En psicología y otras ciencias sociales, la hipótesis del contacto sugiere que el contacto intergrupal en condiciones apropiadas puede reducir efectivamente los prejuicios entre los miembros del grupo mayoritario y minoritario. Después de la Segunda Guerra Mundial y la eliminación de la segregación del ejército y otras instituciones públicas, los formuladores de políticas y los científicos sociales prestaron atención a las implicaciones políticas del contacto interracial. De ellos, el psicólogo social Gordon Allport unió las primeras investigaciones en este sentido bajo la teoría del contacto intergrupal .
En 1954, Allport publicó La naturaleza del prejuicio , en el que esbozaba la forma de hipótesis más citada. [1] La premisa de la hipótesis de Allport establece que, en condiciones adecuadas, el contacto interpersonal podría ser una de las formas más efectivas de reducir los prejuicios entre los miembros de los grupos mayoritarios y minoritarios. [1] Según Allport, el contacto gestionado adecuadamente debería reducir los problemas de estereotipos , prejuicios y discriminación que comúnmente ocurren entre grupos rivales y conducir a mejores interacciones intergrupales.
En las décadas posteriores al libro de Allport, los científicos sociales ampliaron y aplicaron la hipótesis del contacto para reducir los prejuicios más allá del racismo, incluidos los prejuicios hacia las personas con discapacidad física y mental, las mujeres y las personas LGBTQ+, en cientos de estudios diferentes. [2]
En algunos subcampos de la criminología , la psicología y la sociología , el contacto intergrupal se ha descrito como una de las mejores formas de mejorar las relaciones entre grupos en conflicto. [3] [4] No obstante, los efectos del contacto intergrupal varían ampliamente de un contexto a otro, y la investigación empírica continúa hasta el día de hoy. [5]
Si bien a Gordon W. Allport a menudo se le atribuye el desarrollo de la hipótesis del contacto, la idea de que el contacto interpersonal podría mejorar las relaciones intergrupales no era nueva. En las décadas de 1930 y 1940, los escritores ya habían comenzado a especular sobre los resultados del contacto interracial. [6] [7] [8] En 1947, el sociólogo RM Williams describió la colaboración interpersonal con interdependencia de objetivos como una estrategia valiosa para reducir la hostilidad intergrupal. [9]
Después de la Segunda Guerra Mundial, los científicos sociales examinaron los efectos de la eliminación de la segregación en las actitudes raciales en la Marina Mercante de los EE. UU. y en los proyectos de vivienda no segregados de la ciudad de Nueva York. [10] [11] En 1951, cuando la atención nacional se centró en las cuestiones de la eliminación de la segregación en las escuelas, lo que finalmente condujo al caso Brown contra la Junta de Educación , Robert Carter y Thurgood Marshall , del Fondo Educativo y de Defensa Legal de la NAACP , solicitaron opiniones de expertos de Ciencias Sociales. [12] [13]Una variedad de científicos sociales, desde Kenneth Clark hasta Floyd y Gordon Allport, opinaron sobre los efectos psicológicos de la desegregación y las condiciones bajo las cuales el contacto interracial podría atenuar los prejuicios raciales, incluido un escrito amicus curiae presentado en el caso Brown v. Board. [14]