Cyfraith Hywel

Cyfraith Hywel ( galés:  [ˈkəvraiθ ˈhəwɛl] ; Laws of Hywel ), también conocida como ley galesa ( latín : Leges Walliæ ^[1] ), era el sistema legal practicado en la Gales medieval antes de su conquista final por parte de Inglaterra . Posteriormente, los códigos penales de la ley galesa fueron reemplazados por el Estatuto de Rhuddlan en 1284 d. C. y sus códigos civiles porla serie de Leyes de Gales de Enrique VIII entre 1535 y 1542 .

La ley galesa era una forma de ley celta con muchas similitudes con la ley Brehon de Irlanda y particularmente con las costumbres y la terminología de los británicos de Strathclyde . ^[2] Fue transmitido oralmente por juristas y bardos y, según la tradición, solo fue codificado por primera vez durante el reinado de Hywel Dda a mediados del siglo X. Sin embargo, los manuscritos más antiguos que se conservan están en latín , datan de principios del siglo XIII y muestran marcadas diferencias regionales. ^[3] Solo se sabe que la ley fue revisada por unos pocos gobernantes (particularmente Bleddyn ap Cynfyn , a quien se le atribuyó las revisiones retenidas en elreino de Powys ), pero obviamente fue actualizado por juristas en respuesta a jurisdicciones y circunstancias cambiantes, por lo que los manuscritos sobrevivientes no pueden considerarse una descripción precisa del primer código de Hywel.

Las características notables de la ley galesa incluyen la responsabilidad colectiva de los parientes ( galés : cenedl ) por sus miembros; la herencia de la tierra en forma de mazo entre todos y sólo los descendientes varones; un sistema de dinero de sangre basado en el estatus ( galanas ); esclavitud y servidumbre; la imposibilidad de los extranjeros de naturalizarse antes de la cuarta generación; y un tratamiento muy laxo del divorcio y la legitimidad que escandalizó al clero no nativo .

Las leyes incluyen las "leyes de la corte", las leyes que establecen las obligaciones y los derechos del rey y los funcionarios de su corte y las "leyes del país" que se ocupan de todos los demás temas. En algunas versiones de las leyes, parte del material de las leyes del país se divide en el "libro de prueba de los jueces" que se ocupa del homicidio, el robo y los valores de los animales salvajes y domesticados y otros artículos. Dentro de cada una de estas secciones hay tratados de diversa extensión que tratan diferentes temas, por ejemplo, la ley de la mujer y la ley de contratos. El derecho civil se diferenciaba de la mayoría de los demás códigos legales en la regla de que, a la muerte del terrateniente, su tierra debía ser compartida por igual entre sus hijos, legítimos e ilegítimos. Esto causó conflicto con la iglesia, ya que bajo la ley canónicalos hijos ilegítimos no podían heredar.

Una vez que un caso llegaba a los tribunales, el método utilizado para llegar a una decisión solía ser la compurgación . Bajo este sistema, la persona acusada o las partes en una disputa darían su versión bajo juramento, después de lo cual tenían que encontrar una serie de otras personas que prestarían juramento de que se podía confiar en el juramento del principal. El número de compurgadores requeridos dependía de la naturaleza del caso. El juez o los jueces tomarían entonces una decisión. Pena capitalsólo se prescribe para un pequeño número de delitos. El homicidio suele tratarse con el pago de una indemnización a la familia de la víctima, mientras que el robo puede castigarse con la muerte sólo si se trata de un robo sigiloso y se sorprende al ladrón con las mercancías en la mano; el valor de los bienes robados también tenía que exceder los cuatro peniques. La mayoría de los demás delitos se castigaban con una multa.

La mayoría de los manuscritos sobrevivientes de la ley galesa comienzan con un preámbulo que explica cómo Hywel codificó las leyes. La introducción al Libro de Blegywryd es un ejemplo típico:

Iluminación de un juez galés (MS. Peniarth 28)

Reinos medievales de Gales

Una página del Libro Negro de Chirk (Peniarth 29)

Una página de una versión latina del siglo XIII de las leyes de Hywel Dda. NLW, Pen.28

Dibujo de un cetrero de Peniarth 28

El 'Manuscrito de Boston'. Una versión galesa anotada de las leyes del siglo XIV (f.6.v)