Jeffrey Bruce "Jeff" Skiles (nacido el 18 de noviembre de 1959) es un piloto de línea aérea de American Airlines . [1] El 15 de enero de 2009, se hizo mundialmente conocido como copiloto del vuelo 1549 de US Airways , cuando trabajó junto con el capitán Chesley Sullenberger para aterrizar el avión en el río Hudson después de que el avión perdiera ambos motores. [2] [3] [4] Fueron ampliamente celebrados por aterrizar el avión sin pérdida de vidas.
Skiles volaba como primer oficial en el vuelo 1549 debido a una reducción de personal en US Airways; [5] normalmente había volado como Capitán antes de la reducción de personal y tenía un poco más de horas de vuelo que Sullenberger (aunque tenía menos experiencia en el Airbus A320 ).
Los dos padres de Skiles fueron pilotos durante su infancia, y él mismo se convirtió en piloto cuando tenía solo dieciséis años. [2] Primero trabajó volando aviones de carga y luego trabajó para Midstate Airlines de 1983 a 1986. En el momento del aterrizaje de emergencia, había estado con US Airways durante 23 años.
Atul Gawande , autor de The Checklist Manifesto , afirmó que el aterrizaje de emergencia exitoso se basó en la cooperación de Sullenberger y Skiles. [6] La premisa central de Gawande es que incluso las personas realmente experimentadas en cualquier campo se encuentran con eventos raros, y que hacer frente con éxito al evento raro requiere primero, la anticipación cuidadosa de emergencias futuras y, en segundo lugar, preparar una lista bien pensada de pasos para sigue, de antemano:
El Capitán Sullenberger podía estar seguro de que Skiles estaba haciendo todo lo posible para volver a poner en marcha los motores, mientras concentraba toda su atención y habilidad en el problema de encontrar un lugar para aterrizar. La adherencia del piloto y la tripulación a los estrictos protocolos contenidos en la lista de verificación les permitió funcionar en una situación compleja y grave. [6]
En su libro, Gawande afirmó que, durante una emergencia, hay tantas tareas que completar que el primer oficial está trabajando al menos tan duro como el capitán. [7] Sullenberger había asumido la tarea de encontrar un lugar seguro para aterrizar y aterrizar, dejando a su experimentado copiloto Skiles la tarea de seguir la lista de verificación para tratar de reiniciar los motores a reacción. Gawande señaló que Skiles pudo completar la lista de verificación en el período de menos de tres minutos entre el impacto del ave y el aterrizaje, y señaló que esto fue "algo que los investigadores testificaron más tarde como "muy notable" en el período de tiempo que tenía, y algo que ellos encontrado difícil de replicar en la simulación".