James Bennett Griffin (también conocido como Jimmy Griffin) (12 de enero de 1905 - 31 de mayo de 1997) fue un arqueólogo estadounidense . Es considerado como uno de los arqueólogos más influyentes de América del Norte en el siglo XX. [1]
Nacido en Atchison, Kansas , hijo de Charles y Maude Griffin, Jimmy y su familia se mudaron posteriormente a Denver , Colorado . Su padre era proveedor de equipos ferroviarios. El interés de Griffin por la arqueología nació a través de la lectura cuando era niño y su amor por visitar museos. Cuando Jimmy tenía once años, su familia se mudó a Oak Park, Illinois , donde vivió hasta que se matriculó en la universidad. Asistió a las escuelas de Oak Park y fue porrista en Oak Park y River Forest High School . En la escuela de Oak Park conoció a Fred Eggan y Wendell Bennett .. Su amistad con estos dos compañeros de escuela duraría hasta la escuela de posgrado y su carrera profesional en antropología . En 1933 se casó con Ruby Fletcher. Tuvieron tres hijos: Juan, David y Santiago. Griffin se retiró en 1976 y permaneció en Ann Arbor durante varios años. Su esposa murió en 1979 y en 1984 se mudó a Washington DC . Allí conoció a Mary Dewitt y pronto se casó con ella. Pasaron doce años juntos viviendo en Washington antes de la muerte de Griffin en Bethesda, Maryland, a los 92 años.
Griffin asistió y se graduó de Oak Park and River Forest High School, donde se convirtió en campeón de natación y animador. Luego se matriculó en la Universidad de Chicago en 1923, donde inicialmente planeó estudiar Administración de Empresas. Después de dos años en el programa BA, se transfirió al programa de Ciencias Generales. Se graduó con su licenciatura en 1927. Después de graduarse, Griffin se tomó un breve descanso de la escuela para trabajar en Amoco , pero luego regresó a la Universidad de Chicago. En 1930, se graduó con una Maestría en Artes en Sociología .y Antropología. En 1936 recibió un doctorado especial. en antropología de la Universidad de Michigan, ya que el departamento aún no tenía un doctorado formal. programa. [2]
Griffin aceptó una beca de investigación en 1933 en la Universidad de Michigan . Ese mismo año se mudó a Ann Arbor, donde viviría durante las siguientes cinco décadas. Su primer trabajo de campo se realizó en el verano de 1929, donde excavó en Parker Heights Mound cerca de Quincy, Illinois , un proyecto dirigido por William Krogman . Para 1931, Griffin había adquirido suficiente experiencia en el campo para realizar sus propias excavaciones. Dirigió una excavación en Upper Susquehanna Valley , Pensilvania , para el Museo Tioga Point.. La temporada siguiente, el proyecto tuvo que posponerse debido a los recortes presupuestarios provocados por la depresión. Griffin pasó la temporada escribiendo un manuscrito sobre el verano que pasó excavando el montículo de Parker Heights unos años antes. Sin embargo, este manuscrito no fue publicado hasta 1991 por el Centro de Arqueología Estadounidense en Kampsville, Illinois . En el otoño de 1939, Griffin acompañó a James A. Ford y Philip Phillipsen el inicio de un proyecto topográfico del Bajo Mississippi. En 1945, fue nombrado Profesor Asociado de Arqueología en Michigan. Cuatro años más tarde, se convirtió en profesor titular. Entre 1940 y 1946, Griffin pasó casi tres temporadas de campo trabajando en estudios de superficie, mientras que su compañero Phillips trabajó en excavaciones estratigráficas en sitios del sureste, trabajo publicado en 1951 en una monografía que se ha convertido en un clásico de la arqueología estadounidense. Estudio arqueológico en el valle aluvial del bajo Mississippi , 1940-1947 (Phillips, Ford y Griffin 1951) Después de este proyecto, Griffin comenzó a trabajar con AC Spaulding en el estudio del Mississippi central en 1950. El trabajo de campo se realizó en el sureste de Missouri .y en el sitio de Roots cerca del río Kaskaskia , pero el proyecto principal estaba en Cahokia . Estos proyectos continuaron durante algunos años más, pero Griffin renunció como líder de ellos a mediados de la década de 1950. Griffin también realizó trabajos en Europa, México y la antigua Unión Soviética .