El coronel James Hamilton (fallecido en 1673) era hijo de un realista irlandés y se convirtió en cortesano de Carlos II después de la Restauración . Aparece en las Mémoires du comte de Grammont , escritas por su hermano Anthony . El rey lo nombró guardabosques de Hyde Park y mozo de cuadra. En 1673, Hamilton perdió una pierna en una pelea naval con los holandeses y murió a causa de la herida unos días después. En 1701 su hijo mayor sucedería a un primo como sexto conde de Abercorn .
James nació en la década de 1630 [a] en Irlanda. Era el mayor de los nueve hijos de George Hamilton y su esposa Mary Butler. [3] Su padre era escocés, cuarto hijo de James Hamilton, primer conde de Abercorn , y en 1660 sería nombrado baronet de Donalong y Nenagh . [4] La madre de James era la tercera hija de Thomas Butler, vizconde Thurles y hermana del futuro primer duque de Ormond . [5] Su familia, la dinastía Butler , era inglesa antigua y descendía de Theobald Walter , quien había sido nombrado mayordomo principal de Irlanda porEl rey Enrique II en 1177. [6] Sus padres se habían casado en 1629. [1]
Ambos padres eran católicos, pero algunos parientes por parte de su padre y de su madre eran protestantes . Su abuelo, James Hamilton, primer conde de Abercorn , había sido protestante, [19] pero su padre y todos sus tíos paternos fueron criados como católicos debido a la influencia de su abuela paterna, Marion Boyd, una reclusa escocesa . [20] Algunas ramas de la familia Hamilton eran protestantes, como la del primo segundo de su padre, Gustavus (1642-1723), quien se convertiría en el primer vizconde de Boyne. La familia de su madre, los mayordomos, eran generalmente católicos con la notable excepción del futuro primer duque de Ormond, su tío materno. Él mismo se volvería protestante más tarde, como se verá a continuación. Su hermano Thomas parece haber tomado la misma decisión cuando se convirtió en capitán de la Royal Navy. [21]
Su padre sirvió en el ejército irlandés y luchó por los realistas bajo el mando de su cuñado James Butler, conde de Ormond, en las Guerras Confederadas Irlandesas (1641-1648) y la conquista Cromwelliana de Irlanda (1649-1653) hasta que fue forzado al exilio en 1651. [22]
En 1646 James Hamilton, de unos 16 a 17 años, su madre y sus hermanos vivían en la casa de su padre en Roscrea , County Tipperary, Munster. La ciudad perteneció, desde 1642, a la Confederación Católica Irlandesa . La zona era pacífica ya que los confederados habían firmado un alto el fuego con el rey en 1643 y la guerra con los parlamentarios de Inchiquin , con base en Cork, no llegó tan al norte en Munster. En septiembre de 1646 Rinuccini , el nuncio papal, derrocó al Consejo Supremo Confederado en un golpe de estado con la ayuda de Owen Roe O'Neill .Ejército Confederado del Ulster. O'Neill condujo a su ejército hacia el sur hasta Kilkenny, la capital de los confederados, a donde llegó el día 16. Rinuccini luego tomó el poder nombrando un nuevo Consejo Supremo el día 26. [23] El ejército del Ulster tenía fama de vivir de los habitantes, incluso de los amigos, saquear y cosas peores. [24] El 17 de septiembre de 1646 O'Neill, o más probablemente algunas de sus tropas sin él, ocupó Rosscrea. Masacraron a muchos de los habitantes de la ciudad, pero salvaron a Lady Hamilton y sus hijos. [25] [26]
Su padre era gobernador del castillo de Nenagh , a 30 kilómetros (19 millas) al oeste de Roscrea, en octubre de 1650 cuando el ejército parlamentario bajo el mando de Henry Ireton atacó y capturó el castillo en el camino de regreso del fallido asedio de Limerick a sus cuarteles de invierno en Kilkenny . [27]