James Thomas Aubrey Jr. (14 de diciembre de 1918 - 3 de septiembre de 1994) fue un ejecutivo de cine y televisión estadounidense. Como presidente de la cadena de televisión CBS de 1959 a 1965, con su "olor a obrero ", [1] produjo algunas de las series de televisión más duraderas en el aire, incluidas Gilligan's Island y The Beverly Hillbillies .
James T. Aubrey | |
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Nació | James Thomas Steven Aubrey 14 de diciembre de 1918 LaSalle, Illinois , Estados Unidos |
Fallecido | 3 de septiembre de 1994 Los Ángeles, California , EE. UU. | (75 años)
alma mater | Universidad de Princeton |
Ocupación | Ejecutivo de cine y televisión |
Esposos) | |
Niños | 2 |
Bajo el liderazgo de Aubrey, CBS dominó la televisión estadounidense, liderando a las otras cadenas NBC y ABC , por nueve puntos y viendo cómo sus ganancias aumentaron de $ 25 millones en 1959 a $ 49 millones en 1964. La revista New York Times en 1964 llamó a Aubrey "un maestro de la programación cuyas adivinaciones llevaron a éxitos que cortan el aliento ". Aubrey había reemplazado al presidente de CBS Television , Louis G. Cowan , quien fue despedido después de los escándalos del programa de preguntas y respuestas . La difícil toma de decisiones de Aubrey le valió el apodo de "Cobra sonriente" durante su mandato.
A pesar de su éxito en la televisión, la personalidad abrasiva y el ego de Aubrey lo llevaron a despedirlo de CBS, en medio de cargos de mala conducta. Aubrey no ofreció ninguna explicación después de su despido, ni tampoco el presidente de CBS, Frank Stanton, ni el presidente de la junta, William Paley . "Las circunstancias rivalizaron con lo mejor de los programas de aventuras o de misterio de CBS", declaró The New York Times en su artículo de primera plana sobre su despido, que se produjo el "domingo más soleado de febrero" de 1965.
Después de cuatro años como productor independiente, Aubrey fue contratado por el financiero Kirk Kerkorian en 1969 para presidir el cierre casi total de Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), durante el cual recortó el presupuesto y alienó a productores y directores, pero generó ganancias. a una empresa que había sufrido enormes pérdidas. En 1973, Aubrey renunció a MGM, declarando que su trabajo estaba hecho, y luego mantuvo un perfil bajo durante las últimas dos décadas de su vida.
Vida temprana y carrera
Nacido en LaSalle, Illinois , James Thomas Steven Aubrey era el mayor de cuatro hijos de James Thomas Aubrey Sr., un ejecutivo de publicidad de la firma Aubrey, Moore y Wallace Inc. de Chicago , y su esposa, la ex Mildred Stever. Creció en el próspero suburbio de Lake Forest en Chicago y asistió a la Academia Lake Forest , la Academia Phillips Exeter en Exeter, New Hampshire y la Universidad de Princeton . [2] Los cuatro niños, James, Stever, David y George, fueron a las mismas escuelas; su hermano Stever se convirtió en un publicista exitoso en J. Walter Thompson antes de dirigir la agencia F. William Free . Mientras estaban en Princeton, los cuatro hermanos eran miembros del club de comidas Tiger Inn . "Mi padre insistió en el logro", recordó Aubrey en 1986. [3]
En Princeton, Aubrey estaba en el equipo de fútbol, jugando como extremo izquierdo. La revista New York Times describió a Aubrey como "6 pies 2 pulgadas con una sonrisa incandescente", con "ojos azules polares que no revelan". [4] La revista Life lo describió como "joven, guapo, inteligente, con una sonrisa incandescente, un ingenio tranquilo y algo salado, y cuando le importaba encenderlo, un encanto considerable. Corte de pelo de barbero hasta sus gemelos de ojo de CBS ". [1] Un productor dijo: "Aubrey es uno de los tipos más insaciablemente curiosos que conozco". [1] Se graduó en 1941 con honores en inglés y entró en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . [5] Como parte de su título, Aubrey completó una tesis de alto nivel de 196 páginas titulada "La deuda de Fielding con Cervantes y la tradición picaresca". [6]
Durante su servicio en la Segunda Guerra Mundial, Aubrey ascendió al rango de mayor y enseñó vuelo militar al actor James Stewart , que era un piloto civil con licencia. [7] [8] [9] Mientras estaba destinado en el sur de California, conoció a Phyllis Thaxter , una actriz firmada por MGM, con quien se casó en noviembre de 1944. [5] El primer papel de Thaxter fue como la esposa de Ted Lawson en Thirty Seconds Over Tokyo ( 1944), y su última película fue como Martha Kent , en el Superman de 1978 . Tuvieron dos hijos, Susan Schuyler "Skye" Aubrey (nacido alrededor de 1946) y James Watson Aubrey (nacido alrededor de 1953). La pareja se divorció en 1962. [2] [10]
Después de ser dado de baja de la Fuerza Aérea, Aubrey se quedó en el sur de California; antes de casarse, tenía la intención de regresar a Chicago. En Los Ángeles , vendió publicidad para las revistas Street & Smith y Condé Nast . Su primer trabajo de transmisión fue como vendedor en la estación de radio CBS en Los Ángeles, KNX , y pronto fue a la nueva estación de televisión de la cadena, KNXT . [5] En dos años, Aubrey se había convertido en el jefe de programación de televisión de la costa oeste de la cadena. Conoció a Hunt Stromberg Jr. y desarrollaron la popular serie occidental Have Gun, Will Travel . [5] Enviaron su idea al jefe de programación de la cadena, Hubbell Robinson, y como lo expresaron los periodistas Richard Oulahan y William Lambert , "el resto es historia de la televisión". [1] Aubrey fue ascendido a gerente de todos los programas de la cadena de televisión, con sede en California, hasta que pasó a ABC en 1956. [11]
