Se cree ampliamente que el Estado de Israel posee armas nucleares . Las estimaciones del arsenal de Israel oscilan entre 80 y 400 ojivas nucleares , [2] [5] [6] [7] [8] [9] y se cree que el país posee la capacidad de entregarlas en varios métodos, incluso por avión, como misiles de crucero lanzados desde submarinos , y a través de la serie Jericho de misiles balísticos de alcance intermedio a intercontinental . [18] [19] Se cree que su primera arma nuclear entregable se completó a fines de 1966 o principios de 1967; lo que lo convertiría en el sexto paísen el mundo haberlos desarrollado. [2] [20] [21]
Sin embargo, Israel mantiene una política de ambigüedad deliberada , nunca niega ni admite oficialmente tener armas nucleares, sino que repite a lo largo de los años que "Israel no será el primer país en introducir armas nucleares en Oriente Medio ". [22] [23] [24] Israel también se ha negado a firmar el Tratado de No Proliferación de Armas Nucleares (TNP), a pesar de la presión internacional para hacerlo, diciendo que sería contrario a sus intereses de seguridad nacional. [25]
Además, Israel desarrolló la Doctrina Begin de contraproliferación y ataques preventivos , negando a otros actores regionales la capacidad de adquirir sus propias armas nucleares. La Fuerza Aérea de Israel llevó a cabo la Operación Opera y la Operación Orchard , destruyendo los reactores nucleares iraquíes y sirios en 1981 y 2007, respectivamente, y se cree que Israel desarrolló el malware Stuxnet que dañó gravemente las instalaciones nucleares iraníes en 2010. A partir de 2019, Israel sigue siendo el único país de Oriente Medio que se cree que posee armas nucleares. [21] La Opción Sansón se refiere a la estrategia de disuasión de Israel de tomar represalias masivas con armas nucleares como "último recurso" contra un país cuyo ejército ha invadido y/o destruido gran parte de Israel. [26]
Israel comenzó a investigar el campo nuclear poco después de declarar su independencia en 1948 y, con la cooperación francesa, comenzó a construir en secreto el Centro de Investigación Nuclear de Negev , [d] una instalación cerca de Dimona que alberga un reactor nuclear y una planta de reprocesamiento a fines de la década de 1950. Los primeros detalles extensos del programa de armas llegaron el 5 de octubre de 1986, con la cobertura mediática de las revelaciones de Mordechai Vanunu , un técnico anteriormente empleado en el centro. Vanunu pronto fue secuestrado por el Mossad y llevado de regreso a Israel, donde fue sentenciado a 18 años de prisión por traición y espionaje .. [27] [28]
El primer primer ministro de Israel , David Ben-Gurion, estaba "casi obsesionado" con obtener armas nucleares para evitar que se repitiera el Holocausto . Afirmó: "Lo que Einstein , Oppenheimer y Teller , los tres judíos , hicieron para los Estados Unidos , también podrían hacerlo los científicos en Israel, para su propia gente". [29] Ben-Gurion decidió reclutar científicos judíos del extranjero incluso antes del final de la guerra árabe-israelí de 1948 que estableció la independencia de Israel. Él y otros, como el director del Instituto Weizmann de Ciencias y el científico del Ministerio de Defensa .Ernst David Bergmann , creía y esperaba que científicos judíos como Oppenheimer y Teller ayudarían a Israel. [30]