Sir James Gow Mann [1] KCVO FBA FSA (23 de septiembre de 1897 - 5 de diciembre de 1962) fue una figura eminente en el mundo del arte a mediados del siglo XX, especializada en el estudio de armaduras . [2]
James Gow Mann nació en Norwood, Londres, el único hijo de Alexander Mann , el eminente paisajista escocés, [3] y Catherine Macfarlane Gow. Fue educado en el Winchester College desde 1911 hasta 1916 cuando se unió a la Royal Artillery . [4] Ascendió al rango de mayor y estuvo involucrado en la batalla de Passchendaele en el frente occidental y la campaña en el norte de Italia , en particular la batalla de Vittorio Veneto . [5] Después de la Primera Guerra Mundial, obtuvo una licenciatura ( BA ) en historia moderna en New College, Oxford .[6] Continuó sus estudios en New College, leyendo para un B.Litt ., Completando su tesis en 1922, La evolución de las armaduras defensivas en Inglaterra, Francia e Italia durante la primera mitad del siglo XIV ; un interés anterior en armaduras y armerías fue estimulado por visitas a museos y colecciones en Italia mientras estaba de permiso del ejército. Una copia de su tesis se puede encontrar en losArchivos de la Armería Real junto con otros documentos, dibujos y fotografías. [7]
Su primer nombramiento al salir de la universidad en 1922 fue como encargado adjunto del Departamento de Bellas Artes del Ashmolean Museum de Oxford , donde permaneció durante dos años trabajando en la colección del anticuario Francis Douce . [7] En 1924 regresó a Londres y su primer período en la Colección Wallace.que duró hasta 1931. Durante este tiempo realizó un catálogo de esculturas pero también trabajó en sus dos primeras publicaciones que lo consagraron como un especialista en el campo de las armaduras y armerías. Sin embargo, frustrado por no poder trabajar en la impresionante colección de armas y armaduras de la Colección Wallace porque el puesto de guardián ya estaba ocupado, Mann decidió aceptar el puesto de subdirector del Courtauld Institute of Art . [7] Trabajó con el director fundador, William Constable , y tuvo el honor de participar en la apertura del Instituto en octubre de 1932. [8] El puesto llegó con un Lector en Historia del Arte en elUniversidad de Londres, pero Mann se dio cuenta de que la enseñanza no era su verdadera vocación y, cuando los fideicomisarios de la Colección Wallace lo invitaron a regresar después de la muerte del guardián, Samuel Camp, regresó a Hertford House en 1936. [5] Mientras estaba en Courtauld, Mann donó fotografías a la Biblioteca Conway, cuyo archivo de fotografías principalmente arquitectónicas está en proceso de digitalización como parte del proyecto más amplio Courtauld Connects. [9]
Mann fue nombrado Director de la Colección Wallace en 1946, cargo que ocupó hasta su muerte en 1962. En 1938, cuando Charles ffoulkes se retiró como Maestro de Armería en la Torre de Londres , Mann solicitó permiso a los fideicomisarios de la Colección Wallace para solicitar el puesto que era a tiempo parcial y prácticamente no remunerado. Tuvo éxito en su solicitud y trabajó como Maestro de Armería junto con su trabajo en la Colección Wallace. Al principio del cargo, que nuevamente ocupó hasta su muerte prematura, Mann tuvo que organizar la evacuación del contenido de las Armerías a varios lugares en Beaconsfield y Gales cuando la Segunda Guerra Mundial.estalló. [7] En el obituario de The British Academy y publicado en The Burlington Magazine , Sir Francis Watson , el sucesor de Mann en el Wallace, escribió sobre el trabajo excepcional de Mann en la Torre de Londres, creando “su monumento más duradero”. Watson describió cómo “Durante su mandato, él (Mann) pudo hacer algunas adiciones notables a las colecciones, siendo sus dos compras más notables la crema de la Colección WR Hearst del Castillo de St Donat en 1952, y la armadura de caballo gótica de Anhalt en 1958 ... Su período en la Torre después de la guerra también estuvo marcado por una serie de exhibiciones de armaduras excepcionales ". [5]En la Torre de Londres se puede ver una placa en honor a Sir James Gow Mann. [10]