El 16 de diciembre de 1956, el presidente de American Broadcasting Company (ABC), Oliver E. Treyz, anunció que Aubrey se convertiría inmediatamente en el jefe de programación y talento de la cadena. [11] ABC, la más débil de las tres cadenas en ese momento, era un contendiente con una lista de afiliados y programas comparables a los primeros días de la cadena Fox . Aubrey dijo más tarde, "en ese momento, no había ABC. La sede era un antiguo establo de caballos, pero fui porque [el presidente de ABC] Leonard Goldenson en efecto dijo: 'Mira, no sé mucho sobre televisión, yo soy abogado. Y me dejó tener autonomía ". [3] Como vicepresidente de televisión, título que Aubrey ganó antes de marzo de 1957, trajo al aire lo que describió como "cosas salvajes, sexys y animadas, cosas que nunca se habían hecho antes"; programas como la serie de televisión de antología de Walt Disney producida por The Walt Disney Company y programas producidos por Warner Bros. Television como Maverick , un western protagonizado por James Garner , y 77 Sunset Strip , un programa de detectives protagonizado por Efrem Zimbalist Jr. [12]
Oulahan y Lambert dijeron que Aubrey programó "un programa lucrativo tras otro [...] y, por primera vez, la tercera cadena se convirtió en un serio desafío para NBC y CBS". [1] Entre los éxitos que programó estaban: The Donna Reed Show , una comedia doméstica; The Rifleman , un western con Chuck Connors , y The Real McCoys , una comedia rural con Walter Brennan y Richard Crenna . [13]
Presidente de CBS: 1959–1965
A pesar de su éxito en ABC, Aubrey vio un futuro limitado en la cadena y pidió regresar a CBS. Regresó el 28 de abril de 1958, [14] inicialmente como asistente de Frank Stanton , presidente de CBS Inc., propietario de la cadena. Thomas W. Moore luego reemplazaría a Aubrey en ABC. En CBS, Aubrey fue nombrado vicepresidente de servicios creativos en abril de 1959, en sustitución de Louis G. Cowan , a quien CBS ascendió a presidente de la cadena. [15]
Aubrey fue nombrado vicepresidente ejecutivo el 1 de junio de 1959, un puesto recién creado que era el funcionario número dos de la cadena. Sus responsabilidades incluían la supervisión general de todos los departamentos de CBS Television Network. [16] El 8 de diciembre de 1959, Cowan renunció, habiendo sido dañado por su conexión con los escándalos del programa de preguntas y respuestas. [1] Cowan había creado el programa The $ 64,000 Question , y era dueño de la compañía que lo produjo para la cadena, aunque Cowan negó saber algo sobre la manipulación del programa. [17] La carta de dimisión de Cowan a Stanton declaraba: "Me ha hecho imposible continuar". Aubrey fue nombrado presidente el mismo día y elegido miembro de la junta directiva el 9 de diciembre de 1959. [18]
Aubrey se desempeñó como presidente exitoso de CBS Network durante los próximos cinco años, [5] aumentando las calificaciones y las ganancias, de $ 25 millones a $ 39 millones. [14] En la temporada 1963-64 , los 12 principales programas diurnos y 14 de los 15 principales programas en horario estelar estaban en CBS; la única excepción nocturna fue Bonanza de NBC , el primer western de una hora en color que ocupó el segundo lugar. Oulahan y Lambert escribirían más tarde en la revista Life :
En la larga historia de las comunicaciones humanas, desde tom-tom hasta Telstar , ningún hombre ha tenido nunca un bloqueo de audiencias tan enormes como James Thomas Aubrey Jr. durante sus cinco años como director de la red de televisión de Columbia Broadcasting System [.. .] Era el proveedor de entretenimiento número uno del mundo. [1]
La fórmula de Aubrey
—Aubrey sobre Paley y sus opciones de programación, 1986
Su fórmula fue caracterizada por un ejecutivo de CBS como "anchas, pechos y diversión", [13] resultando en programas como The Beverly Hillbillies y Gilligan's Island , [19] despreciados por los críticos, incluido el presidente de CBS, William S. Paley , pero extremadamente popular entre los espectadores. [20] Su ex gerente en ABC, Oliver Treyz , dijo sobre su programación: "Jim Aubrey fue uno de los más efectivos de todos los tiempos, desde el punto de vista de entregar lo que el público quería y ganar dinero. Fue el mejor juez de programas en el negocio . " [1] Si bien Aubrey tenía un gran sentido de lo que sería popular entre los espectadores, también mostró desprecio por ellos. "El público estadounidense es algo sobre lo que sobrevuelo ", dijo una vez. [21]
El autor David Halberstam llamó a Aubrey, "El vendedor ambulante [...] cuyo mayor legado a la televisión fue un programa llamado The Beverly Hillbillies , una serie tan demente y de mal gusto que aturde la mente". [19] El columnista Murray Kempton describió a The Beverly Hillbillies como "una confrontación de los personajes de John Steinbeck con el entorno de Spyros Skouras " [22], el presidente de 20th Century Fox . A pesar de las críticas de Hillbillies , el programa fue popular entre el público. Las calificaciones de Nielsen mostraron que 57 millones de espectadores estaban viendo el programa, uno de cada tres estadounidenses. [15] Skouras fue expulsado de Fox por la junta directiva de la compañía en julio de 1962; Se rumoreaba que Aubrey era su sucesor, pero negó abiertamente que tuviera la intención de dejar CBS. [23]
Otra parte de la fórmula de Aubrey fue asegurarse de que los intereses comerciales de los patrocinadores de CBS se mantuvieran en primer lugar en sus mentes. En 1960, desarrolló más esta idea cuando le dijo a la Oficina de Estudio de Redes:
