La princesa india suele ser una representación estereotipada y sumamente inexacta de una nativa americana u otra mujer indígena de las Américas . [1] El término "princesa" a menudo se aplicaba erróneamente a las hijas de los jefes tribales u otros líderes comunitarios por parte de los primeros colonos estadounidenses que creían erróneamente que los pueblos indígenas compartían el sistema europeo de realeza . [1] Esta representación inexacta ha continuado en la animación popular, con personajes que se ajustan a los estándares europeos de belleza, [2] siendo la tergiversación más famosa la de Pocahontas .. Con frecuencia, el estereotipo de la "princesa india" se combina con el "tema de Pocahontas" en el que la princesa "se ofrece a un caballero cristiano cautivo, prisionero de su padre, y después de rescatarlo, se convierte al cristianismo y vive con él en su tierra natal". [3] - una narración falsa que ni siquiera le sucedió así al niño real que inspiró las historias de Pocahontas . La frase " princesa india ", cuando se usa de esta manera, a menudo se considera un término despectivo, un tipo de insulto racial y se considera ofensivo para los nativos americanos. [1]
Una excepción a esta regla es que en algunos Pow wows de nativos americanos y otros tipos de concursos, algunos títulos de competencia y premios para niñas o mujeres jóvenes pueden incluir el nombre "Princesa". [4] Sin embargo, este uso no es aceptado por todos, y hay llamados a descontinuar su uso y reemplazarlo con "una nomenclatura más culturalmente relevante y precisa". [5]
En los siglos 17 y 18, la cultura colonial estadounidense retrató a la mujer india americana como un símbolo del misterioso nuevo mundo y la libertad. [6] En pinturas y grabados, América del Norte fue personificada por el símbolo de la princesa india, que llevaba un tocado de plumas, empuñaba un arco y una flecha y, a menudo, se la representaba en busca de la libertad. [7] A veces, se representaba a la princesa india dirigiendo tropas de colonos estadounidenses a la batalla. En años posteriores, se la podía ver envuelta en la bandera estadounidense. [7] Este símbolo apropiado de una mujer indígena se basaba no solo en ideas de libertad, poder y salvajismo sino, paradójicamente, en la lealtad al hombre blanco. [6]Estos temas se pueden ver en las representaciones de la princesa india en los medios modernos; por ejemplo, en las representaciones de Pocahontas, quien ha sido definida por su noble conexión salvaje con la naturaleza y su desacreditado rescate de John Smith . [6] Aunque la imagen de la princesa india "grande y liberada" se usaba comúnmente para personificar a América; otros íconos y relatos que representan y denigran a las mujeres nativas e indígenas como salvajes y squaws [ sic ] todavía fueron publicitados y aceptados. [6]
Los nativos americanos fueron temas frecuentes en las novelas populares de "dime" de la década de 1860. Dos novelas conocidas de ese período son Mahaska: La princesa india (Stephens 1863) y La reina india (Stephens 1864). [3] Las portadas a menudo mostraban mujeres nativas americanas con "tez más oscura, vestido distintivo (cinturón, flecos y decoración ornamentada), mocasines, calzas y cabello suelto con un tocado de plumas" con el tocado de plumas casi caribeño. [3] La popularidad en la literatura ayudó al aumento de la popularidad en producciones como Buffalo Bill .'s Combination Shows donde se vio a una princesa india, He-Nu-Kaw, en carteles publicitarios. El programa normalmente presentaba melodramas occidentales con personas blancas que desempeñaban el papel de nativos americanos. En 1877, Bill estaba reclutando activamente nativos americanos de las reservas para " jugar a sí mismos ", pero aún se desconoce si He-Nu-Kaw era en realidad una mujer nativa o no. [3] De cualquier manera, la representación de su personaje era la de una "princesa india", que se vio reforzada por la representación de mujeres nativas por mujeres blancas en otros espectáculos teatrales, anuncios e ilustraciones literarias. En los libros de fotografía del siglo XIX sobre los indios americanos, a menudo se muestra a las mujeres blancas con ropa estereotipada de "princesa india". [3]