en calórico como un medio. Incluso encontramos media docena de fluidos coexistentes imponderables considerados con favor, uno llamado calor , otro electricidad , otroflogisto , otra luz , y lo que no, con pequeños átomos duros nadando, cada uno dotado de fuerzas de repulsión y atracción de todo tipo, como se pensaba deseable. Esta idea de la constitución de la materia fue quizás la peor de todas. Estos fluidos imponderables eran meros nombres, y estas fuerzas eran suposiciones, que no representaban hechos observados .
No se hizo ningún intento por mostrar cómo o por qué actuaban las fuerzas, pero al considerar que la gravitación se debía a una mera " fuerza ", los especuladores se consideraron libres para imaginar cualquier número de fuerzas, atractivas o repulsivas , o alternas , variando como la distancia , [4] o el cuadrado , el cubo o la potencia superior de la distancia , etc. Por último, Ruđer Bošković [5] se deshizo de los átomos por completo, suponiendo que son el mero centro de fuerzas ejercidas por una posición o un punto únicamente, donde no existía nada más que el poder de ejercer una fuerza. [6]
El término "fluido eléctrico" se usó a veces para describir las fuerzas eléctricas que son generadas por lo que la ciencia ahora llama un campo eléctrico . Por ejemplo, un péndulo eléctrico básico consta de pesos a los que se les ha aplicado una carga eléctrica, por ejemplo, mediante el efecto de electricidad estática. Como masas con cargas similares (es decir, ambas positivas o negativas) se repelerán entre sí, se concibió un "fluido eléctrico" para explicar el efecto: "el fluido difundido en una bola repele y es repelido por el fluido difundido en la otra bola , y que las bolas que están cubiertas por el fluido son repelidas recíprocamente ". [7]
M. Martin Ziegler [8] patentó un método para producir un " fluido vital " mediante la combinación de nitrógeno y carbono en una celda porosa que contiene amoníaco, sumergida en un recipiente lleno de melaza. La corriente debía fluir a través de hilos de seda unidos a la embarcación: alrededor de 1868. [9]