Alquimia y química en el mundo islámico medieval
La alquimia y la química en el Islam se refiere al estudio tanto de la alquimia tradicional como de la química práctica temprana (la investigación química temprana de la naturaleza en general) por parte de eruditos musulmanes en el mundo islámico medieval . La palabra alquimia se derivó de la palabra árabe كيمياء o kīmiyāʾ [1] [2] y , en última instancia, puede derivar de la antigua palabra egipcia kemi , que significa negro. [2]
Después de la caída del Imperio Romano Occidental , el foco del desarrollo alquímico se trasladó al Califato y la civilización islámica . Se sabe mucho más sobre la alquimia islámica, ya que está mejor documentada; la mayoría de los escritos anteriores que se han transmitido a lo largo de los años se conservaron como traducciones al árabe. [3]
Al considerar las ciencias islámicas como una práctica local distinta, es importante definir palabras como "árabe", "islámico", "alquimia" y "química". Para comprender mejor los conceptos discutidos en este artículo, es importante llegar a comprender lo que estos términos significan históricamente. Esto también puede ayudar a aclarar cualquier concepto erróneo sobre las posibles diferencias entre la alquimia y la química temprana en el contexto de la época medieval. Como AI Sabra escribe en su artículo titulado "Situación de la ciencia árabe: ubicación versus esencia", "el término ciencia árabe (o islámica) denota las actividades científicas de los individuos que vivieron en una región que se extendió cronológicamente aproximadamente desde el siglo VIII d.C. comienzo de la era moderna,y geográficamente de la Península Ibérica yÁfrica del Norte hasta el valle del Indo y desde el sur de Arabia hasta el Mar Caspio , es decir, la región cubierta durante la mayor parte de ese período por lo que llamamos civilización islámica, y en la que los resultados de las actividades mencionadas se expresaron en su mayor parte en el idioma árabe ". [4] Esta definición de ciencia árabe da la sensación de que hay muchos factores distintivos para contrastar con la ciencia del hemisferio occidental en lo que respecta a la ubicación física, la cultura y el idioma, aunque también hay varias similitudes en los objetivos perseguidos por científicos de la Edad Media, y en los orígenes del pensamiento del que se derivaron ambos.
Lawrence Principe describe la relación entre la alquimia y la química en su artículo titulado "Alquimia restaurada", en el que afirma: "La búsqueda de la transmutación metálica, lo que llamamos" alquimia ", pero que se denomina con más precisión" Crisopoeia ", se consideraba normalmente a finales del siglo XVII como sinónimo o como subconjunto de la química ". [5] Por lo tanto, propone que la ortografía temprana de la química como "quimica" se refiere a una ciencia unificada que incluye tanto la alquimia como la química temprana. Principe continúa argumentando que, "[todas] sus actividades químicas estaban unificadas por un enfoque común en el análisis, síntesis, transformación y producción de sustancias materiales". [5]Por tanto, no existe un contraste definido entre los dos campos hasta principios del siglo XVIII. [5] Aunque la discusión de Principe se centra en la práctica occidental de la alquimia y la química, este argumento también se apoya en el contexto de la ciencia islámica cuando se considera la similitud en la metodología y las inspiraciones aristotélicas , como se señala en otras secciones de este artículo. Esta distinción entre alquimia y química temprana se encuentra predominantemente en la semántica, aunque con una comprensión de los usos anteriores de las palabras, podemos comprender mejor la falta histórica de connotaciones distintas con respecto a los términos a pesar de sus connotaciones alteradas en contextos modernos.
