El teniente general Sir James Melville Babington KCB , KCMG , DL (31 de julio de 1854 - 15 de junio de 1936) [1] fue un oficial del ejército británico y un líder de caballería de renombre , que se hizo un nombre por sus acciones en la Segunda Guerra Bóer . [2] Fue comandante de la Fuerza de Defensa de Nueva Zelanda y uno de los generales británicos más respetados de la Primera Guerra Mundial , [3] al mando de la 23ª División . Después de la guerra fue comandante de las fuerzas británicas en Italia.
La imagen del general Babington fue elegida por Paul McCartney y utilizada por los Beatles para representar el "Sgt. Pepper" ficticio para el álbum Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band en 1967. [4]
Babington nació en Escocia en Hanley House, Corstorphine , el 31 de julio de 1854 a William Babington (1826-1913) y Augusta Mary Melville (1832-1913), hija de James Moncrieff Melville, escritor del sello. Sus antepasados eran de la rama angloirlandesa de la familia Babington . Era primo de Sir Anthony Babington . [5]
En 1873, Babington fue comisionado como teniente en los 16 Lancers , [6] conocidos como los Scarlets . De 1877 a 1880 fue ayudante del regimiento, el futuro CIGS William Robertson sirvió en las filas debajo de él. [7] En 1884 acompañó a Sir Charles Warren en la Expedición Bechuanaland , donde fue "mencionado con honor". Desde enero de 1889 hasta julio de 1890, el capitán Babington fue ayudante de campo de Sir Evelyn Wood cuando este último estaba al mando de Aldershot.. Este puesto fue tanto una educación militar liberal como un notable cumplido a la habilidad del Lancer: se sabía que Sir Evelyn se rodeaba solo de los oficiales más capaces. Regresando como mayor al deber del regimiento, Babington sucedió al mando del 16º Lancero en 1892. De 1896 a 1899 fue Ayudante General Adjunto en la India. Al regresar a Inglaterra fue Comandante de Estado Mayor de la Brigada de Caballería en Aldershot .
Durante la Segunda Guerra de los Bóers , Babington comandó la 1ª Brigada de Caballería. Participó en la Batalla de Magersfontein del 10 al 11 de diciembre de 1899, en la que la fuerza defensora de los bóers derrotó a las fuerzas británicas que avanzaban entre las grandes bajas de estas últimas. Babington fue mencionado en el despacho de Lord Methuen que describe la batalla. [8] Fue considerado un experto en la gestión y el despliegue de todo tipo de tropas montadas, [9] y más tarde obtuvo muchas victorias decisivas en Sudáfrica , ganándose un nombre temible entre los bóers. [9] Dejó Sudáfrica en septiembre de 1901 y regresó a Inglaterra a principios de octubre. [10]
De 1902 a 1907, estuvo en Nueva Zelanda como Comandante de las Fuerzas de Defensa de Nueva Zelanda , con el rango local de general de división mientras estaba empleado. [11] También fue nombrado coronel honorario del quinto fusil montado (Húsares de Otago) . Al regresar a Inglaterra, se le dio el mando de la Brigada Montada de las Tierras Bajas de 1908 a 1913 y la Colonelidad de la 16a Los Lanceros de la Reina en 1909, transfiriéndose después de la fusión en 1922 para ser Coronel de la 16a / 5ta Lanceros (1922 hasta la muerte).