La Organización Rank fue un conglomerado de entretenimiento británico fundado por el industrial J. Arthur Rank en abril de 1937. Rápidamente se convirtió en la compañía cinematográfica más grande y más integrada verticalmente en el Reino Unido, y posee instalaciones de producción, distribución y exhibición. También se diversificó hacia la fabricación de radios, televisores y fotocopiadoras (como uno de los propietarios de Rank Xerox ). El nombre de la empresa duró hasta febrero de 1996, cuando el nombre y algunos de los activos restantes fueron absorbidos por el recién estructurado Rank Group plc . La propia empresa se convirtió en una subsidiaria de propiedad total de Xerox y pasó a llamarse XRO Limited en 1997. [1]
El logotipo de la empresa, el Gongman , utilizado por primera vez en 1935 por la empresa de distribución del grupo, General Film Distributors [2] y visto en los títulos iniciales de las películas, se convirtió en un emblema cinematográfico célebre y perdurable. [3]
J. Arthur Rank , nacido en Kingston upon Hull , Reino Unido, ya era un rico industrial a través del negocio de molienda de harina de su padre , Joseph Rank Ltd , antes de comenzar en la realización de películas financiando breves temas religiosos en línea con sus creencias metodistas . Rank era un maestro de escuela dominical metodista y deseaba presentar estas creencias a una audiencia más amplia. La Organización Rank se fundó en 1937 como un medio para que Rank consolidara sus intereses cinematográficos.
Se estableció un colectivo flexible de cineastas bajo el lema de Independent Producers Ltd., empleando a algunos de los mejores directores del Reino Unido, como Michael Powell y Emeric Pressburger ( Black Narcissus , The Red Shoes , Sé a dónde voy! ), David Lean ( Breve encuentro , Grandes esperanzas ), Frank Launder y Sidney Gilliat ( Veo a un oscuro extraño , La laguna azul , Los días más felices de tu vida ), Ken Annakin ( Campamento de vacaciones ) yMuriel Box ( El Séptimo Velo ).
The Company of Youth , la escuela de actuación de Rank Organisation a menudo conocida como "The Charm School", fue fundada en 1945. Lanzó varias carreras, incluidas las de Donald Sinden , Dirk Bogarde , Diana Dors y Christopher Lee . Aunque no era miembro de la escuela, Petula Clark estuvo bajo contrato con Rank durante un período de tiempo y protagonizó varias películas estrenadas por el estudio, incluida London Town (1946), uno de los fracasos más costosos en la historia del cine británico. . También bajo contrato con Rank estaba el actor canadiense Philip Gilbert .
A pesar de respaldar algunas películas excelentes, Rank estaba en crisis en 1949, habiendo acumulado una deuda de 16 millones de libras esterlinas, [5] e informado de una pérdida anual de 3,5 millones de libras esterlinas. [6] El director gerente John Davis recortó personal, redujo presupuestos y concentró la producción cinematográfica en Pinewood. Otras instalaciones de estudio (en Islington ) se cerraron, vendieron (Lime Grove Studios) o alquilaron (Denham). [5] La Organización Rank cerró Independent Producers Ltd. Las políticas de Davis alienaron a muchos en la industria, en particular llevaron al director de cine David Lean , responsable de algunas de las películas de mayor éxito financiero y crítico de Rank, a buscar respaldo en otra parte. [7]