Hay relativamente poco que sea incompatible entre nuestros objetivos y los objetivos de los anunciantes ... Antes de que comience el patrocinio de una serie de programas, a menudo hay una reunión entre el personal de producción y los representantes del anunciante, en cuyo momento las áreas generales de interés del anunciante y se discuten las actitudes generales. Un anunciante de alimentos para el desayuno puede, por ejemplo, querer asegurarse de que los programas no contengan elementos que hagan que el desayuno sea desagradable. Un fabricante de cigarrillos no desearía que el hábito de fumar cigarrillos se representara de manera poco atractiva. Normalmente, siempre que estas consideraciones no limiten la creatividad, se respetarán. [24]
Dominio y controversia
CBS se volvió tan influyente que cuando se anunciaron los horarios de otoño, ABC y NBC esperarían hasta que CBS anunciara su rotación antes de hacer planes para mantenerse al día, convirtiendo a Aubrey en programador de las tres cadenas. [25] CBS disfrutado de un éxito con las comedias de temática rurales, tales como los nuevos ricos , The Andy Griffith Show , Mr. Ed , Green Acres , y empalme de la enagua . [5] A Paley no le gustó mucho el éxito de CBS The Munsters , parte de una tendencia de programas de fantasía en ese momento que incluían My Favorite Martian de CBS y Gilligan's Island . [26] El "código no escrito" de Aubrey para los programas se describió en la revista Life :
Alimente al público con poco más que comedias rurales, dramas de detectives de rápido movimiento y, más tarde, muñecas sexys. No hay personas mayores; el énfasis estaba en la juventud. Sin sirvientas, la audiencia masiva no se identificaría con las sirvientas. Sin problemas graves que afrontar. Cada guión tenía que estar lleno de acción. Sin enfermedades físicas. [1]
Existían excepciones, como The Defenders con EG Marshall y Robert Reed como abogados con conciencia social, que funcionó durante cuatro años, o East Side / West Side con George C. Scott como trabajador social de la ciudad de Nueva York, que se canceló después de solo una temporada. a pesar de recibir ocho nominaciones a los premios Emmy. Aubrey defendió los cargos de complacer al público. "Sentí que teníamos la obligación de llegar a la gran mayoría de la mayoría de la gente", dijo. "Hicimos un esfuerzo por continuar el drama con propósito en la televisión, pero descubrimos que la gente simplemente no quiere una antología. Prefieren sintonizar a Lucy ". [27] Receptivo de que la nación se cansara de la programación de alta cultura y recurriera a las comedias de situación, Aubrey contribuyó al " vasto páramo " de la televisión inferior.
En 1962, un comité del Senado de los Estados Unidos que investigaba la delincuencia juvenil celebró audiencias sobre sexo en televisión y llamó a ejecutivos de las tres cadenas. El presidente, el senador Thomas J. Dodd , criticó "un patrón inconfundible" e informó a los ejecutivos que "todos parecen usar la misma terminología, pensar de la misma manera, y meter estas cosas en la garganta de la gente". Dodd acusó a Aubrey de poner "sexo lascivo" en el programa Ruta 66 para aumentar los índices de audiencia, y lo confrontó con la cita de "pechos, anchas y diversión" de un memorando del ejecutivo de CBS Howard G. Barnes luego de una reunión con los productores del programa. Aubrey negó haber dicho la frase. [28] Dijo que la gente en el negocio a menudo calificaba de "chicas guapas y sanas" como "anchas" y "atractivas" como "pechos". [29] Otro memorando que resume la misma reunión, escrito por el ejecutivo de Screen Gems , William Dozier , escribió: "No hay suficiente sexo en los programas. Ninguno de los protagonistas se ha involucrado ni siquiera en un solo episodio con las necesidades normales de un joven, a saber involucrarse con una chica o incluso besarla ". [29]
Estilo de gestión
Aubrey era conocido por su rápida toma de decisiones, su tendencia controladora y adicta al trabajo, trabajando 12 horas al día, seis días a la semana. [5] Leía sin cesar guiones, proyectaba episodios y ordenaba nuevas tomas o cambios en el mobiliario y la vestimenta de un decorado. El autor Murray Kempton escribió que vería seis películas cada fin de semana y leería tres libros sobre vuelos transcontinentales. Kempton citó a un ejecutivo de CBS, diciendo:
Lo leyó todo. Como vio todas las películas. Pero tenía el mundo más pequeño que podría haber. Veía una película y, mientras todos los demás estaban involucrados en la historia, decía en voz alta "ese niño podría ser el protagonista de un programa de televisión". Leyó todo seguro. Toda la nueva ficción. Lo que no le gustó fueron Bellow , Updike , Cheever , Salinger , Capote y Mailer . No sabía cómo usarlos. [22]
Oulahan y Lambert afirmaron: "Aubrey ejerció su tremendo poder con la habilidad astuta y la crueldad de un khan tártaro ". [1] En 1959, la traición de Aubrey llevó al productor John Houseman a llamarlo "la Cobra Sonriente". [30] En diciembre de 1962, CBS anunció que gastaría 250.000 dólares por episodio en el drama de una hora de Houseman sobre la historia estadounidense para la próxima temporada, The Great Adventure , pero el 25 de julio de 1963, CBS anunció que Houseman había dimitido. El productor le dijo a The New York Times que "el tipo de programa que quieren no es el que yo quería producir", pero atribuyó su partida a una simple diferencia de opinión. El reportero del Times dijo que Houseman "no expresó ninguna crítica a CBS". El programa duró una temporada, 1963–64. [31] [32]
—Autor Murray Kempton sobre Aubrey
