Richard Franklin Lennox Thomas Pryor Sr. (1 de diciembre de 1940 - 10 de diciembre de 2005) fue un comediante, actor y escritor estadounidense. Llegó a una amplia audiencia con sus observaciones mordaces y estilo de narración y es ampliamente considerado como uno de los comediantes más grandes e influyentes de todos los tiempos. Pryor ganó un premio Primetime Emmy y cinco premios Grammy . [1] Recibió el primer premio Kennedy Center Mark Twain de humor estadounidense en 1998. Ganó el premio Writers Guild of America en 1974. Fue incluido en el número uno en la lista de Comedy Central de los mejores comediantes de todos los tiempos. . [2] En 2017,Rolling Stone lo colocó en el primer lugar de su lista de los 50 mejores cómicos de todos los tiempos. [3]
El cuerpo de trabajo de Pryor incluye películas y grabaciones de conciertos: Richard Pryor: Live & Smokin' (1971), That Nigger's Crazy (1974), ... Is It Something I Said? (1975), Bicentennial Nigger (1976), Richard Pryor: Live in Concert (1979), Richard Pryor: Live on the Sunset Strip (1982) y Richard Pryor: Here and Now (1983). Como actor, protagonizó principalmente comedias. Sus papeles ocasionales en dramas incluyeron Blue Collar (1978) de Paul Schrader . También apareció en películas de acción, como Superman III (1983). Colaboró en muchos proyectos con el actorGene Wilder , incluidas las películas Silver Streak (1976), Stir Crazy (1980) y See No Evil, Hear No Evil (1989). Otro colaborador frecuente fue el actor/comediante/escritor Paul Mooney .
Pryor nació el 1 de diciembre de 1940 en Peoria, Illinois . Creció en un burdel dirigido por su abuela, Marie Carter, donde su madre alcohólica, Gertrude L. (de soltera Thomas), era prostituta. [4] Su padre, LeRoy "Buck Carter" Pryor (7 de junio de 1915 - 27 de septiembre de 1968), fue un ex boxeador, estafador y proxeneta . [5] Después de que Gertrude lo abandonara cuando él tenía 10 años, Pryor fue criado principalmente por Marie, [6] una mujer alta y violenta que lo golpearía por cualquiera de sus excentricidades. Pryor fue uno de los cuatro niños criados en el burdel de su abuela. Fue abusado sexualmente a los siete años, [7] y expulsado de la escuela a los 14 años. [8]Mientras estaba en Peoria, se convirtió en masón de Prince Hall en una logia local. [9]
Pryor sirvió en el Ejército de los EE. UU. de 1958 a 1960, pero pasó prácticamente todo el período en una prisión militar. Según un perfil de 1999 sobre Pryor en The New Yorker , Pryor fue encarcelado por un incidente que ocurrió mientras estaba estacionado en Alemania Occidental . Enojado porque un soldado blanco se divirtió demasiado con las escenas cargadas de racismo de la película Imitation of Life de Douglas Sirk , Pryor y varios otros soldados negros lo golpearon y apuñalaron, aunque no fatalmente. [8]
En 1963, Pryor se mudó a la ciudad de Nueva York y comenzó a actuar regularmente en clubes junto a artistas como Bob Dylan y Woody Allen . En una de sus primeras noches, abrió para la cantante y pianista Nina Simone en el Village Gate de Nueva York . Simone recuerda el ataque de ansiedad por el desempeño de Pryor :
Tembló como si tuviera malaria , estaba tan nervioso. No podía soportar verlo temblar, así que puse mis brazos alrededor de él allí en la oscuridad y lo mecí como un bebé hasta que se calmó. La noche siguiente fue igual, y la siguiente, y lo mecí cada vez. [10]