Lakehurst Maxfield Field , anteriormente conocido como Naval Air Engineering Station Lakehurst (NAES Lakehurst) , es el componente naval de la Base Conjunta McGuire–Dix–Lakehurst (JB MDL), una base conjunta administrada por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos con sede aproximadamente a 25 millas (40 km ) al este-sureste de Trenton en el municipio de Manchester y el municipio de Jackson en el condado de Ocean, Nueva Jersey , Estados Unidos. Es principalmente el hogar de la División de Aeronaves del Centro de Guerra Aérea Naval Lakehurst , aunque el aeródromo también admite varias otras unidades voladoras y no voladoras. Su nombre es unfusión de su ubicación y el apellido del comandante Louis H. Maxfield, quien perdió la vida cuando el dirigible R-38/USN ZR-2 se estrelló durante el vuelo el 24 de agosto de 1921 cerca de Hull , Inglaterra. [2]
Cuando se consolidó con la Base de la Fuerza Aérea McGuire y Fort Dix en octubre de 2009, se convirtió en el componente naval de JB MDL, una instalación controlada por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , y se colocó bajo el Ala 87 de la Base Aérea . Sin embargo, como ocurre con todas las bases conjuntas, la instalación recibe servicios de apoyo de las autoridades de instalación anteriores. Por lo tanto, Lakehurst Field también recibe ciertos servicios de Naval Support Activity Lakehurst (NSA Lakehurst), cuyo comandante también se desempeña como uno de los dos subcomandantes de base.
La historia de Lakehurst Maxfield Field comenzó como un campo de pruebas para la fabricación de municiones para el Ejército Imperial Ruso en 1916. [3] Luego fue adquirido por el Ejército de los Estados Unidos como Camp Kendrick durante la Primera Guerra Mundial . La Armada de los Estados Unidos compró la propiedad en 1921 para usarla como estación de dirigible y la renombró Naval Air Station Lakehurst (NAS Lakehurst). [4]
El programa de aviones más ligeros que el aire de la Marina de los Estados Unidos se llevó a cabo en Lakehurst desde sus inicios hasta la década de 1930. NAS Lakehurst fue el centro de desarrollo de aeronaves en los Estados Unidos y albergaba tres de las cuatro aeronaves rígidas de la Marina de los EE. UU. , (ZR-1) Shenandoah , (ZR-3) Los Ángeles y (ZRS-4) Akron . Varios de los hangares de aeronaves construidos para atracar estos barcos aún sobreviven. Hangar One , en el que se construyó el Shenandoah , ostentaba el récord de la "habitación individual" más grande del mundo. Según un artículo del número de enero de 1925 deNational Geographic Magazine , el hangar de aeronaves "podría albergar tres edificios Woolworth uno al lado del otro". La base también albergaba muchos dirigibles no rígidos de la Marina, también conocidos como "dirigibles", en varios escuadrones antes, durante y después de la Segunda Guerra Mundial . Esto incluyó el ZPG-3W (EZ-1C) de la Marina de los EE. UU., que se desactivó en septiembre de 1962. [5] En 2006, después de una pausa de 44 años, la Marina de los EE. UU. reanudó las operaciones de aeronaves en Lakehurst con el MZ-3 .
La instalación fue el sitio del desastre de LZ 129 Hindenburg el 6 de mayo de 1937. A pesar de la notoriedad y la naturaleza bien documentada de este incidente, hoy en día hay un monumento simple que indica la ubicación del accidente en el entonces NAS Lakehurst en el campo detrás los grandes hangares de aeronaves en la base. Un marcador de suelo, pintado de negro y bordeado por una cadena pintada de amarillo brillante, ubica el lugar donde la góndola del zepelín alemán Hindenburg golpeó el suelo.
Lakehurst lleva a cabo la misión única de apoyar y desarrollar el equipo de lanzamiento y recuperación de aeronaves y el equipo de apoyo para la aviación naval. Desde la década de 1950, los contramaestres de aviación han sido capacitados en Lakehurst para operar catapultas y sistemas de detención en portaaviones utilizando burros a reacción guiados por rieles que empujan cargas muertas a 200 nudos probados en cables de engranajes de detención y ganchos de cola . [6] [7] El sistema de lanzamiento de aeronaves electromagnéticas y el sistema de engranaje de detención avanzado que reemplazará las catapultas de vapor existentes y el engranaje de detención Mk-7 se están desarrollando y probando en Lakehurst en instalaciones de prueba representativas a bordo a gran escala aquí. [4]