La masacre de los inocentes es el incidente en la narración de la natividad del Evangelio de Mateo (2: 16-18) en el que Herodes el Grande , rey de Judea , ordena la ejecución de todos los niños varones de dos años o menos en las cercanías de Belén . La Iglesia Católica los considera como los primeros mártires cristianos , y su fiesta, el Día de los Santos Inocentes (o la Fiesta de los Santos Inocentes ), se celebra el 28 de diciembre. [2] La mayoría de los biógrafos de Herodes, y "probablemente la mayoría de los eruditos bíblicos", sostienen que el evento es un mito, una leyenda o un folclore. [3]
Los magos visitan Jerusalén para buscar orientación sobre dónde ha nacido el rey de los judíos; El rey Herodes los dirige a Belén y les pide que regresen a él y le informen, pero se les advierte en un sueño y no lo hacen. La masacre se informa en el Evangelio de Mateo :
Cuando Herodes se dio cuenta de que los magos lo habían burlado, se enfureció y dio la orden de matar a todos los niños menores de dos años de Belén y sus alrededores, de acuerdo con el tiempo que había aprendido de los magos.
A esto le sigue una referencia y una cita del Libro de Jeremías ( Jeremías 31:15 ): "Entonces se cumplió lo dicho por el profeta Jeremías: Se oye una voz en Ramá , llanto y gran lamento, Raquel llorando por sus hijos y negándose a ser consolados, porque ya no existen ". (Mateo 2: 17-18). La relevancia de esto para la masacre no es evidente de inmediato, ya que los siguientes versículos de Jeremías continúan hablando de esperanza y restauración. [4]
La historia de la masacre no se encuentra en ningún otro evangelio que no sea Mateo, ni en las obras supervivientes de Nicolás de Damasco (que era amigo personal de Herodes el Grande), y el historiador Josefo no lo menciona en sus Antigüedades de los judíos. , a pesar de registrar muchas de las fechorías de Herodes, incluido el asesinato de tres de sus propios hijos. [2] La mayoría de los biógrafos de Herodes, y "probablemente la mayoría de los eruditos bíblicos", sostienen, en consecuencia, que el evento es un mito, una leyenda o un folclore inspirado en la reputación de Herodes. [3] [5]
El autor parece haber modelado el episodio a partir de la historia bíblica del intento del faraón de matar a los niños israelitas en el Libro del Éxodo , como se cuenta en una versión ampliada de la actual en el siglo primero. [6] En esa historia ampliada, el faraón mata a los niños hebreos después de que sus escribas le advierten del nacimiento inminente de la amenaza a su corona (es decir, Moisés), pero el padre y la madre de Moisés son advertidos en un sueño de que la vida del niño es en peligro y actuar para salvarlo. [7] Más adelante en la vida, después de que Moisés tiene que huir, como Jesús, regresa cuando los que buscaban su muerte están muertos. [7]La historia de la masacre de los inocentes, por lo tanto, juega un papel en la historia más amplia de la natividad de Mateo, en la que la proclamación de la venida del Mesías (su nacimiento) es seguida por su rechazo por parte de los judíos (Herodes y sus escribas y el pueblo de Jerusalén ) y su posterior aceptación por los gentiles (los Magos ). [8]