Las medusas Irukandji ( / ɪr ə ˈ k æ n dʒ i / irr-ə- KAN -jee ) son cualquiera de varias especies similares y extremadamente venenosas de medusas raras. Con un tamaño adulto muy pequeño, de aproximadamente un centímetro cúbico (1 cm 3 ), son las medusas más pequeñas y una de las más venenosas del mundo. Habitan las aguas marinas del norte de Australia . Este tipo de medusa se reproduce sexualmente con óvulos y espermatozoides. [1] Disparan sus aguijones a su víctima, causando una condición conocida en humanos comoSíndrome de Irukandji , que puede ser mortal. Hay alrededor de 16 especies conocidas de Irukandji, de las cuales Carukia barnesi , Malo kingi , Malo maxima , Malo filipina y Malo bella son las más conocidas. [2] [3] [4]
Irukandji syndrome was named in 1952 by Hugo Flecker,[5] who first described the symptoms of envenomation by this jellyfish.[6] The syndrome was named after the Irukandji people, whose region stretches along the coastal strip north of Cairns, Queensland.[4][7] The first of these jellyfish, Carukia barnesi, was identified in 1964 by Jack Barnes; to prove it was the cause of Irukandji syndrome, he captured the tiny jellyfish and allowed it to sting him, his nine-year-old son and a robust young lifeguard. They all became seriously ill, but survived.[8] Australian El toxicólogo Jamie Seymour hizo un documental sobre las medusas llamado Killer Jellyfish . [4] [9] [10]
En 2015, investigadores del norte de Queensland descubrieron evidencia de que las medusas Irukandji cazan activamente a sus presas. [11] [12]
La medusa Irukandji existe en las aguas del norte de Australia. [13] La extensión meridional de la zona de distribución del Irukandji en la costa oriental de Australia se ha ido desplazando gradualmente hacia el sur.
Ha habido una mayor incidencia de picaduras de Irukandji alrededor de Great Palm Island , frente a la costa del norte de Queensland, cerca de Townsville . A principios de diciembre de 2020, el número de picaduras reportadas, 23, era casi el doble que el de todo 2019, 12. [14]
Las medusas Irukandji son muy pequeñas, con una campana de aproximadamente 5 milímetros (0,20 pulgadas) a 25 milímetros (0,98 pulgadas) de ancho y cuatro tentáculos largos , que varían en longitud desde unos pocos centímetros hasta 1 metro (3,3 pies) de longitud. [15]