En el estado estadounidense de Virginia Occidental , la carretera interestatal 81 ( I-81 ) cruza la región del Panhandle oriental y une Virginia con Maryland. La autopista interestatal , terminada en 1966, se extiende por 26,00 millas (41,84 km) a través del condado de Berkeley , paralela a la ruta 11 de EE. UU. (US 11) en toda su longitud. La I-81 ingresa al estado cerca de Ridgeway y viaja hacia el noreste, sin pasar por la ciudad de Martinsburg , y sale del estado en el río Potomac ., que sirve como la línea estatal. Las primeras solicitudes para la construcción de la I-81 se publicaron en 1959, y las primeras 6 millas (9,7 km) de la autopista se abrieron en 1963, y la longitud completa se completó en 1966. En promedio, entre 45 y 60 mil vehículos utilizan el autopista a través del Panhandle por día.
La I-81 ingresa al Panhandle oriental de Virginia Occidental, justo al oeste de Ridgeway , paralela a la US 11 (también conocida como Valley Pike ). [3] La carretera pasa por algunas tierras de cultivo ligeras antes de entrar en una zona boscosa, al norte de Ridgeway. Se pasa un centro de bienvenida para los viajeros en dirección norte antes de que los bosques den paso a un entorno urbano ligero. A medida que la carretera se acerca a la comunidad de Inwood , un cruce de diamantes con la Ruta 51 de Virginia Occidental (WV 51) brinda acceso a la comunidad, así como a Gerrardstown al oeste de la autopista, y Charles Townhacia el este. Se pasa por un pequeño parque empresarial antes de que la I-81 se cruce con la ruta 32 del condado (CR 32), lo que brinda acceso a Arden , el aeropuerto regional del este de WV y la estación Tablers . La autopista gira más hacia el norte a medida que se acerca a Martinsburg, cruzando WV 45 , CR 15 (King Street) y CR 13 (Dry Run Road) dentro de los límites de la ciudad. La I-81 pasa por alto el centro de la ciudad y corre a lo largo de la frontera occidental de la ciudad, mientras que la US 11 continúa a través de la ciudad. [4]
Justo al noreste de Martinsburg, la autopista pasa por debajo de la línea ferroviaria Cumberland Subdivision de CSX , mientras que un cruce en forma de trébol con WV 9 brinda acceso de regreso a Martinsburg ya Hedgesville . [5] A medida que la autopista se curva hacia el este, se cruza con la WV 901 entre Hainesville y Falling Waters . WV 901 es una ruta de conexión corta de regreso a la US 11. Al norte de Falling Waters y al sur de Marlowe, la US 11 se cruza con la autopista y continúa hacia el norte, mientras que la I-81 gira hacia el este hacia la frontera del estado de Maryland en el río Potomac. Justo al sur del río hay un centro de bienvenida destinado a los viajeros que se dirigen al sur desde Maryland. [4]
De los seis estados por los que pasa la I-81, el segmento en West Virginia es el segundo más corto, solo más largo que el segmento de Maryland. [6] Cada año, el Departamento de Transporte de Virginia Occidental (WVDOT) realiza una serie de encuestas en sus carreteras del estado para medir el volumen de tráfico. Esto se expresa en términos de tráfico diario promedio anual (AADT), que es una medida del volumen de tráfico para cualquier día promedio del año. En 2009, WVDOT calculó que tan solo 45,000 vehículos viajaron por la carretera en la frontera del estado de Virginia, y hasta 62,500 vehículos usaron la autopista entre CR 15 y CR 13 en Martinsburg. [7] Como parte del sistema de carreteras interestatales , [8]toda la ruta figura en el Sistema Nacional de Carreteras , un sistema de carreteras que son importantes para la economía, la defensa y la movilidad de la nación. [9]
La I-81 es aproximadamente paralela a Great Indian Warpath , un antiguo sendero indio que conectaba Nueva York con Carolina Piedmont a través de Virginia y West Virginia. [10] Una serie de carreteras que unen Virginia con Maryland a través de Martinsburg estaban presentes en los mapas desde 1873. [11]