En su libro Only You, Dick Daring! , Merle Miller describió cómo pasó cinco meses y medio tratando de hacer un programa con CBS para la temporada 1963-64 basado en una idea de Aubrey sobre un agente del condado . Aubrey saldría de las reuniones sin ofrecer ningún comentario constructivo sobre el programa de Miller y las 19 reescrituras que hizo del episodio piloto. [33] Los ejecutivos le aseguraron a Miller que el silencio de Aubrey significaba que las cosas estaban bien; Kempton citó a un productor de CBS diciéndole a Miller "esto no tiene nada que ver con un buen o mal guión. Tiene que ver con complacer a un hombre, Jim Aubrey. No lo olvides nunca", [22] y Miller se enteró más tarde de esfuerzos de Aubrey para obligarlo a salir. Un piloto del programa, Calhoun and County Agent , protagonizado por Jackie Cooper y Barbara Stanwyck , recibió un disparo y se incluyó en el programa de otoño, pero la serie se canceló antes de su emisión. Miller citó a un productor independiente: "Aubrey es el hombre más importante de la televisión, en la historia de la televisión, tal vez en la historia del entretenimiento. Superó a Mayers Louis B. Mayer diez veces". [33]
El éxito de Aubrey le provocó inestabilidad y se volvió más arrogante. [5] Fue abusivo con los afiliados, anunciantes, productores y talentos de la red. Amigos, incluidos los productores Dick Dorso de United Artists , Martin Ransohoff de Filmways y David Susskind , que habían vendido cada uno varias series a CBS, se vieron excluidos. "Es un amigo mío, pero me dejó helado el año pasado", dijo Susskind. "Estaba colgado allí con los pantalones bajados, preguntándome qué les diría a los accionistas". [1] La columnista de chismes Liz Smith , que trabajaba en CBS, lo llamó "un tipo malo, odioso, realmente aterrador, malo y extravagante". [34] La ejecutiva del estudio Sherry Lansing , amiga cercana de Aubrey durante dos décadas, le dijo a Los Angeles Times en 1986:
Jim es diferente. Él hace su propio trabajo sucio. Jim es una de esas personas que están dispuestas a decir: "No me gustó tu película". La franqueza desarma a las personas que están acostumbradas a endulzar. Es difícil para las personas que necesitan aprobación ver a alguien que no la necesita. Los mitos y leyendas comienzan a rodear a ese tipo de personas. [3]
En la década de 1950, el artista Garry Moore quería regresar a CBS, pero Aubrey le dijo que "no había ninguna posibilidad". Sin embargo, mucho después de que Aubrey dejara la compañía, en el otoño de 1966, Moore tuvo una oportunidad con un resurgimiento de corta duración de su serie semanal de variedades. John Frankenheimer , aclamado por la crítica como el director número uno de dramas de televisión en vivo durante la década de 1950, [35] fue expulsado por Aubrey en 1960. Frankenheimer encontró una nueva carrera como director de cine, por la que ahora es posiblemente más conocido, [ 35] aunque hubiera querido seguir en televisión. Frankenheimer una vez llamó públicamente a Aubrey un "bárbaro". [36]
La estrella de The Lucy Show de CBS tuvo disputas con Aubrey. " Lucille Ball no podía decir su nombre sin llamarlo hijo de puta", dijo Stanton, aunque Kempton la citó después del despido de Aubrey diciendo que "él era el más inteligente allí". [22] Aubrey también reprogramó la serie de larga duración de Jack Benny sin consultarlo. Benny, un amigo de Paley ya atraer al comediante a la CBS en 1948, se opuso a su nuevo conductor de entrada los martes para la temporada 1963-64, empalme de la enagua , en lugar de en la campaña anterior The Red Skelton horas . Luego, en el verano de 1963, Aubrey le dijo a Benny que su programa no se renovaría al final de la próxima temporada; Aubrey pensó que Benny ya no estaba al día. "Has terminado, viejo", le dijo Aubrey. [37] Benny llevó su programa de regreso a NBC, pero terminó el programa después de solo una temporada, lo que demuestra el punto de Aubrey, si no sus tácticas. [38] Aubrey también tuvo desacuerdos con Red Skelton , Danny Thomas , Judy Garland y Arthur Godfrey . [39]
Presunto favoritismo
Se hicieron acusaciones de favoritismo en los programas de compras contra Aubrey. Su amigo Keefe Brasselle , [5] que tuvo papeles menores en películas en las décadas de 1940 y 1950, y conoció a Aubrey cuando ambos trabajaban en KNXT, no tenía experiencia como productor. "Una edición de 1965 de George Raft ", dijo David Susskind, ya que también había rumores de que Brasselle tenía vínculos con la mafia . [5] Sin embargo, Aubrey programó tres programas de Richelieu Productions de Brasselle para la temporada 1964–65 , sin episodios piloto . [5] Los programas fueron The Baileys of Balboa , una comedia de situación con Paul Ford ; el drama periodístico The Reporter ; y The Cara Williams Show , una comedia protagonizada por Williams. Brasselle supervisaría personalmente a The Reporter , filmado en la ciudad de Nueva York. Los costos se dispararon en los programas de Brasselle; después de nueve episodios, The Reporter se sobrepasó en $ 450,000 y se ejecutó solo durante tres meses. Baileys corrió hasta abril de 1965 y Cara Williams terminó después de una temporada; los tres programas fueron fracasos comerciales. [5] Cuando más tarde se le preguntó a Aubrey por qué transmitía tres programas no probados, respondió con "arrogancia, supongo". [40]
En su libro The Other Glass Teat , el crítico de medios Harlan Ellison alega que un mafioso le había hecho un contrato a Aubrey por golpear a su hija durante las relaciones sexuales consensuales en un hotel de Las Vegas , y que Brasselle exigió los programas a cambio de que usara los suyos. Conexiones con la mafia para suavizar las cosas. [41] Los críticos de Aubrey reconocieron que podía ser encantador y se esforzaron mucho para complacer a los artistas. Para mantener feliz a Jackie Gleason cuando trasladó su programa de la ciudad de Nueva York a Miami Beach en 1963, Aubrey hizo que CBS comprara la casa futurista de $ 350.000 de Gleason en Peekskill, Nueva York ; El New York Times lo llamó "una cabaña parecida a un platillo volante ". La red todavía estaba tratando de venderlo años después. [42]
