Sprite de Austin-Healey
El Austin-Healey Sprite era un pequeño coche deportivo abierto que se produjo en el Reino Unido de 1958 a 1971. El Sprite fue anunciado a la prensa en Montecarlo por la British Motor Corporation el 20 de mayo de 1958, dos días después del Gran Mónaco de ese año. Prix . Se pretendía que fuera un modelo de bajo costo que "un tipo podría guardar en su cobertizo de bicicletas", pero sería el sucesor de las versiones deportivas del Austin Seven de antes de la guerra . El Sprite fue diseñado por Donald Healey Motor Company , y la producción se llevó a cabo en la fábrica de MG en Abingdon.. Primero salió a la venta a un precio de £ 669, utilizando una versión ajustada del motor Austin A-Series y tantos otros componentes de autos existentes como sea posible para mantener bajos los costos.
Cuando el Mk. El II Sprite se introdujo en 1961 y se le unió una versión MG con diseño de insignia , el Midget , que revivió un nombre de modelo utilizado por MG desde finales de la década de 1920 hasta mediados de la década de 1950. Los entusiastas a menudo se refieren a estos Sprites y Midgets posteriores colectivamente como "Spridgets". La versión del automóvil con insignia MG continuó en producción durante varios años después de que la marca Austin-Healey dejó de existir.
Rápidamente, el Sprite se hizo conocido cariñosamente como el "frogeye" en el Reino Unido y el "bugeye" en los EE. UU., Porque sus faros estaban montados de manera prominente en la parte superior del capó, dentro de las aletas delanteras. Los diseñadores del automóvil tenían la intención de que los faros se pudieran retraer, con las lentes mirando hacia el cielo cuando no estén en uso; Muchos años después se utilizó una disposición similar en el Porsche 928.. Pero la reducción de costos de BMC llevó a la eliminación del mecanismo abatible, por lo que los faros simplemente se fijaron en una posición vertical permanente, lo que le dio al automóvil su característica más distintiva. Esto le dio al automóvil su atractivo como resultado de su adorable apariencia tan querida. La carrocería fue diseñada por Gerry Coker, con modificaciones posteriores de Les Ireland luego de la emigración de Coker a los EE. UU. En 1957. El estilo frontal distintivo del automóvil se parecía mucho al desaparecido Crosley Super Sport estadounidense de 1951 . Se hicieron 48,987 Sprites "frogeye". [6]
El problema de proporcionar una estructura rígida a un automóvil deportivo descapotable fue resuelto por Barry Bilbie, diseñador de chasis de Healey, quien adaptó la idea proporcionada por el Jaguar D-type, con las fuerzas de la suspensión trasera encaminadas a través del piso de la carrocería. El diseño del chasis del Sprite fue el primer automóvil deportivo de producción en serie del mundo en utilizar una construcción unitaria, donde los paneles de chapa de la carrocería (además del capó) absorben muchas de las tensiones estructurales. El calibre de metal original (espesor de acero) de la estructura trasera especificado por Bilbie fue reducido por la Oficina de Diseño de Austin durante la construcción del prototipo, sin embargo, durante las pruebas en MIRA (Asociación de Investigación de la Industria del Motor) se produjo distorsión y deformación de la estructura trasera y la especificación original. fue reinstalado.Las dos patas delanteras del chasis que se proyectan hacia adelante desde el compartimiento de pasajeros significan que la carcasa no está completa.monocasco . El conjunto de chapa metálica delantera, incluido el capó (capó) y las alas, era una unidad de una sola pieza, con bisagras desde la parte trasera, que se abría hacia arriba para permitir el acceso al compartimiento del motor.
