James William Kitching (6 de febrero de 1922 - 24 de diciembre de 2003) fue un paleontólogo de vertebrados sudafricano y considerado uno de los mejores buscadores de fósiles del mundo. [1]
James Kitching | |
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Nació | 6 de febrero de 1922 |
Fallecido | 24 de diciembre de 2003 | (81 años)
Nacionalidad | Sudáfrica |
alma mater | Universidad de Witwatersrand |
Carrera científica | |
Campos | paleontólogo de vertebrados |
Instituciones | Universidad de Witwatersrand |
Carrera profesional
Su trabajo en el hemisferio sur, incluida la Antártida , condujo al establecimiento de una de las mejores colecciones de fósiles del mundo, alojada en el Instituto Bernard Price de Investigaciones Paleontológicas (BPI) en Johannesburgo. [2] Contribuyó enormemente a la paleontología Karoo del sur de África y Gondwana , y fue una autoridad en las relaciones estratigráficas y de distribución de los reptiles del Permo-Triásico de Sudáfrica. Publicó más de cincuenta artículos y libros sobre diversas facetas de la paleontología. Su contribución a la paleontología Karoo del sur de África y Gondwana le valió el reconocimiento internacional.
Kitching también estudió a los mamíferos del Pleistoceno . En este sentido, excavó e investigó fósiles de varios sitios de cuevas, siendo los más notables la Cueva de los Hogares y las fábricas de cal en Makapansgat, donde descubrió el espécimen tipo de lo que el profesor Raymond Dart describió como una nueva especie del "hombre mono" Australopithecus . A. prometheus en 1947. Ahora se considera un sinónimo de la especie tipo, A. africanus , que Dart describió en 1925. [2] Junto con el profesor Raymond Dart , emprendió una investigación tafonómica pionera sobre las acumulaciones óseas en Makapansgat. Estos proyectos implicaron pasar tiempo en los Países Bajos, Bélgica y Francia para estudiar las faunas de mamíferos del Paleolítico; también participó en el análisis de fósiles de Pinhole Cave en Inglaterra. [3]
A pesar de no haber tenido una formación académica de pregrado estándar, el Senado de la Universidad de Witwatersrand le permitió registrarse para una Maestría en Ciencias. Por su investigación sobre los fósiles de Karoo, completada en 1972, recibió un doctorado. Después de refinar la bioestratigrafía de las rocas del Grupo Beaufort en Sudáfrica, inició un importante proyecto de recolección en las rocas del Triásico y Jurásico de las Formaciones Elliot y Clarens en Sudáfrica, y también publicó el primer esquema bioestratigráfico para estas unidades litológicas.
Premios y honores
En el momento de su jubilación a la edad de 68 años en 1990, el profesor James Kitching era Lector de Bioestratigrafía Karoo y también Director del Instituto Bernard Price de Investigaciones Paleontológicas. Posteriormente, fue nombrado Catedrático de Investigación Honorario del Instituto, cargo que ocupó hasta su muerte. Recibió numerosos premios nacionales e internacionales, incluidos doctorados honorarios de UPE e Wits, el Premio de Oro de la Sociedad Zoológica de Sudáfrica, el Premio Draper de la Sociedad Geológica de Sudáfrica, membresía honoraria vitalicia de la Sociedad de Paleontología de Vertebrados en los Estados Unidos. y la Sociedad Paleontológica del Sur de África, y más recientemente el prestigioso premio Morris Skinner de la Sociedad de Paleontología de Vertebrados.
Vida temprana
Su introducción a los fósiles y la recolección comenzó a la edad de seis años, cuando recorrió el campo alrededor de Nieu-Bethesda , donde creció, en busca de especímenes para Robert Broom . Un año más tarde descubrió el espécimen tipo de Youngopsis kitchingi Broom. Este fósil fue el primero de muchas especies nuevas que presentaría a la ciencia en años posteriores. [4] Cuando la Universidad de Witwatersrand estableció el Instituto Bernard Price de Investigación Paleontológica, fue nombrado primer miembro del personal el 26 de octubre de 1945 y recibió el mandato de recolectar fósiles del Karoo. Su primer viaje de coleccionismo fue al distrito de Graaff-Reinet, donde había pasado su juventud con sus hermanos Ben y Scheepers.