Noticias y deportes
Aubrey peleaba constantemente con los funcionarios de CBS News , especialmente con su jefe, Fred W. Friendly , que era tan exigente y controlador como Aubrey. Friendly sintió que Aubrey no se preocupaba por los asuntos públicos; En sus memorias, Debido a circunstancias ajenas a nuestro control , Friendly relata una reunión sobre el presupuesto en la que Aubrey habló extensamente sobre los altos costos de transmitir noticias, que podrían reemplazarse de manera económica con programas de entretenimiento. [43] Sin embargo, Paley apoyó la noticia y protegió a la división de Friendly de los recortes presupuestarios propuestos por Aubrey. En 1962, Aubrey ordenó que hubiera menos especiales, entretenimiento y noticias, porque sintió que las interrupciones en el horario alienaron a los espectadores al interrumpir su visualización de rutina, enviándolos a la competencia. Friendly resintió este movimiento. [44]
En el otoño de 1962, CBS Reports , un programa de noticias y documentales de los miércoles fue culpado por la prensa por la fuerte caída en los índices de audiencia de The Beverly Hillbillies, la comedia había sido número uno en sus dos primeras temporadas, pero cayó a 18 cuando CBS Reports se convirtió en el líder de los Hillbillies en su tercera temporada. Hillbillies había salido al aire a las 9:00 antes de avanzar media hora en 1964; CBS respondió moviendo CBS Reports a los lunes. [44]
El 9 de mayo de 1963, Aubrey advirtió a los afiliados de la cadena que el alto costo de los derechos para los deportes profesionales podría sacarlos de la televisión; sin embargo, en enero de 1964 CBS acordó pagar $ 28.2 millones para transmitir los juegos de la Liga Nacional de Fútbol durante dos años, 17 juegos cada temporada. "Sabemos cuánto significan estos juegos para la audiencia, nuestras estaciones afiliadas y los anunciantes de la nación", dijo Aubrey a The New York Times . En abril, acordó extender el trato por otro año por $ 31.8 millones. [45] [46] En la primavera de 1964, The New York Times Magazine declaró a CBS "por décimo año consecutivo [...] era el campeón indiscutible de las cadenas de televisión". [4] El Times citó a un analista que dijo que CBS era "casi comparable a lo que General Motors hizo en automóviles o lo que General Electric [hizo] en equipos eléctricos". [4]
Despido
El 16 de abril de 1964, el tabloide de celebridades Close-Up informó que Aubrey estaba recibiendo sobornos de los productores. [36] La Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) las investigaciones realizadas, y CBS se enteraron de que a pesar de su salario anual de $ 264.000 de la compañía, el departamento de Aubrey en Manhattan 's Central Park South era propiedad de Martin Ransohoff , el jefe de Filmways , el productor de muchos Programas CBS. Aunque tenía un coche con chófer pagado por la cadena, Richelieu Productions de Brasselle estaba pagando otro coche con chófer para Aubrey. CBS no tenía conocimiento del apartamento ni del automóvil; la compañía también estaba preocupada por el dinero gastado para comprar la antigua casa de Gleason. [39]
- Paul Rosenfield de Los Angeles Times , 1986
A finales de 1964, Aubrey se acercó a Stanton con una propuesta. Afirmando que tenía inversores alineados y listos para comprar la empresa, Aubrey dijo que una vez en control, despedirían a Paley, instalarían a Stanton como presidente y promoverían a Aubrey al puesto de Stanton, presidente corporativo de CBS. Esto no sucedió, pero el desprecio de Aubrey por Paley no tenía límites, y Aubrey incluso mostró su desprecio por Paley en público. El gravamen fiscal del Servicio de Impuestos Internos contra Aubrey por $ 38,047.93 fue otro irritante para Paley. [47] Aubrey parecía haber perdido su toque; las primeras calificaciones de la temporada 1964-1965 mostraron que los nuevos programas eran un fracaso. [5] Paley ordenó a Stanton que despidiera a Aubrey, y lo hizo el 27 de febrero de 1965, aunque el anuncio se retrasó hasta el siguiente domingo por la tarde. La declaración de Stanton decía: "El destacado logro de Jim Aubrey durante su mandato como director de la cadena de televisión CBS no necesita más detalles. Su extraordinario historial habla por sí mismo". [48] Aubrey no ofreció ninguna explicación tras su despido, ni Stanton o Paley dieron una razón explícita. [1] [49]
The New York Times Magazine escribió : "Aubrey fue finalmente torpedeado [...] por una combinación de su imperio, la caída de los índices de audiencia y una vívida vida nocturna que culminó en una estridente fiesta en Miami Beach, cuyos detalles nunca nadie está de acuerdo ... el fin de semana en que lo despidieron ". Aubrey había estado en Florida para la fiesta de cumpleaños número 49 de Jackie Gleason. [50] Aubrey dijo: "No pretendo ser un santo. Si alguien quiere acusarme de que le gusten las chicas bonitas, soy culpable". [51] Después de su divorcio en 1962, pudo "vivir la buena vida en Nueva York, Hollywood, Miami y Europa con compañeras como Judy Garland , Julie Newmar , Rhonda Fleming, y con otras muñecas que solo eran caras y cifras, no nombres ". Sus fiestas e historia de las citas se convirtieron en tema de discusión en varias localidades. [52] Paul Rosenfield de Los Angeles Times describió la tentación de los columnistas de chismes de escribir sobre Aubrey, pero el material sobre él no pudo ser verificado: "tentador, pero en su mayoría no imprimible". [3]
