Toxicodendron vernicifluum
Toxicodendron vernicifluum (anteriormente Rhus verniciflua [1] ), también conocido por el nombre común de árbol de laca china , [1] [2] [3] es unaespecie de árbol asiático del género Toxicodendron nativo de China y el subcontinente indio , y cultivado en regiones de China, Japón y Corea . [4] Otros nombres comunes incluyen árbol de laca japonesa , [5] zumaque japonés , [4] y árbol de barniz . [5]Los árboles se cultivan y aprovechan para extraer su savia tóxica, que se utiliza como laca muy duradera para fabricar objetos lacados chinos, japoneses y coreanos .
Los árboles crecen hasta 20 metros de altura con hojas grandes, cada una de las cuales contiene de 7 a 19 folíolos (con mayor frecuencia de 11 a 13). La savia contiene el compuesto alergénico urushiol , que recibe su nombre del nombre japonés de esta especie urushi ( urushi (漆) ); "urushi" también se utiliza en inglés como un término colectivo para todo tipo de lacas asiáticas fabricadas con la savia de esta y otras especies de árboles asiáticos afines, en contraposición a la "laca" europea o japonesa fabricada con otros materiales. El urushiol también es el aceite que se encuentra en la hiedra venenosa y causa una erupción .
La savia , que contiene urushiol (un irritante alergénico), se extrae del tronco del árbol de laca china para producir laca. Esto se hace cortando de 5 a 10 líneas horizontales en el tronco de un árbol de 10 años y luego recolectando la savia de color amarillo grisáceo que exuda. A continuación, la savia se filtra, se trata térmicamente o se colorea antes de aplicarla sobre un material base que se va a lacar. Para curar la savia aplicada es necesario "secarla" en una cámara o armario tibio y húmedo durante 12 a 24 horas, donde el urushiol se polimeriza para formar una superficie transparente, dura e impermeable. En su estado líquido, el urushiol puede causar erupciones extremas, incluso a causa de los vapores. Una vez endurecido, las reacciones son posibles pero menos frecuentes.
Los productos recubiertos con laca se reconocen por un acabado extremadamente duradero y brillante. La laca tiene muchos usos; Algunas aplicaciones comunes incluyen vajillas , instrumentos musicales , plumas estilográficas , [6] joyas y arcos para tiro con arco. Hay varios tipos de lacados . El rojo cinabrio es muy apreciado. La laca no pigmentada es de color marrón oscuro, pero los colores más comunes de los acabados de urushiol son el negro y el rojo, a partir de pigmentos de óxido de hierro en polvo de óxido ferroso-férrico ( magnetita ) y óxido férrico ( óxido), respectivamente. La laca se pinta con un pincel y se cura en un ambiente cálido y húmedo .
La aplicación y decoración artística de laca puede ser un proceso largo, que requiere muchas horas o días de capas y tiempos de secado cuidadosos y repetitivos. La creación de una sola pieza de arte urushi, como un cuenco o una pluma estilográfica, puede tardar semanas o meses en completarse. La laca es un adhesivo muy fuerte .
Las hojas, semillas y la resina del árbol de laca china se utilizan a veces en la medicina china para el tratamiento de parásitos internos y para detener el sangrado. Los compuestos buteína y sulfuretina son antioxidantes y tienen efectos inhibidores sobre la aldosa reductasa y los procesos avanzados de glicación . [7]
