James Smetham (9 de septiembre de 1821 - 5 de febrero de 1889) fue un pintor y grabador de la Hermandad Prerrafaelita inglesa , seguidor de Dante Gabriel Rossetti . [1]
Smetham nació en Pateley Bridge , Yorkshire y asistió a la escuela en Leeds ; originalmente fue aprendiz del arquitecto de Lincoln Edward James Willson antes de decidirse por una carrera artística. Estudió en la Royal Academy a partir de 1843. Su modesto éxito temprano como retratista fue sofocado por el desarrollo de la fotografía (un problema compartido por otros artistas de la época). En 1851, Smetham tomó un puesto de profesor en el Wesleyan Normal College en Westminster., y fue el primer maestro de dibujo de lo que más tarde se convertiría en Westminster College (hoy parte de la Universidad de Oxford Brookes). En 1854, se casó con Sarah Goble, una profesora del College. Eventualmente tendrían seis hijos.
Smetham trabajó en una variedad de géneros, incluidos temas religiosos y literarios, así como el retrato; pero quizás sea más conocido como pintor de paisajes. Sus "paisajes tienen una calidad visionaria" que recuerda el trabajo de William Blake , John Linnell y Samuel Palmer . [2] De una producción total de unas 430 pinturas y 50 aguafuertes, grabados en madera e ilustraciones de libros, su pintura de 1856 El sueño es quizás su obra más conocida, pero su obra más importante es El himno de la última cena, un tema muy ambicioso para él para emprender, pero uno que funcionó magníficamente. Su elección de tema fue a veces algo extraña; Una de sus mejores pinturas es La muerte del conde Siward, que representa al conde moribundo, vestido con una armadura completa, de pie y apoyado por sus sirvientes como "No deseaba morir acostado como una vaca".
También fue ensayista y crítico de arte; un artículo sobre Blake (en forma de revisión de La vida de William Blake , de Alexander Gilchrist ), que apareció en el número de enero de 1869 de la Quarterly Review , [3] influyó y promovió el reconocimiento de la importancia artística de Blake. Otros artículos de Smetham para la Review fueron "Arte religioso en Inglaterra" (1861), "La vida y los tiempos de Sir Joshua Reynolds" (1866) y "Alexander Smith" (1868). También escribió algo de poesía.
Smetham era un devoto metodista , y después de un colapso mental en 1857, la segunda mitad de su vida estuvo marcada por una creciente manía religiosa y una eventual locura. "En uno de sus cuadernos intentó ilustrar cada versículo de la Biblia". [4] (Smetham solía crear dibujos en lápiz y tinta en miniatura, del tamaño de un sello postal, en un proceso que llamó "cuadratura". Produjo miles de estos en su vida.) Sufrió una ruptura final en 1877 y vivió en reclusión en su casa en Stoke Newington hasta su muerte.
Las cartas de Smetham, publicadas póstumamente por su viuda, [5] arrojan luz sobre Rossetti, John Ruskin y otros contemporáneos, y han sido elogiadas por sus cualidades literarias y espirituales. Sus diarios y cuadernos supervivientes muestran que Smetham practicaba un tipo de escritura casi corriente de conciencia que llamó "ventilación", como método de autoanálisis religioso. Estos escritos delinean la depresión que llegó a dominar la perspectiva de Smetham.
Referencias
- ^ Susan P. Casteras, James Smetham: Artista, autor, asociado prerrafaelita , Aldershot, Reino Unido, Scholar Press, 1995.
- ^ Christopher Wood, Pintura victoriana , Boston, Little, Brown & Co., 1999; pag. 126.
- ↑ Reimpreso en: Alexander Gilchrist, Life of William Blake , edición ampliada, Anne Burrows Gilchrist, ed., Londres, Macmillan, 1880; Vol. 2, págs. 309-51 .
- ^ Madera, p. 138.
- ^ James Smetham, Las cartas de James Smetham: Con una memoria introductoria , Sarah Smetham y William Davies, eds., Londres, Macmillan, 1892.