La Cola del Dragón es un nombre moderno para la península fantasma en el sureste de Asia que apareció en los mapas mundiales árabes medievales y europeos del Renacimiento . Formó la costa oriental del Gran Golfo ( Golfo de Tailandia ) al este del Quersoneso Dorado ( Malasia ), reemplazando las " tierras desconocidas " que Ptolomeo y otros habían pensado que rodeaban el " Mar Índico ".
La península conocida por los cartógrafos modernos como "Cola de Dragón" o " Cola de Tigre " [1] apareció con varios nombres en diferentes mapas.
La península no aparece en ningún manuscrito sobreviviente de la Geografía de Ptolomeo o de otros geógrafos griegos . En cambio, se atestigua por primera vez en el Libro de la Descripción de la Tierra , de influencia ptolemaica, compilado por al-Khwārizmī alrededor del 833 d.C. El mapa de Ptolomeo terminaba en 180°E de las Islas Afortunadas sin poder explicar lo que podría haber en la costa oriental imaginada del Océano Índico o más allá de las tierras del Sinae y de Serica en Asia . Los musulmanes chinos tradicionalmente dan crédito al Compañero Saʿd ibn Abi Waqqas con haber misionado el país ya en el siglo VII; la comunidad comercial era lo suficientemente grande como para registrar una masacre a gran escala en Yangzhou en 760. [2] [3] Comerciantes como Soleiman le mostraron a Al-Khwārizmī que el Océano Índico no estaba cerrado como lo habían sostenido Hiparco y Ptolomeo, sino que se abría por poco. o ampliamente . Al-Khwārizmī dejó la mayor parte de la costa este de Ptolomeo, pero la creación del estrecho creó una nueva península, más allá de la cual colocó el Mar de las Tinieblas y la Isla de la Joya . [4] [5]
Bartholomew Dias pasó el Cabo de Buena Esperanza durante una gran tormenta en 1488; dentro de un año o dos, Martellus había publicado un mapa mundial que mostraba la comunicación de los océanos Atlántico e Índico, creando un punto sur desconectado de África y transformando el extremo oriental de la costa de Ptolomeo en una gran península, similar a la descrita por Al-Khwārizmī . [6] El área se detalló con ubicaciones de Marco Polo y otros viajeros, incluidas posiciones anteriormente relacionadas con el Quersoneso Dorado de Ptolomeo . [6] Luego apareció una península similar en el globo Erdapfel trazado por Martín de Bohemia en 1492, justo antes deEl regreso de Colón . A mediados del siglo XVI, António Galvão menciona un mapa que había sido comprado en 1428 por Dom Pedro , hijo mayor de Juan I , que describía el Cabo de Buena Esperanza e incluía "el Estrecho de Magallanes " bajo el nombre de "Cola de Dragón". ( Portugués : Cola do dragam ). [7] [8] Algunos académicos sudamericanos han tomado esto al pie de la letra como evidencia de una exploración temprana y exhaustiva de las Américas , pero sus afirmaciones no han sido corroboradas. [9] [10]
Cristóbal Colón —al menos en un principio— creía en la existencia de la península, cuya posición e islas acompañantes acortaban considerablemente la distancia esperada desde la costa africana hasta el este de Asia . [11] Pudo haber sido guiado directamente por los mapas de Martellus. [12] Colón consideró que había llegado a Champa , que ocupaba un lugar destacado en tres inscripciones en el mapa de Martellus de 1491, y los cartógrafos comenzaron a dibujar descubrimientos en América Central en la costa este de la península fantasma. [11] Amerigo Vespucci también se consideró llegado a esta península más que a un mundo nuevo .[13]
Otra forma de esta península apareció en el planisferio Cantino de 1502 sacado de contrabando de Portugal para el duque de Ferrara . [14] El mapa ha perdido el Gran Golfo y la península sigue siendo demasiado grande, pero se ha fusionado con el Quersoneso Dorado como una única forma de relieve y se ha inclinado más hacia el este, aparentemente influenciado por fuentes árabes. [15]