Jean-Baptiste Colbert ( francés: [ʒɑ̃.ba.tist kɔl.bɛʁ] ; 29 de agosto de 1619 - 6 de septiembre de 1683) fue un estadista francés que se desempeñó como Primer Ministro de Estado desde 1661 hasta su muerte en 1683 bajo el gobierno del rey Luis . XIV . Su impacto duradero en la organización de la política y los mercados del país, conocido como colbertismo , una doctrina a menudo caracterizada como una variante del mercantilismo , le valió el apodo de le Grand Colbert ([lə ɡʁɑ̃ kɔl.bɛʁ] ; "el Gran Colbert").
Nacido en Reims , fue nombrado Intendente de Finanzas el 4 de mayo de 1661. Colbert asumió el cargo de Contralor General de Finanzas , un cargo recientemente elevado, a raíz del arresto de Nicolas Fouquet por malversación de fondos, un evento que condujo a la abolición del cargo de Superintendente de Finanzas . Trabajó para desarrollar la economía nacional elevando los aranceles y fomentando importantes proyectos de obras públicas , así como para asegurar que la Compañía Francesa de las Indias Orientales tuviera acceso a los mercados extranjeros, para que siempre pudieran obtener café , algodón ,tinte , pieles , pimienta y azúcar . Actuó para crear una balanza comercial favorable y aumentar las propiedades coloniales . Como había esclavitud en las colonias, Colbert también redactó el Código Noir que se promulgaría dos años después de su muerte. [1] Además, fundó la marina mercante francesa ( marine marchande ) y se convirtió en secretario de Estado de la Marina en 1669.
Sus reformas de mercado efectivas incluyeron la fundación de la Manufacture royale de glaces de miroirs en 1665 para suplantar la importación de vidrio veneciano , que fue prohibida en 1672 tan pronto como la industria nacional de fabricación de vidrio estuvo sobre una base sólida. También fomentando la experiencia técnica de la fabricación de telas flamencas en Francia, fundó tapices reales en Gobelins y apoyó a los de Beauvais . Emitió más de 150 edictos para regular los gremios . [2] La Académie des sciences fue fundada en 1666 por sugerencia suya; fue miembro de la Académie française desde el 1 de marzo de 1667 hasta su muerte, donde ocupó el puesto 24, al que sería elegido Jean de La Fontaine tras su fallecimiento. Su hijo Jean-Baptiste Colbert, marqués de Seignelay (1651-1690), lo sucedió como secretario de Marina.
El padre y el abuelo de Colbert eran comerciantes en su lugar de nacimiento de Reims , Francia . Afirmó tener ascendencia escocesa. Existe la creencia general (pero no confirmada) de que pasó su primera juventud en un colegio jesuita , trabajando para un banquero parisino; además de trabajar para el padre de Jean Chapelain .
Antes de los 20 años, Colbert ocupó un puesto en la oficina de guerra, cargo que generalmente se atribuye al matrimonio de un tío con la hermana del secretario de Guerra Michel le Tellier . Colbert pasó algún tiempo como inspector de tropas y finalmente se convirtió en el secretario personal de Le Tellier. En 1647, por medios desconocidos, Colbert adquirió los bienes confiscados de un tío, Pussort. En 1648, él y su esposa Marie Charron recibieron 40.000 coronas de una fuente desconocida; y en 1649 Colbert se convirtió en consejero de estado, es decir, ministro político.
Mazarino recomendó a Colbert al rey Luis XIV . Mientras el cardenal Mazarino estaba en el exilio, la confianza de Louis en Colbert creció. En 1652 se le pidió a Colbert que manejara los asuntos del Cardenal mientras él estaba fuera. Esta nueva responsabilidad separaría a Colbert de su otra responsabilidad como commissaire des guerres . Aunque Colbert no era partidario de Mazarino en principio, defendería los intereses del cardenal con incansable devoción.