Notas al pie
Una cresta rocosa prominente (85 ° 12'S 177 ° 06'W) en el lado oeste del glaciar Shackleton, entre la plataforma Bennett y la montaña Matador, en las montañas Queen Maud en la Antártida, está oficialmente mapeada como 'Kitching Ridge' en su honor. [5] [6] Invitado a unirse a la fiesta geológica 1970-71 del Instituto de Estudios Polares de la Universidad Estatal de Ohio en las Montañas Queen Maud como parte del Programa de Investigación Antártica de EE. UU., Él, junto con James (Jim) Collinson, fue la primera persona para identificar y recolectar allí fósiles de terápsidos (proto-mamíferos), de la edad de la Zona Lystrosaurus , confirmando el antiguo vínculo continental entre el sur de África y la Antártida. [7]
En 1977, James Kitching recuperó siete huevos de Massospondylus que habían sido expuestos por las operaciones de construcción de carreteras en el Parque Nacional Golden Gate Highlands en Sudáfrica. En enero de 2000, el profesor Robert Reisz de la Universidad de Toronto en Mississauga en Canadá estaba en una visita de investigación a Sudáfrica y tomó prestados los huevos fósiles para llevarlos de regreso a Canadá. Diane Scott, de su laboratorio, llevó a cabo la difícil preparación bajo un microscopio de gran aumento. Hans Sues, un paleontólogo del Smithsonian que ayudó a analizar los huevos de 190 millones de años, los más antiguos de un animal vertebrado jamás descubierto, confirmó que Kitching había acertado en su identificación de los huevos. Los embriones están tan bien conservados que han aportado conocimientos notables sobre la biología y el comportamiento de los dinosaurios. Son la evidencia más antigua de cuidado entre los dinosaurios, ya que los dientes sin desarrollar de los animales sugieren que las crías de Massospondylus necesitaban ayuda para alimentarse. [8] [9]
Se casó con Betty Kitching y tuvo una familia de un hijo y dos hijas.
Referencias
- ^ "Reuniones de RSSA: actas de agosto de 2004" . Archivado desde el original el 24 de septiembre de 2006 . Consultado el 7 de noviembre de 2006 .
- ^ a b Universidad de Witwatersrand, Johannesburgo, Instituto Bernard Price Archivado el 21 de julio de 2006 en la Wayback Machine.
- ^ "Bibliografía de investigación y referencias" . Archivado desde el original el 8 de octubre de 2006 . Consultado el 7 de noviembre de 2006 .
- ^ "www.primeorigins.co.za | young_minds fósiles fabulosos de Sudáfrica" . Archivado desde el original el 28 de septiembre de 2007 . Consultado el 7 de noviembre de 2006 .
- ^ "Detalles del nombre" . Archivado desde el original el 26 de septiembre de 2007 . Consultado el 7 de noviembre de 2006 .
- ^ "Fossilworks: puerta de entrada a la base de datos de paleobiología" . fossilworks.org . Consultado el 14 de noviembre de 2017 .
- ^ Kitching, James W .; Collinson, James W .; Elliot, David H .; Colbert, Edwin H. (4 de febrero de 1972). "Fauna de la zona de Lystrosaurus (Triásico) de la Antártida". Ciencia . 175 (4021): 524–527. doi : 10.1126 / science.175.4021.524 . ISSN 0036-8075 . PMID 17755654 .
- ^ Universidad de Witwatersrand, Johannesburgo, Instituto Bernard Price Archivado el 23 de septiembre de 2006 en la Wayback Machine.
- ^ http://www.smithsonianmag.com/issues/2006/january/around_the_mall.php
Fuentes
- Homenaje a James Kitching por Bruce Rubidge y Mike Raath ( Instituto Bernard Price de Investigación Paleontológica )