El sucesor de Aubrey fue anunciado como John A. Schneider , director general de WCBS-TV en la ciudad de Nueva York, que no tenía experiencia en la televisión en red. Aubrey se deprimió y Stanton temió que se suicidara. Wall Street también se vio afectado porque las acciones de CBS cayeron nueve puntos durante la semana siguiente. [13] La caída de las acciones "pone mi valor neto a la red en $ 20 millones", dijo Aubrey. Continuó siendo un empleado de CBS hasta el 20 de abril. [50]
Tras su despido, Jack Gould , crítico de televisión de The New York Times , opinó:
[Aubrey] simbolizaba una era en la televisión que ha estado y está demasiado arraigada en una preocupación calculada e insensible por ganar más dinero este año que el pasado [...] Comedias de situaciones automatizadas que cortejaron a los jóvenes y no ahuyentaron a los viejos fueron los pilar de su filosofía y dieron sus frutos. [53]
Después de CBS: 1966–1968
Aubrey dejó CBS con $ 2.5 millones en acciones de la red, se mudó a Sunset Strip y estableció una compañía de producción, The Aubrey Company. Su abogado, Gregson E. Bautzer , trató en 1967 de comprar ABC para otro cliente, el millonario Howard Hughes , que vive en Las Vegas . Aubrey iba a dirigir ABC después de la adquisición, pero el solitario Hughes se negó a testificar en persona en las audiencias ante la FCC, que tuvo que aprobar la compra, y el trato colapsó. [54]
La enorme reputación, apariencia y mujeriego de Aubrey, y su dramática salida de CBS inspiraron a personajes en tres novelas. Su antiguo amigo Keefe Brasselle escribió The CanniBalS: A Novel About Television's Savage Chieftains (1968), cuyo título tenía mayúsculas muy poco sutiles y era, en opinión de Nora Ephron , "ilegible". Harold Robbins Es Los herederos (1969) y Jacqueline Susann 's The Love Machine caracteres (1969) también contenidos basados en él. [37] [55] En el libro de Susann, Aubrey es la ejecutiva de la red Robin Stone. Paul Rosenfield dijo que Aubrey había "cooperado silenciosamente" con Susann, "dando su experiencia en televisión", aunque el marido de Susann, Irving Mansfield , había sido un productor de televisión ocupado antes de cambiar a la dirección de la carrera de su esposa a tiempo completo. Susann dijo que Aubrey, su vecina, era "una de esas personas que nacieron para dirigir las obras. Naturalmente para una novela". [3]
En junio de 1967, Aubrey firmó un contrato de dos años para producir películas para Columbia Pictures . A pesar de que se rumoreaba que era candidato para muchos puestos en la industria del entretenimiento, Aubrey le dijo a Vincent Canby de The New York Times que "no tenía ningún deseo de volver a involucrarse en el lado corporativo del negocio del entretenimiento", [56] y había estado, en palabras de Canby, "incursionar en una serie de empresas, incluida la adquisición de películas para televisión, bienes raíces y perlas cultivadas ". [56] En 1965, Oulahan y Lambert escribieron que tenía "grandes inversiones en todo, desde minas de cobre hasta una cadena de tiendas de gofres". [1] Su primer proyecto para Columbia iba a ser una adaptación de un libro de Patricia Highsmith , The Who Walk Away . "El criterio es el entretenimiento rentable", le dijo a Canby. [56]
Presidente de MGM: 1969-1973
Aubrey resurgió en 1969 cuando el empresario de Las Vegas, Kirk Kerkorian, tomó el control de Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), derrocando al magnate canadiense de los licores Edgar M. Bronfman , quien había ganado el control a principios de ese año. El abogado de Aubrey, Gregson E. Bautzer, también representó a Kerkorian, y Bautzer recomendó a Aubrey para el puesto de MGM. [54] Aubrey fue anunciado como presidente de MGM el 21 de octubre de 1969; fue la tercera opción de Kerkorian después de que los productores Herb Jaffe y Mike Frankovich declinaron el puesto, [55] mientras que el productor Ray Stark también fue considerado. Aubrey reemplazó al despedido Louis F. Polk Jr. , quien había sido presidente de MGM desde el 14 de enero. Aubrey fue el tercer presidente del estudio ese año. [57] Polk dijo a The New York Times , "a nadie le gusta dejar un trabajo sin terminar", y dijo que había iniciado reformas muy necesarias en el estudio, que sufrió una pérdida de 35 millones de dólares en el año fiscal que finalizó el 31 de agosto de 1969. [58]
Aubrey recibía un salario de 4.000 dólares a la semana, pero no tenía contrato. Dijo en 1986: "Quería que Kirk pudiera decir, 'Piérdete, Jim', sin compromiso si no funcionaba". [3] Como la mayoría de los grandes estudios en la década de 1960, MGM estaba luchando y Kerkorian dijo que su nuevo presidente devolvería a la compañía su antigua gloria. [59] En cambio, Aubrey liquidó en gran medida la empresa cuando Kerkorian la transformó en una empresa orientada a la hospitalidad con la construcción del MGM Grand Hotel . "Hemos estado usando métodos anticuados aquí", dijo Aubrey. Más tarde, en 1986, dijo que la empresa estaba "totalmente desordenada. Hasta que no estuvieras en condiciones de levantar la alfombra, no había forma de saber cuánto desorden. La joya de la corona de los estudios se había convertido en un desastre". [3]
