Irving Goldman (2 de septiembre de 1911 - 7 de abril de 2002) fue un antropólogo estadounidense. Es conocido por su aguda capacidad para reconstruir las visiones del mundo y los sistemas de pensamiento de los pueblos indígenas cuyas vidas y pensamientos analizó en varias obras importantes, algunas ahora consideradas como clásicas en el campo de la antropología .
Goldman nació en Brooklyn de Louis Goldman, un carpintero ruso inmigrante , y su esposa Golda, quien murió antes de que él tuviera seis años. Tres hermanos mayores habían muerto a causa de una epidemia de peste en Rusia antes de que sus padres dieran el paso de emigrar a los Estados Unidos . Tenía la intención de hacer una carrera en medicina y se graduó de Brooklyn College como estudiante de pre-medicina en 1933, pero rápidamente cambió de dirección y fue, como un 'estudiante ansioso pero totalmente desorientado' [1] a estudiar con Franz Boas en la Universidad de Columbia.. Bajo la supervisión de Boas, completó su doctorado , con una tesis sobre los indios portadores de Alkatcho de la Columbia Británica , habiendo investigado entre los indios Modoc en California mientras tanto (1934). [2] Su primera publicación importante consistió en cuatro capítulos de un libro en coautoría con su entonces famosa editora Margaret Mead , a saber, Cooperación y competencia entre pueblos primitivos (1937). Cuando Boaz recibió una subvención sustancial del Social Science Research Council , Goldman fue el beneficiario, junto con varios de sus colegas ( Buell Quain ,Jules Henry , William Lipkind , Bernard Mishkin, Ruth Landes , Morris Siegal y Charles Wagley) para abrir lo que entonces era una tierra incógnita para la antropología. El propio Goldman fue asignado a estudiar a Páez, descendiente de Chibchan, de los Andes centrales de Colombia . Sin embargo desafió a su Departamento y por iniciativa propia decidió incursionar en el Vaupés para su trabajo de campo. [3] El resultado fueron diez meses de trabajo de campo en 1939-1940, de septiembre a junio, [4] en la región sur del Vaupés dedicados al estudio del Cubeopueblo de los Cuduiarí, que en ese momento era una ' terra incógnita antropológica '. [5] El resultado fue una monografía , The Cubeo: Indians of the Northwest Amazon, todavía considerada por los especialistas como "el mejor libro sobre la región del Vaupés". [6] Su trabajo sobre el cubeo, cuyo nombre es una europeización del término bromista tukano Kebewá (que significa 'la gente que no lo es') [7] todavía se considera un clásico en su campo. Gerardo Reichel-Dolmatoff calificó su análisis estructural de la sociedad de Cuneo 'entre los mejores que se han escrito sobre la organización social deIndios amazónicos en general. Sus agudas observaciones combinadas con una meticulosa erudición hacen de este un libro de valor duradero. [8]