Jalacy " Screamin' Jay " Hawkins (18 de julio de 1929 - 12 de febrero de 2000) fue un cantautor, músico, actor, productor de cine y boxeador estadounidense. Famoso principalmente por su poderosa entrega vocal operística y sus interpretaciones salvajemente teatrales de canciones como " I Put a Spell on You ", a veces usaba accesorios macabros en el escenario, lo que lo convirtió en uno de los primeros pioneros del shock rock . [8] [9] Recibió una nominación para el Premio Independent Spirit al Mejor Actor de Reparto por su actuación en la película independiente Mystery Train de 1989 .
Hawkins nació y creció en Cleveland , Ohio. A la edad de 18 meses, Hawkins fue dado en adopción y poco después fue adoptado y criado por los indios Blackfoot . [10] Hawkins estudió piano clásico cuando era niño y aprendió guitarra cuando tenía 20 años. [11] En una entrevista de 1993, Hawkins recuerda haberle dicho a su tutor de música:
...que te vayas antes de que te amargue la vida [...] porque con el tipo de música que quiero tocar. Las cosas que quiero hacer con la música y no quiero hacerlo de la manera convencional que todo el mundo conoce. Quiero llegar a mis propias ideas. Tengo toda la información que necesito obtener de ti para hacer lo que quiero, ahora si te quedas, te haré la vida imposible. [12]
Su objetivo inicial era convertirse en cantante de ópera (Hawkins citó a Paul Robeson como su ídolo musical en entrevistas), [13] pero cuando sus ambiciones iniciales fracasaron, comenzó su carrera como cantante y pianista de blues convencional. Otras influencias incluyen a Mario Lanza , Enrico Caruso , Lionel Hampton , Dizzy Gillespie , Charles Brown , Amos Milburn , Wynonie Harris , Nellie Lutcher , Roy Brown , Jimmy Witherspoon , Eddie "Cleanhead" Vinson , Roy Milton ,Elmore James , Lightnin' Hopkins y H-Bomb Ferguson . [12]
Se unió al Ejército de los EE. UU. con un certificado de nacimiento falsificado en 1942 (a los 13 años) y supuestamente sirvió en un papel de combate, con sus compañeros soldados y superiores a su alrededor ignorando el hecho de que era sustancialmente menor de edad. [14] Durante este tiempo, también entretuvo a las tropas como parte de su servicio. [15] En 1944, se alistó en las Fuerzas Aéreas del Ejército, siendo dado de baja con honores en 1952. Hawkins fue un boxeador ávido y formidable durante sus años en el circuito de boxeo del Ejército de los EE. UU. (y más tarde en la Fuerza Aérea). En 1949, fue el campeón de boxeo de peso mediano de Alaska . [16] En 1951, se unió al guitarrista Tiny Grimes .' banda, y posteriormente apareció en algunas de las grabaciones de Grimes. [13] Cuando Hawkins se convirtió en solista, a menudo actuaba con un elegante vestuario de pieles de leopardo , cuero rojo y sombreros salvajes.
La grabación más exitosa de Hawkins, " I Put a Spell on You " (1956), fue seleccionada como una de las 500 canciones del Salón de la Fama del Rock and Roll que dieron forma al Rock and Roll . Según AllMusic Guide to the Blues , "Hawkins originalmente imaginó la melodía como una balada refinada". [17] Toda la banda estaba intoxicada durante una sesión de grabación en la que "Hawkins gritaba, gruñía y gorgoteaba a lo largo de la melodía con total abandono de borracho". [17] La actuación resultante no fue una balada, sino una "pista cruda y gutural" que se convirtió en su mayor éxito comercial y, según los informes, superó el millón de copias en ventas.[18] [19] aunque no logró entrar en el Billboard listas de éxitos pop o R&B . [20] [21]