Israel Shahak ( hebreo : ישראל שחק ; nacido en Israel Himmelstaub , 28 de abril de 1933 - 2 de julio de 2001) fue un profesor israelí de química orgánica en la Universidad Hebrea de Jerusalén , un sobreviviente del Holocausto , un intelectual de inclinación política liberal y un civil- Defensor de los derechos y activista en nombre de judíos y gentiles (no judíos). Durante veinte años, dirigió la Liga Israelí de Derechos Humanos y Civiles (1970-1990) y fue uncrítico público de las políticas de los gobiernos de Israel . Como intelectual público, las obras de Shahak sobre el judaísmo resultaron controvertidas, especialmente el libro Historia judía, religión judía: el peso de tres mil años (1994). [1]
Israel Shahak nació Israel Himmelstaub, en 1933, en Varsovia , Polonia , y era el hijo más joven de una familia sionista culta de judíos Ashkenazi . [a] [b] Durante la Segunda Guerra Mundial, la ocupación nazi de Polonia (1939-1945) internó a la familia Shahak en el gueto de Varsovia ; sin embargo, su hermano mayor escapó de Polonia al Reino Unido , donde se unió a la Royal Air Force . La vida en la Polonia ocupada obligó a la madre de Shahak a pagarle a una familia católica romana para que ocultara a Israel, a quien devolvieron cuando ella no podía permitirse el lujo de mantenerlo a salvo de los nazis.
En 1943, los nazis enviaron a la familia Shahak al campo de concentración de Poniatowa , al oeste de Lublin, donde murió su padre. Por casualidad, el niño de diez años y su madre escaparon del campamento de Poniatowa y regresaron a Varsovia; sin embargo, dentro de un año, mientras vaciaban la ciudad de judíos, los nazis recapturaron a Israel y a su madre, y los encarcelaron en el campo de concentración de Bergen-Belsen , donde sobrevivieron durante 2 años, [4] [5] hasta que el campo y su los presos fueron liberados en 1945 por el ejército británico . A la edad de 13 años, en 1946, reexaminó la idea de la existencia de Dios y concluyó que faltaba evidencia para la teoría. [4] Como personas desplazadas, madre e hijo lograron emigrar al Mandato Británico de Palestina , donde la solicitud de Shahak para unirse a un kibbutz fue denegada, porque se consideró que era físicamente demasiado delgado. [C]
Después de la guerra, Israel, de doce años, trabajó, estudió y mantuvo a su madre, cuya salud se había deteriorado en Bergen-Belsen. Después de una educación religiosa judía en un internado en la aldea de Kfar Hassidim , Israel y su madre se mudaron a la ciudad de Tel Aviv . Al graduarse de la escuela secundaria, Shahak sirvió en las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI). Después del servicio militar, obtuvo un doctorado en química, en la Universidad Hebrea . [4]
En el curso de su carrera profesional como científico, el trabajo de Shahak en química orgánica produjo ciencia sobre compuestos orgánicos del elemento flúor (F), contribuyó a la investigación del cáncer, por lo que ganó reputación internacional [5] e incluyó publicaciones como asistente a Ernst David Bergmann , el físico nuclear que fue presidente (1952) de la Comisión de Energía Atómica de Israel (AICE). [4] [2] En 1961, Shahak realizó estudios de posdoctorado en la Universidad de Stanford., en los EE.UU; en 1963, regresó a Israel, donde se convirtió en un popular profesor e investigador de química en la Universidad Hebrea; además, en 1965, el profesor Shahak participó activamente en la política israelí de la época. [6]
En 1990, el académico Shahak se retiró de la facultad de la Universidad Hebrea, debido a su mala salud ( diabetes mellitus ) y al mayor interés en el trabajo de investigación en otros campos de la investigación intelectual. [7] Durante la mayor parte de su vida adulta, el profesor Israel Shahak, Ph.D., residió en el barrio de Rehavia en Jerusalén occidental ; a la edad de 68 años, murió de complicaciones diabéticas y fue enterrado en el cementerio de Givat Shaul . [4]