Pocos días después de asumir el papel de Aubrey, que canceló 12 películas a reducir costos, [60] entre ellos Fred Zinnemann 's del hombre Destino , que estaba a punto de comenzar el rodaje . [3] Aubrey despidió a 3.500 empleados cuando trasladó la sede de la ciudad de Nueva York a Culver City para estar más cerca de las instalaciones de producción, [5] [60] una medida que se anunció el 29 de abril de 1970. [61] Ordenó la venta de La colección histórica de vestuario y accesorios de MGM, como las zapatillas de rubí que usó Judy Garland en El mago de Oz , [60] los vestidos de Vivien Leigh de Lo que el viento se llevó y el traje que usó Spencer Tracy en Inherit the Wind . El traje finalmente fue comprado por uno de los abogados defensores de Charles Manson , quien lo usó regularmente en los tribunales. [3] La mayor parte del lote trasero de Culver City del estudio y su rancho de 2,000 acres (8 km 2 ) en el Valle de Conejo se vendieron a desarrolladores inmobiliarios; estas acciones ya estaban planificadas por Polk. [5] Aubrey fue criticado por deshacerse de los archivos de la compañía y detener las producciones. Recordó en 1986, "el dinero tenía que parar en algún lado, y estaba conmigo. La nostalgia corre fuerte aquí, así que nos criticaron por vender los zapatos rojos de Judy Garland. Para nosotros no tenían valor, y no tenían valor intrínseco". " [3]
Sus acciones tuvieron un efecto positivo en las finanzas de la empresa. En sus primeros nueve meses en el trabajo, redujo la deuda de MGM en $ 27 millones, casi una cuarta parte del total, y la compañía registró ganancias de $ 540.000 durante esos nueve meses en comparación con una pérdida de $ 18,3 millones en el período anterior. [62]
Racionalización
Las pérdidas fueron grandes porque Polk descartó como pérdidas totales muchas películas realizadas con sus predecesores; la empresa registró una pérdida de 35,4 millones de dólares en el año fiscal que finalizó el 31 de agosto de 1969. "Básicamente, en lo que nos estamos concentrando en este momento es en optimizar realmente esta operación. No hay mucho más que hacer cuando estás perdiendo como tanto dinero como somos ", [63] Aubrey dijo a The New York Times en diciembre de 1969. Aubrey dijo," hemos determinado que no vamos a continuar produciendo sobre la base de 40 acres y acres y acres de conjuntos en pie . Los jóvenes, que son la mayor audiencia de las películas en la actualidad, se refieren a eso como el mundo del plástico y eso es casi un impedimento en el negocio de hoy ". [63] [64]
Aubrey anunció planes para una producción rápida de películas que no costaran más de 2 millones de dólares cada una, [60] pero muchas de ellas bombardearon con críticos y público. [3] [5] Un éxito, sin embargo, fue la película de Richard Roundtree Shaft , que costó $ 1 millón y recaudó alrededor de $ 12 millones en taquilla. [65] La agente Sue Mengers dijo que era un negociador muy duro; "Prefiero ir a la cama con él que negociar con él". [37] Al principio, Aubrey canceló la producción de dos películas de Julie Andrews , She Loves Me y Say It With Music , citando que la moda de los musicales había terminado. También intentó, sin éxito, de cancelar o reducir el tamaño de David Lean 's hija de Ryan en 1970, porque fue por encima del presupuesto. [66]
En la primera mitad del año fiscal 1970, la compañía obtuvo ganancias de $ 6.5 millones a pesar de considerables amortizaciones. La compañía había reducido significativamente sus pérdidas operativas de $ 6,5 millones a $ 1,6 millones. Aubrey dijo a la prensa en abril de 1970 que la compañía habría ganado dinero si no hubiera sido por cuatro películas: la adaptación musical de Herbert Ross de la novela Goodbye, Mr. Chips de James Hilton , protagonizada por Peter O'Toole y Petula Clark ; Michelangelo Antonioni 's Zabriskie Point , una película Pauline Kael llamó 'un enorme, mal construida ruina ruinas de una película'; [67] la aventura capitán Nemo y la ciudad submarina con Robert Ryan y Chuck Connors , y Sidney Lumet 's La cita con Omar Sharif , Anouk Aimée , y Lotte Lenya . La producción de estas cuatro imágenes costó casi 20 millones de dólares y no alcanzó el punto de equilibrio. [68] En ese mismo mes, Vincent Canby escribió en The New York Times, "los gustos volubles de la audiencia que va al cine han hecho que una gran parte del inventario [de películas de los estudios] sea obsoleto". [69]
Al final del año fiscal, la compañía obtuvo una ganancia de $ 1.5 millones, un cambio notable para una compañía que registró una pérdida de $ 35 millones un año antes. [70] En enero de 1971, Aubrey declaró: "Nos complace que la empresa haya cambiado. A través de las políticas de esta administración, que incluyen una reorganización completa, economías sustanciales, consolidación de operaciones y un mejor desempeño de películas recientes, hemos ha sido capaz de operar sustancialmente en la oscuridad ". [71] Ese mismo mes, Aubrey anunció que la compañía estaba en conversaciones de fusión con 20th Century Fox , días después de que Fox despidiera a sus principales ejecutivos, Richard D. Zanuck y David Brown . [72] Dos semanas después, anunció que las conversaciones habían terminado. Sin embargo, Darryl F. Zanuck , presidente y director ejecutivo de Fox, negó públicamente cualquier negociación. "No ha habido ni hay ahora y no está programado para el futuro ninguna discusión sobre una fusión o cualquier otro tipo de combinación entre nuestras dos empresas", dijo a la prensa. [73] [74]
Acercamiento práctico
