El "Capitán" James Maclaine (ocasionalmente "Maclean", "MacLean" o "Maclane") (1724 - 3 de octubre de 1750) fue un irlandés de una respetable familia presbiteriana que tuvo una breve pero notoria carrera como bandolero montado en Londres con su cómplice William Plunkett . [1] [2] Era conocido como "El caballero salteador de caminos" como resultado de su comportamiento cortés durante sus robos, y obtuvo cierto tipo de celebridad. [3] [4] Notoriamente, asaltó y robó a Horace Walpole a punta de pistola: finalmente fue ahorcado en Tyburn . [5] [6]
Maclaine era el menor de los dos hijos de un ministro presbiteriano escocés-irlandés , el reverendo. Thomas (? o Lauchlin) Maclaine [7] de la 1ra Iglesia Presbiteriana de Monaghan en Irlanda . Su madre, Elizabeth (de soltera Milling) murió cuando él tenía cinco o seis años y su padre cuando tenía dieciséis o diecisiete años. Provenía de una familia de muchos ministros, su abuelo (un clérigo de habla gaélica en la Iglesia de Escocia ) recibió un llamado a Irlanda desde Argyllshire en 1698. [8] Su hermano mayor Archibald Maclaine (1722-1804) fue educado en Glasgowy siguió su propia vocación como ministro presbiteriano, erudito y preceptor real en los Países Bajos entre 1746 y 1796, famoso como el primer traductor (1765) [9] de la Historia Eclesiástica de Johann Lorenz von Mosheim (de 1726). [10]
Educado para convertirse en comerciante, James Maclaine derrochó su herencia en Dublín en ropa fina, juegos de azar y prostitutas . La herencia que recibió James se había disipado en su mayoría cuando tenía 20 años, y los parientes de su madre pronto se pelearon con él y se negaron a brindarle ayuda. Se unió al servicio doméstico de un tal señor Howard para viajar a Inglaterra, y se quedó con él por un tiempo, pero se metió en mala compañía y, partiendo sin testimonios, regresó a Irlanda. Los parientes de su madre aún se negaban a ayudar, su hermano le envió subsidios y cartas de buenos consejos desde La Haya: estos resultaron insuficientes, consideró unirse a la Brigada Irlandesa en el ejército francés ., pero se le dijo que haría poco progreso con ellos a menos que se hiciera católico romano, lo cual no estaba dispuesto a hacer. [11]
Luego persuadió a su antiguo amo, el coronel T-----n, para que lo llevara a Inglaterra como sirviente doméstico, planeando adquirir su fortuna a través de un matrimonio ventajoso. [11] Pidió dinero prestado al Coronel para comprar una comisión, pero siguió el mismo camino, y consideró alistarse en las tropas de caballos de Lord Albemarle . Se deshonró al tener una aventura con la esposa de un oficial. [12] Sus amigos en Londres recaudaron una pequeña suscripción para permitirle embarcar a Jamaica , pero llevó el dinero a Masquerades (es decir, a los jardines públicos) y lo despilfarró en las mesas de juego. [13] Finalmente encontró esposa, la hija de un posadero o tratante de caballos en Oxford Road, Londres, con quien se casó alrededor de 1746.
Con la dote de quinientas libras, Maclaine se instaló como tendero en Welbeck Street , Cavendish Square. Sin embargo, esto no fue un gran éxito, ya que no se aplicó mucho, aunque sus vecinos no pudieron señalar posteriormente ningún delito menor real en su comportamiento en ese momento. Les nacieron dos hijas, una de las cuales sobrevivió, pero su esposa murió a los tres años. [11] Su suegra, que tenía una buena opinión de Maclaine, se hizo cargo de la hija superviviente. Fue durante la enfermedad de su esposa que conoció a William Plunkett ., un boticario, que la atendió. Al fracasar su negocio, debido (según su propia cuenta) a "una confianza inevitable depositada en los sirvientes", vendió sus acciones y con lo que quedó, volvió a pensar en la carrera militar. [14]