Un feudo ( / f iː f / ; latín : feudum ) era el elemento central del feudalismo . Consistía en bienes o derechos hereditarios otorgados por un señor supremo a un vasallo que los poseía en lealtad (o "en pago") a cambio de una forma de lealtad y servicio feudal, generalmente otorgado mediante ceremonias personales de homenaje y lealtad. Las tarifas eran a menudo tierras o bienes inmuebles que producían ingresos mantenidos en tenencia de tierras feudales : estos se conocen típicamente como feudos o feudos .. [1] Sin embargo, no solo la tierra sino cualquier cosa de valor podría ser objeto de pago, incluidos los cargos gubernamentales, los derechos de explotación como la caza o la pesca, los monopolios en el comercio y las granjas de impuestos . [ cita requerida ]
En la antigua Roma, un " beneficio " (del latín beneficium , que significa "beneficio") era una donación de tierra ( precaria ) de por vida como recompensa por los servicios prestados, originalmente, al estado. En los documentos latinoeuropeos medievales, una concesión de tierras a cambio de un servicio continuó llamándose beneficium (latín). [2] Más tarde, el término feudum , o feodum , comenzó a reemplazar a beneficium en los documentos. [2] El primer caso atestiguado de esto es de 984, aunque se observaron formas más primitivas hasta cien años antes. [2] El origen del feudum y por qué lo reemplazóbeneficium no ha sido bien establecido, pero existen múltiples teorías, que se describen a continuación. [2]
Marc Bloch [2] [3] [4] presenta la teoría más difundida de que está relacionada con el término franco *fehu-ôd , en el que *fehu significa "ganado" y -ôd significa "bienes", lo que implica "un objeto mueble de valor". [3] [4] Cuando la tierra reemplazó a la moneda como principal reserva de valor , la palabra germánica *fehu-ôd reemplazó a la palabra latina beneficium . [3] [4] Esta teoría del origen germánico también fue compartida por William Stubbs en el siglo XIX. [2] [5]
Una teoría presentada por Archibald R. Lewis [2] es que el origen de 'feudo' no es feudum (o feodum ), sino más bien foderum , siendo el primer uso atestiguado en Vita Hludovici de Astronomus (840). [6] En ese texto hay un pasaje sobre Luis el Piadoso que dice "annona militaris quas vulgo foderum vocant" , que puede traducirse como "(Luis prohibió ese) forraje militar que popularmente llaman 'forraje' (ser provisto)". [2]
Una teoría de Alauddin Samarrai [7] sugiere un origen árabe, de fuyū (el plural de fay , que literalmente significa "los que han regresado", y se usaba especialmente para 'tierra que ha sido conquistada de enemigos que no lucharon'). [2] [8] La teoría de Samarrai es que las primeras formas de 'feudo' incluyen feo , feu , feuz , feuum y otras, la pluralidad de formas sugiere fuertemente orígenes de una palabra prestada . El primer uso de estos términos fue en Languedoc , una de las áreas menos germanizadas de Europa, y fronteriza con la España musulmana , donde el primer uso defeuum como reemplazo de beneficium se puede fechar en 899, el mismo año en que se estableció una base musulmana en Fraxinetum ( La Garde-Freinet ) en Provenza . Es posible, dice Samarrai, que los escribas franceses, escribiendo en latín, intentaran transliterar la palabra árabe fuyū (el plural de fay ), que estaba siendo utilizada por los musulmanes en ese momento, dando como resultado una pluralidad de formas ( feo, feu , feuz, feuum y otros), de donde eventualmente feudumderivado. Samarrai, sin embargo, también advierte que los escribas musulmanes medievales y modernos tempranos a menudo usaban etimológicamente "raíces fantasiosas" para afirmar que las cosas más extravagantes eran de origen árabe o musulmán. [8]
En los siglos X y XI, los términos latinos para 'honorario' podían usarse para describir la tenencia dependiente que un hombre tenía de su señor, como lo usan ahora los historiadores, o podría significar simplemente "propiedad" (el señorío era , en efecto, un pequeño feudo). Careció de un significado preciso hasta mediados del siglo XII, cuando recibió una definición formal de los abogados de tierras.