Aubrey estuvo involucrado en el trabajo de MGM, personalmente haciendo ediciones de películas. The New York Times Magazine escribió: "La gran implicación de Aubrey con cada detalle creativo de las imágenes de MGM superó con creces su inmersión en los guiones de CBS". [37] Después de editar la película Going Home, protagonizada por Robert Mitchum , el director Herbert B. Leonard protestó públicamente. "Violó unilateral y arbitrariamente la película", le dijo a la revista Time en 1971. El director Blake Edwards estaba enojado con los cambios que Aubrey hizo en la película Wild Rovers con William Holden , [75] diciendo a The New York Times Magazine : "¿Cortes? No sé tanto como un estudiante de cine de primer año. Le cortó el corazón ". Al productor de televisión Bruce Geller , que creó la serie Misión: Imposible , se le eliminó el nombre de los créditos de su primera película, Corky , debido a las ediciones de Aubrey. [76] El productor de la película Chandler , Michael S. Laughlin , y su director, Paul Magwood , sacaron un anuncio de página completa en los periódicos comerciales declarando:
En cuanto a cuál fue nuestra película Chandler , démosle crédito a quien se lo merece. Lamentablemente reconocemos que toda la edición, postproducción y escenas adicionales fueron ejecutadas por James T. Aubrey Jr. Lo sentimos. [37] [77]
Laughlin dijo a la revista Time : "No puedes lidiar con Aubrey. Él se da cuenta de que el litigio puede ser un gran gasto y que debido a demoras legales, la película habrá desaparecido mucho antes de que tu caso llegue a los tribunales". [77] Aubrey se involucró en otra infame pelea con Sam Peckinpah , quien en 1973 comenzó a trabajar en Western Pat Garrett y Billy the Kid . Aubrey recortó el presupuesto de Peckinpah al principio de la producción, no le permitió volver a filmar metraje crucial, retrasó la fecha de estreno hasta el Día de los Caídos y recortó casi 20 minutos de la película. El editor Roger Spottiswoode dijo: "Aubrey estaba ordenando que se cortaran las escenas por ninguna otra razón, excepto que sabía que Sam no quería que se cortaran". [78] El crítico de cine John Simon escribió que Aubrey "merece ser nombrado miembro honorario o, más bien, deshonroso del sindicato de editores de cine". [79]
MGM tenía desacuerdos con la Motion Picture Association of America (MPAA) y su sistema de clasificación de películas que se había instituido en 1968. [80] MGM renunció a la MPAA en 1971 por la cuestión de las calificaciones y "cuotas exorbitantes", dijo Aubrey. [81] En octubre de 1971, MGM anunció que iba a construir el hotel más grande del mundo en Las Vegas ( MGM Grand Hotel ) e iba a entrar en el negocio de los cruceros . [82] El mes siguiente, la compañía anunció ganancias fiscales de 1971 de $ 16,3 millones, un fuerte aumento de los $ 1,6 millones en el año fiscal 1970, y el más alto en un cuarto de siglo. [83]
Después de cuatro años en MGM, Aubrey anunció su renuncia y declaró: "El trabajo que acepté realizar se ha cumplido". [84] Kerkorian fue nombrado su sucesor el 31 de octubre de 1973. La revista Time declaró: "Bajo Aubrey, MGM produjo tonterías rentables y de presupuesto medio como Skyjacked y Black Belly of the Tarantula ; los directores a menudo lo acusaron de intromisión filistea, y alienó a muchos de ellos ", [84] pero" como autor financiero, Aubrey puede haber merecido un Oscar ". [84]
Últimos años: 1974-1994
A mediados de la década de 1970, Aubrey y Sherry Lansing fueron atropellados por un automóvil mientras cruzaban Wilshire Boulevard . La pareja sufrió heridas; Lansing estuvo en muletas durante un año y medio, y Aubrey la cuidó hasta que recuperó la salud. "Venía todos los días. Me decía: 'No cojearás'". Mi propia madre y mi padre no pudieron darme más apoyo ", dijo Lansing a la revista Variety en 2004. [13]
Aubrey se convirtió en productor independiente después de dejar MGM, produciendo 10 películas inolvidables. Su mayor éxito fue una película de televisión de 1979 sobre las porristas de los Dallas Cowboys, protagonizada por Jane Seymour . [5] A mediados de la década de 1980, fue presidente de Entermark, una compañía de producción que hacía películas de bajo presupuesto y estaba respaldada por varios tejanos ricos, incluido el ex gobernador John Connally . [40] "Nuestra teoría es que con los derechos auxiliares de hoy, hay una ganancia real en una película que cuesta $ 3 millones. No necesitamos recaudar $ 40 millones, o abrir el día de Navidad ", [3] dijo. Para dar a conocer esta empresa, concedió una rara entrevista al Los Angeles Times en 1986 . [3] Paul Rosenfield lo encontró impenitente:
Aubrey no niega que dispara desde la cadera, con un estilo que puede trastornar los frágiles egos del mundo del espectáculo. "Si estuviera en el negocio de las llantas", razonó Aubrey, "no me haría daño si el cliente no comprara mis llantas. Yo pensaría, '¿y qué?' Pero en mi negocio, si no compro el guión, entonces el escritor patea al perro y golpea a su esposa. Entonces aprendes a prestar atención a las relaciones personales. Pero eso no significa que le mientas a la gente. Yo he estado el que grita y el que grita, y sé cuál es mejor. Es mejor ser el que grita, y es muy difícil hacerlo con honestidad, pero así es como prefiero que me traten. No quiero poder ahora, ni autoridad, así que supongo que mi franqueza no puede hacerme daño. [3]
La columnista de chismes Liz Smith informó que este perfil de Aubrey había llevado a rumores de que volvería a encabezar CBS después de que Paley fuera expulsado en 1986 cuando Laurence Tisch adquirió la cadena. [85] Aubrey trabajó como consultor para Brandon Tartikoff durante la década de 1980 y principios de la de 1990, mientras que Tartikoff trabajó para restaurar la reputación de NBC. [13] Aubrey murió de un ataque cardíaco en 1994. [5] [86]
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enlaces externos
- James T. Aubrey en IMDb
- Biografía en el sitio del Museo de Comunicaciones por Radiodifusión
- James T.Aubrey en Find a Grave