Carcinus maenas es un cangrejo litoral común . Es conocido por diferentes nombres en todo el mundo. En las Islas Británicas , generalmente se lo conoce como cangrejo de orilla o cangrejo de orilla verde . En América del Norte y Sudáfrica , lleva el nombre de cangrejo verde o cangrejo verde europeo . En Australia y Nueva Zelanda , se le conoce como el cangrejo verde europeo o el cangrejo costero europeo .
C. maenas es una especie invasora muy extendida , incluida entre las 100 "peores especies exóticas invasoras del mundo". [2] Es nativo del Océano Atlántico nororiental y el Mar Báltico , pero ha colonizado hábitats similares en Australia, Sudáfrica, América del Sur y las costas del Atlántico y el Pacífico de América del Norte. Crece hasta un ancho de caparazón de 90 mm ( 3 + 1 ⁄ 2 pulgadas ) y se alimenta de una variedad de moluscos ., gusanos y pequeños crustáceos, lo que podría afectar a varias pesquerías. Su dispersión exitosa se ha producido por una variedad de mecanismos, como en los cascos de los barcos, hidroaviones, materiales de embalaje y bivalvos trasladados para la acuicultura . [ cita requerida ]
C. maenas tiene un caparazón de hasta 60 mm (2,4 pulgadas) de largo y 90 mm (3,5 pulgadas) de ancho, [3] pero puede ser más grande fuera de su rango nativo, alcanzando los 100 mm (3,9 pulgadas) de ancho en la Columbia Británica . [4] El caparazón tiene cinco dientes cortos a lo largo del borde detrás de cada ojo y tres ondulaciones entre los ojos. Las ondulaciones, que sobresalen más allá de los ojos, son la forma más sencilla de distinguir a C. maenas de C. aestuarii , estrechamente relacionada , que también puede ser una especie invasora. En C. aestuarii , el caparazón carece de protuberancias y se extiende más allá de los ojos. Otra característica para distinguir las dos especies es la forma de la primera y la segundapleópodos (colectivamente los gonópodos ), que son rectos y paralelos en C. aestuarii , pero se curvan hacia afuera en C. maenas . [3]
El color de C. maenas varía mucho, de verde a marrón, gris o rojo. Esta variación tiene un componente genético, pero se debe en gran medida a factores ambientales locales. [5] En particular, los individuos que retrasan la muda se vuelven de color rojo en lugar de verde. Los individuos rojos son más fuertes y agresivos, pero menos tolerantes al estrés ambiental , como la baja salinidad o la hipoxia . [6] En promedio, los cangrejos juveniles muestran un mayor patrón que los adultos. [7]
C. maenas es nativo de las costas europeas y del norte de África hasta el Mar Báltico en el este, e Islandia y el centro de Noruega en el norte, y es uno de los cangrejos más comunes en gran parte de su área de distribución. En el Mar Mediterráneo, es reemplazada por la especie estrechamente relacionada C. aestuarii .
C. maenas se observó por primera vez en la costa este de América del Norte en Massachusetts en 1817, y ahora se puede encontrar desde Carolina del Sur hacia el norte; [8] en 2007, esta especie había extendido su área de distribución hacia el norte hasta Placentia Bay , Newfoundland . [9] En 1989, la especie fue encontrada en la Bahía de San Francisco , California , en la costa del Pacífico de los Estados Unidos. Hasta 1993, no pudo extender su rango, pero llegó a Oregón en 1997, Washington en 1998 y Columbia Británica en 1999, [10] [11]extendiendo así su alcance en 750 km (470 millas) en 10 años. [12] En diciembre de 2020 [update], estaban justo al sur de Alaska y se esperaba que ingresaran a Alaska a continuación. [13] Para 2003, C. maenas se había extendido a América del Sur con especímenes descubiertos en la Patagonia . [14]