El debate de políticas entre colegios es una forma de competencia de discursos en la que participan dos equipos de dos debatientes de diferentes colegios o universidades sobre la base de una resolución redactada como algo que el gobierno federal de los Estados Unidos "debería" hacer. El debate de políticas también existe como una actividad de la escuela secundaria , con un formato muy similar, pero diferentes ligas, torneos, tiempos de discursos, resoluciones y estilos.
Cada ronda se divide en cuatro discursos constructivos de 9 minutos , cada uno seguido de un período de interrogatorio de 3 minutos, luego cuatro discursos de refutación de 6 minutos . Los dos lados se alternan, con el afirmativo obteniendo el primer y último discurso de la ronda y el negativo obteniendo el último constructivo y la primera refutación en el medio. La mayoría de los equipos afirmativos presentan una opción de política específica, o un plan, como defensa normativa de la resolución. Sin embargo, algunos equipos participan en formas alternativas de debate, incluida la actuación, la defensa personal o enfoques críticos . Los negativos tienen varias opciones de respuesta, incluidos argumentos de solvencia contra la efectividad del plan, desventajas de política externa, contraplanes basados en el costo de oportunidad , argumentos que surgen de la teoría del debate, como el fracaso de lo afirmativo para defender la resolución , y enfoques críticos. El argumento se basa en gran medida en pruebas , con numerosos extractos extensos de libros y artículos leídos por cada lado. Los discursos suelen ser muy rápidos, tanto que resultan incomprensibles para las personas que no están acostumbradas al estilo.
El debate de políticas intercolegiado ha sido supervisado históricamente por el Torneo Nacional de Debate (NDT), la Asociación de Debate de Contrainterrogatorio (CEDA) y, especialmente en la región del Atlántico Medio, la Asociación de Debate Estadounidense (ADA). Desde 1996-97, estas organizaciones han compartido un tema común y se han unificado en gran medida. No obstante, continúan albergando sus propios campeonatos nacionales.
Otras organizaciones que patrocinan el debate de políticas, aunque con reglas diferentes, son la Asociación Nacional de Debate Educativo (NEDA) y el debate Lincoln Douglas (NFA-LD) de la Asociación Nacional Forense (una variante de política del formato de LD de la escuela secundaria , que se practica con menos frecuencia). en colegios y universidades).
Los debatientes universitarios experimentados a menudo actúan como entrenadores, jueces y consejeros de campamentos de verano pagados para los debatientes de políticas de la escuela secundaria.