Los idiomas formosanos son una agrupación geográfica que comprende los idiomas de los pueblos indígenas de Taiwán , todos los cuales son austronesios . No forman una sola subfamilia de austronesios sino nueve subfamilias separadas. Los pueblos indígenas taiwaneses reconocidos por el gobierno son alrededor del 2,3% de la población de la isla. Sin embargo, solo el 35% habla su idioma ancestral, debido a siglos de cambio de idioma . [2] De los aproximadamente 26 idiomas de los pueblos indígenas taiwaneses, al menos diez están extintos , otros cuatro (quizás cinco) están moribundos , [3] [4]y todos los demás están en peligro hasta cierto punto.
Las lenguas aborígenes de Taiwán tienen una gran importancia en la lingüística histórica ya que, con toda probabilidad, Taiwán es el lugar de origen de toda la familia de lenguas austronesias . Según el lingüista estadounidense Robert Blust , las lenguas formosanas forman nueve de las diez ramas principales de la familia, [5] mientras que la única rama principal que queda, el malayo-polinesio , contiene casi 1200 lenguas austronesias que se encuentran fuera de Taiwán. [6] Aunque algunos otros lingüistas no están de acuerdo con algunos detalles del análisis de Blust, se ha unido un amplio consenso en torno a la conclusión de que las lenguas austronesias se originaron en Taiwán, [7]y la teoría ha sido fortalecida por estudios recientes en genética de poblaciones humanas. [8]
Todos los idiomas formosanos están siendo reemplazados lentamente por el mandarín taiwanés culturalmente dominante . En las últimas décadas, el gobierno de Taiwán inició un programa de revalorización de los aborígenes que incluía la reintroducción de las primeras lenguas formosanas en las escuelas taiwanesas. Sin embargo, los resultados de esta iniciativa han sido decepcionantes. [9]
En 2005, para ayudar con la preservación de los idiomas de los pueblos indígenas de Taiwán, el consejo estableció un sistema de escritura romanizado para todos los idiomas aborígenes de Taiwán. El consejo también ha ayudado con clases y programas de certificación de idiomas para miembros de la comunidad indígena y taiwaneses no formosanos para ayudar al movimiento de conservación. [10]
Las lenguas formosanas forman nueve ramas distintas de la familia de lenguas austronesias (y todas las demás lenguas malayo-polinesias forman la décima rama de la austronesia).
A menudo es difícil decidir dónde trazar el límite entre un idioma y un dialecto, lo que provoca algunos desacuerdos menores entre los estudiosos con respecto al inventario de idiomas formosanos. Hay aún más incertidumbre con respecto a posibles pueblos formosanos extintos o asimilados . A continuación se dan ejemplos de lenguas formosanas citados con frecuencia, [11] pero la lista no debe considerarse exhaustiva.