La mano invisible es un concepto económico que describe los mayores beneficios sociales y el bien público involuntarios que generan las personas que actúan en su propio interés. [1] [2] El concepto fue introducido por primera vez por Adam Smith en La teoría de los sentimientos morales , escrito en 1759. Según Smith, es literalmente la providencia divina , es decir, la mano de Dios, la que trabaja para que esto suceda. [3] [ fuente no primaria necesaria ]
Cuando escribió La riqueza de las naciones en 1776, Smith había estudiado los modelos económicos de los fisiócratas franceses durante muchos años y, en esta obra, la mano invisible está más directamente relacionada con la producción, con el empleo de capital en apoyo de la economía doméstica . industria. El único uso de "mano invisible" que se encuentra en La Riqueza de las Naciones está en el Libro IV, Capítulo II, "De las Restricciones a la Importación de Países Extranjeros de Bienes que se pueden producir en el País". La frase exacta se usa solo tres veces en los escritos de Smith .
Smith pudo haber encontrado los dos significados de la frase de Richard Cantillon , quien desarrolló ambas aplicaciones económicas en su modelo de estado aislado. [4]
La idea de que el comercio y el intercambio de mercado canalizan automáticamente el interés propio hacia fines socialmente deseables es una justificación central de la filosofía económica del laissez-faire , que se encuentra detrás de la economía neoclásica . [5] En este sentido, el desacuerdo central entre las ideologías económicas puede verse como un desacuerdo sobre cuán poderosa es la "mano invisible". En modelos alternativos, las fuerzas que nacieron durante la vida de Smith, como la industria a gran escala, las finanzas y la publicidad, reducen su eficacia. [6]
Algunos ven una referencia temprana al concepto de la mano invisible en la Arabia del siglo VII, donde el Profeta Mahoma, cuando un comerciante le pide que fije los precios de los bienes cuyos precios se han disparado, el Profeta responde: "Es sino Alá [Dios] Quien hace los precios bajos y altos.", en otro hadiz está redactado "Alá [Dios] es quien fija los precios". [7] [8] Esto ha sido interpretado y aplicado como la primera aplicación de un mercado libre de laissez faire donde ni siquiera un Profeta puede interferir en el mercado libre. [9]
La primera aparición en el mundo occidental de la mano invisible en Smith ocurre en The Theory of Moral Sentiments (1759) en la Parte IV, Capítulo 1, donde describe a un terrateniente egoísta siendo guiado por una mano invisible para distribuir su cosecha a aquellos que trabajar para el: